Бежать пришлось метров двести с лишним. Серые пустые корпуса бетонного завода выглядели еще хуже, чем те, под которыми жили илоты-бродяги. Территория вокруг поросла сорняками и кустарником. В некоторых местах секции забора упали. Лима без колебаний прошла через одну такую прореху, тщательно смотря себе под ноги. В таких местах можно было легко напороться на торчащую арматуру или что-то не менее {приятное} и распороть ногу.

Пустота и тишина. Ни одной живой души, кажется, на десятки километров вокруг. Словно мир давно уже необитаем - и вид конуса Олимпии вдалеке лишь усиливает это впечатление. Олимпия - творение богов, которые уничтожили жалких людишек и воцарились среди индустриальной пустыни.

Лима добралась до бетонных плит, устилающих площадь перед цехом. Между ними проросла трава, сам бетон растрескался, точно по нему били кувалдами.

Наконец, девушка остановилась, восстанавливая дыхание. Похоже, тут никого нет. Как это возможно? Лима повернулась на триста шестьдесят градусов.

Чего же ей хотелось увидеть? Вертолет, на котором прилетел Агис с дружками? Роту гоплитов, его почетный караул?

Лима посмотрела на цех, расположенный ближе всего к ней, и решила начать оттуда. Всего их было четыре, придется, обследовать каждый.

Не стоило, впрочем, забывать об осторожности. Лима не пошла напрямик, а выбрала путь вдоль забора. На стоянке вдоль него высились готовые к отправке, но никому так и не понадобившиеся пирамиды бетонных плиты. Метрах в пятидесяти к югу стоял ржавый кран, и вид у него был ужасающий.

Лима почти дошла до ближайшей пирамиды, когда ее схватили сзади. Одна рука обняла за туловище, сильно прижимая к нему левую руку, другая зажала рот. Лима не успела ничего сообразить. Стиснули крепко, зафиксировали, не давая возможности кричать или вырываться.

- Ты топаешь, как медведь, - раздался голос возле правого уха Лимы.

Девушка. Но хватка у нее, словно у того самого медведя, с которым она ее сравнила.

Пауза.

- Все-таки пришла. Он сказал, что ты не можешь остаться в стороне.

Лима тут же спросила: {Кто он?} - но получилось лишь мычание.

Мысли прыгали стремительно. Страх колотился в грудной клетке.

- Ты Лима? Кивни.

Она кивнула.

- Не будешь орать, драться, пытаться бежать? - спросила девушка строго. Голос у нее был довольно низкий.

Лима отрицательно мотнула головой.

- Убираю руку. - Рука исчезла. - Повернись.

Лима сделала это быстрее, чем та закончила фразу.

- Таис? - Девушка представилась с такой готовностью, словно всю жизнь только об этом и мечтала.

Одного с Лимой роста, она была мускулистой, подтянутой, крепко сбитой, с открытым и внимательным взглядом. Волосы короткие, словно у мальчишки.

Еще одна из породы ненормальных илотов.

- Очень приятно. - Лима, чувствуя себя дурой, пожала ее небольшую, но очень твердую руку. Кожа на костяшках пальцев Таис была удивительно грубой.

- Итак, зачем явилась?

- Клеон? он же собрался драться с Агисом, да?

- Скоро начнут, - кивнула илотка, словно речь шла о том, что пора сходить в лавку за хлебом. - Посмотреть хочешь?

Лима покраснела.

- Вроде. Или? скорее всего, отговорить.

Таис подошла так близко, что девушки едва не соприкоснулись носами.

- Ничего не получится, подруга. У нас другие планы.

- Планы? Какие? Вы? совсем рехнулись тут все?

- Нет. - По крайней мере, честно.

Лима надулась, но Таис схватила ее за руку и энергично потянула за собой.

- Идем. Время поджимает. У нас будут лучшие места.

- Где? - только и сумела пискнуть Лима, переходя на бег.

- Твое любопытство меня беспокоит.

- Ты меня еще не знаешь!

- У!

Таис бежала в сторону цеха, Лима, которой не удалось освободить руку, мчалась за ней. Вскоре они уже прыгали по лестнице, прикрепленной к бетонной стене. Преодолев три марша, Таис остановилась и приставила палец к губам.

- Ни звука. С этого места будь как мышка. Все ясно? Будешь вести себя тихо, дам конфетку!

Лима уперла руки в колени и скривила лицо. Таис даже не запыхалась, а она словно старуха, которая сейчас свалится от изнеможения. И это несмотря на то, что они ровесницы.

- Ну? Идем?

Дальше снова бег - до самого верха. На последнем лестничном марше девушки остановились. Рядом с дверью, покрытой пятнами ржавчины, было окно с большой дырой в пыльном стекле. Таис заглянула в дыру и жестом подозвала Лиму.

- Глянь, хороший вид, да?

Лима подобралась ближе.

Место, надо заметить, Клеон выбрал отличное, словно заранее знал, что Агис примет вызов. Солнечного света, падающего через высокие окна, было достаточно, чтобы осветить площадку перед запертыми воротами.

- Хороший, - кивнула Лима. - Это ведь они?

- Они самые. - Таис пристроилась рядом.

- Нас не заметят?

- Не должны. Правда, приятели гоплита постоянно нюхают воздух и крутят головами. Но риск того стоит, да? - Девушка улыбнулась. Заметив взгляд Лимы, она спросила: - Что?

- Да так.

Лима надеялась, ее голос звучит нормально. Таис, похоже, уверена, что ничего страшного не происходит. И на то, вероятно, у нее имеются причины. Следовательно, пока разумнее всего принять правила этой безумной игры.

Клеон и Агис стояли друг напротив друга, словно позировали для съемок. Трое гоплитов, приятели олимпийца, рассредоточились у громадных закрытых ворот цеха. На их фоне они казались карликами.

- Клеон не один? - спросила Лима, хотя это было очевидно.

- Симметрия, - ответила Таис многозначительно.

За спиной илота замерли трое его друзей.

- Отсюда ничего не слышно.

- Тихо!

Таис стиснула ее локоть. Гоплиты озирались, чувствуя себя явно не в своей тарелке. Неужели их всегдашняя железобетонная уверенность дала трещину? Эти кровожадные убийцы, которых натаскивают с детства, боятся кучки илотов?

Лима хотела задать Таис много вопросов, но просто не могла раскрыть рта. Она напрягала слух, пытаясь уловить хотя бы слово. Увы, расстояние не позволяло различить ничего, кроме невнятного шума. Агис, судя по всему, доходчиво объяснял Клеону его истинное положение в современном обществе и красочно расписывал перспективы. Весьма невеселые, судя по садистскому выражению его лица. В моменты, когда он злился и выходил из себя, лицо бога становилось маской демона. Лима отметила, что это ему совсем не идет и Агис становится похожим на беспородную дворнягу.

Интересные мысли это были. Похоже, ненормальная здесь как раз она.

Лима заставила себя смотреть исключительно на Клеона. Как раз в этот момент илот перешел от ленивого разглядывания собственных ногтей к ответным репликам. Острый язык и широкая улыбка отлично сработали и на этот раз.

Агис выглядел взбешенным. Он уже еле заметно готовился к бою, Лима хорошо видела, как меняют положения его ноги и туловище поворачивается под определенным углом.

Неужели Клеон не видит этого? Агис готовился к атаке и имеет все шансы закончить бой одним-единственным ударом.

Лима бросила косой взгляд на Таис. Голубые глаза девушки горели в самом буквальном смысле. Она предвкушала схватку, ее язычок от нетерпения ходил по тонким губам. Сейчас она походила на олимпийца, обожающего насилие и кровопролитие - единственное, что ценно для расы господ.

Лима перевела взгляд на площадку внизу. И вовремя. Еще бы миг, и она бы пропустила самое интересное.

То, что произошло потом, казалось тщательно отрепетированной постановкой. Такое надо видеть собственными глазами, иначе не поверишь ни одному слову чужого человека.

Агис кинулся вперед. Он был быстр, нереально быстр. Тело его распрямилось пружиной, рука уже летела в направлении цели, но Клеон все прекрасно видел. Клеон словно прочел его мысли и пустил в ход домашнюю заготовку.

Несильно замахнувшись, илот воткнул свой кулак Агису в лицо. Голова олимпийца дернулась назад, точно его невидимый хватил на ходу за волосы, раздался отчетливый хруст. Нет, гоплита не отбросило назад - слишком велика была инерция, он просто рухнул ничком, даже не успев подставить руки, чтобы защитить голову. Второй удар, уже об пол, был куда громче. Лима замерла от ужаса. Она видела облако бетонной пыли, взметнувшейся над Агисом.