У него не было права так поступать с ней! Пускай плетет заговоры, пускай проливает свою кровь, как последний дурак, стремясь доказать что-то неизвестно кому. Но только без нее. Клеон глуп и безрассуден. Неужели он не понимает, что Агис размажет его по стенке в два счета? И ладно, речь шла бы только о его шкуре, но ведь илот подвергает опасности и множество других людей. Что будет с его домашними, когда он погибнет?

Дурак, подумала Лима с новым приступом злости. Такого еще поискать.

Однако была и друга причина для ненависти. Клеон нравился ей, и этот факт, как старательно его не игнорируй, становился все очевиднее. Чем сильнее она отталкивала его, тем ближе он становился. Полный абсурд. Надо было срочно что-то предпринять, но Лима понятия не имела, где искать решение.

Отец уже проснулся и снова сидел у телевизора, просматривая повторы вчерашних акций. Лима прошла на кухню, чтобы выгрузить пайки, после чего заперлась в своей комнате до конца дня.

Вечером она нашла отца на прежнем месте, но была так зла, что не смогла сказать ни слова. Впервые, пожалуй, сколько Лима себя помнила, ей захотелось бежать из дома и не возвращаться. Это место мертво. Даже воспоминания о редких светлых днях в прошлом померкли и превратились в прах.

Время текло невыносимо медленно. Лима сходила с ума и носилась по комнате, точно зверь в клетке. С трудом заставляла себя штудировать книги, которые дал Полифем.

Ночь выдалась тревожной. Изредка тишину нарушал шум пролетающего вертолета, от которого у Лимы все застывало внутри.

Охота шла в Западном секторе, там снова лилась кровь. Олимпийцы следили за всем, что происходит в Блоке 10, с жадностью голодных упырей.

Уснула Лима только под утро и с трудом поднялась на работу. Короткий сон нисколько не помог ей избавиться от всех этих неразрешимых вопросов.

Текущей работы было не так много, и Лима быстро справилась с ней. В тысячный раз посмотрела на часы, висящие на стене. Через полтора часа Клеон встречается с Агисом, поединок пройдет в полдень на заброшенном бетонном заводе. Лима снова прикинула, как можно быстро добраться туда. Это если выйти прямо сейчас?

Неужели она всерьез думает пойти? Бред! Пора бы уже очнуться.

Лима так задумалась, что не заметила Полифема, выросшего перед ней. Девушка сидела на пустой пластиковой бочке у края купола, в укромном уголке, не видимом ни с одной дорожки.

В воздухе висел густой запах цветов и сырой земли. Лоб Лимы покрывали крошечные капли пота, и не только из-за влажной атмосферы.

- Не помешал? - спросил старик, присаживаясь рядом на другую бочку.

- Ох. - Лима вскочила. Полифем повел рукой: успокойся, неважно. Она осталась стоять. Солнечный свет падал на ее лицо, на котором старик без труда прочитал все, что ему было нужно.

Спрятаться негде. Притворяться бессмысленно.

- Вы знаете о бродягах? - спросила она неожиданно для себя.

- Знаю. Все знают. - Ответ был слишком формальным. Девушка поджала губы.

- Я о? - Лима замолчала.

- Продолжай?

- О других бродягах, которые?

- Живут отдельно? - просто спросил Полифем. - Конечно.

Лима не сумела скрыть изумления и тут же обругала себя полной идиоткой.

- Они пытаются бороться с Олимпией.

- Пытаются, - кивнул Полифем так беззаботно, словно за подобные разговоры не полагалась смертная казнь.

- И что вы думаете?

Старик пожал плечами, потирая большие натруженные руки и внимательно разглядывая мозоли и трещинки кожи.

- Если ты имеешь в виду, есть ли у них шанс на победу, то скажу тебе, что да, он есть. Все будет зависеть от того, как этим шансом распорядиться.

Лима почувствовала себя дурой. Сколько еще людей в ее окружении знают нечто, о чем она не имела понятия до недавнего времени?

Девушка пристально разглядывала старика.

- У каждой конструкции есть слабые места, - произнес он медленно. - Если найти их и ударить достаточно сильно, можно разрушить ее. Разрушить что угодно.

Сердце Лимы билось о ребра, да так, что вызывало боль.

- А у Олимпии они есть? Слабые места?

Полифем посмотрел на нее.

- Как я уже сказал, у любой конструкции они есть?

Лима шумно вздохнула.

- Почему никто не может сказать прямо? Постоянные намеки и? метафоры.

- В другое время, в другом мире, возможно, все было бы иначе, - ответил старик.

Она посмотрела на зеленый луг за пределами геодезического купола и стену леса чуть дальше. В какой-то момент Лима уже готова была рассказать о происшествии с гоплитами, о Клеоне, о Ксанте. Обо всем.

Но старик неожиданно встал и потер ладони о бедра.

- Готова пока заняться растениеводством?

Лима решилась. Неожиданно все сомнения исчезли.

- Простите, мне нужно срочно уйти. Не спрашивайте. Очень нужно. Как-нибудь я объясню?

- Что-то с отцом? - кивнул Полифем.

Как стыдно врать человеку, которому доверяешь! Лима приложила все силы, чтобы подавить волнение.

- С отцом, да, - ухватилась она за эту дурацкую версию.

Только не вопросы! Только не уточнения! Лима с трудом сглотнула ком слюны.

- Ну, раз тебе действительно нужно, я тебя отпускаю. Ни о чем не беспокойся. - Полифем подошел к ней и положил ладонь на дрожащее плечо. Он не мог не почувствовать, как ее трясет.

- Спасибо. Правда, большое спасибо, - подскочила Лима, - спасибо!

- Не теряй времени. - Старик улыбнулся. Конечно, он знал о ее лжи. - Автобус уходит по расписанию.

- Да! Именно!

Через секунду Лима мчалась сломя голову к своему сарайчику. Там она быстро переоделась, наверное, поставив рекорд скорости, и выбежала из оранжереи. На ходу закидывая рюкзак на спину, она посмотрела на часы - старые механические, которые обычно носила в кармане. Еще есть время, но придется поработать ногами.

Если бы кто-то увидел ее, стремглав несущуюся по дороге в сторону шоссе, подумал бы, что она сошла с ума. Даже в детстве, том счастливом времени, когда даже у маленьких илотов ветер в голове, Лима не бегала так быстро. И даже ускорилась, увидев автобус, подходящий к остановке.

Стало колоть в боку, в горле заклокотала сдавливающая боль. Представив, как спотыкается и падает, она чуть не расхохоталась. Истерический смех так и рвался наружу. Красная, с безумным выражением на лице, Лима запрыгнула в автобус в последний момент. Знакомая женщина-водитель посмотрела на нее безо всяких эмоций. Единственный пассажир, мужчина сорока лет с испугом принялся разглядывать серую пожухлую траву у обочины.

Лима села рядом с выходом. Как же больно дышать. Автобус поехал - медленнее улитки и адски скрипя. Уже спустя две минуты девушка начала крутиться от нетерпения. Часы, которые она стискивала в потном кулаке, кажется, остановили ход. В ушах оглушительно колотилась кровь.

Клеон? надо же быть дураком! Он мог спокойно отсидеться в своей Ксанте и не лезть на рожон! Теперь из-за нее Агис прикончит его. Десять лет тренировок? мало, все равно шансов нет?

Лима поймала себя на том, что паникует, и мысленно приказала себе заткнуться.

- А можно чуть быстрее? - спросила она у водителя.

Ни разу в жизни Лима не говорила с илотами, водившими общественный транспорт, но ей было все равно, что и кто подумает.

- Нет, - коротко ответила женщина за рулем, не опустившись до объяснений.

Хотелось пуститься в спор, но Лима понимала, что это бессмысленное занятие. Ей оставалось бесконечно перебирать в голове безумные мысли о Клеоне и его поединке?

Вот, наконец, и остановка возле пустынного перекрестка. Лима выскочила на обочину, обогнула автобус спереди, думая, как, должно быть, глупо выглядит ее спешка, и помчалась в южном направлении.

Итак, по времени вроде бы укладывается. Главное, добраться до места, а там станет ясно, что делать.