Показавшийся в люке «Дамиана» Виктор Май, был насквозь мокрый и оставляя после себя лужи воды, упал в одно из кресел.
— Хороший лимузин… — прокомментировал он, оглядывая богатое убранство «межпланетника» — А продать его нельзя?
— Слушай какая затея тут образовалась… — Вадим без обиняков пересказал ему все сегодняшние новости и события — Но это не меняет наши планы… — под конец добавил он — Просто отложим на день… Может я и денег добуду под таким соусом…
— С одной стороны это неплохо — деньги… С другой у тебя нет получается времени, для наших планов… — внимательно слушавший Май, дождавшись окончания, начал вслух размышлять — По хорошему, следовало бы сперва найти моего козла — «друга», на моем корабле можно действительно много увезти с моего «склада». У «Арчера» объем грузового отсека мал, крупные вещи не влезут… Не отсек–багажник.
— Что есть… Твою яхту можно теперь год искать, если человек не хочет светиться его только спецслужбы найдут, а у нас какие возможности?… — Вадим развёл руками — К тому же если там, говоришь, засада?…
— Я сказал наблюдатели… — поправил генерал.
— Одно и тоже… Я вернусь часов через пять, те есть получается к ночи… Может и раньше. Ты должен к этому времени проверить все системы ещё раз, знаешь как?
— Я конечно не… ты. — Виктор Май иронически усмехнулся — Но простейшие действия–то я выполню…истемы ещё раз, знаешь как? к ночи… светиться его только а тут еще Гонкитрельную "
— Не трогая двигатели только… это я сам. Если что — сразу сообщай, КК я заберу с собой. И главное подумай, как его из ангара вывести?…
— Ты там будь… подипломатичнее, попослушнее что ли… — помолчав сказал генерал — Эти Гонки нам ещё пригодятся…
Сверкая черной полировкой корпуса, медленно поднялся вверх огромный «мерс», сдув с контейнеров выхлопом мусор, ушёл в облака. И генерал провожавший его взглядом, отвернулся прикрывая лицо…
Собрание инициированное Вадимом, он посвятил выяснению своей будущей роли в этой «пиар–игре» и распределению своего времени. Присутствующей Хелге, он поставил условие, что у него будут свободные сутки, до начала Гонок. И скрипевшая зубами валькирия, несмотря на подписанное Соглашение, после консультации с Тоддом, обещала это устроить. Сам же братец, просил передать Вадиму, чтобы сегодня он сидел в «штабе» и никуда не удрал, пока он сам не поговорит с ним. Пришлось согласиться.
В принципе, роль Вадиму отводилась простая. Улыбаться на всевозможных встречах–раутах Домов, многочисленные интервью с местной и не только прессой, съёмка в паре рекламных роликов и конечно постоянные, «показушные» тренировки. Последнее, по мнению Вадима, было более чем глупо. Летать он всё равно лучше не станет — раз, давать лишнюю информацию о своей манере полёта не стоит — два, хотя здесь можно было и сыграть «простака»… Но самое неприятное, он не стал высказывать вслух — его могли сбить с земли, просто оставив управляемую установку, в каких–нибудь лесах… Летать то ему предстояло…
— Кстати, на чём я полечу?… — задал совершенно упущенный, по его мнению, всеми вопрос. И как оказалось не всеми…
— Тебе уже готовят корабль… — хитро улыбаясь заявила Хелга — Завтра узнаешь. После твоего полёта на «Додже», мы убедили Дом раскошелиться… Ты же сам видишь, какие ради тебя пошли приготовления…
Они вышли на улицу и прогуливаясь направились прямо в поле, ступая по пожелтевшей траве, сквозь которую проглядывали ростки новой. Облака скрывали диск садящейся Эты, и разукрасив их оранжево — фиолетовыми мазками, она уходила за горный хребет, падая в далёкие Южные болота Ливоты.
— Есть некоторые моменты, опущенные или не совсем верно указанные в Соглашении, понимаешь, традиции это одно, а реальность чуть–чуть другое… — девушка шла рядом с Вадимом, периодически нагибаясь и срывая какую–нибудь приглянувшуюся травинку.
— Насколько чуть–чуть? — Вадим ожидал похожего подвоха.
— Не напрягайся, это не нарушит твои финансовые интересы… Видишь ли, политика всегда вмешивается в отношения между Домами. Мы хоть и являемся отдельными «государствами», но очень тесно сотрудничаем. Иначе нельзя, ведь мы, практически, противостояние Федерации Земли… своеобразное. Иногда надо уступать друг другу…
— Короче, не надо мне рассказывать про политику… — Вадим усмехнулся глядя, на подбирающую слова Хелгу.
— Видишь ли у нас сложились несколько сложные отношения с Домом Шоома, его Глава очень самолюбив и души не чает в своём отпрыске… Который, несмотря ни на что, решил участвовать в Гонках. По правде, среди всех известных нам пилотов, у тебя большие шансы на победу, ты же ко всему ещё и «пси»… Так?
— Есть немного… — согласился Вадим.
— Но наследник Дома Шоома, тоже прирожденный пилот несмотря на первое участие в Гонках, таких тоже мало… Дом взял тебя потому, что можешь сделать это очень правдоподобно и красиво… — Хелга замолчала — Твои финансовые интересы не пострадают, мы ещё и добавим… Вообщем — ты должен проиграть… — и она с тревогой посмотрела на парня — Я понимаю, самолюбие…
— Каким я должен придти? — спокойно осведомился Вадим — Третьим?… Двадцатым?… Последним?…
— Ты должен придти вторым… — напряженно глядя на остановившегося парня, произнесла Хелга.
— Хорошо… — улыбнулся Вадим — Как скажешь…
— Вадим это не шутки, ты должен ответить серьёзно… Мне… Нам не хочется, чтобы твоё тщеславие неожиданно взыграло… — девушка дотронулась до его руки.
— Придти именно вторым, гораздо сложнее, чем просто первым… — Пилот Дома, продолжал улыбаться — Проиграть красиво и правдоподобно — это уже искусство.
И вдруг, обняв Хелгу за талию, он притянул несопротивляющуюся девушку к себе, и несмотря на разницу в росте, оказавшись с ней вровень, шутливо поцеловал её в губы. На секунду задержался смотря ей в глаза и также быстро отпустив, подмигнув кивнул головой в сторону строения Штаба.
— Пойдем… — и отвернувшись зашагал обратно. Не заметив, как растерянная девушка прижала руку к губам, смотря ему вслед…
— Пошли, пошли… — позвал он её обернувшись — Там по моему шашлыки готовят на ужин, пахнет как, а?…
Хелга, поравнявшись с ним, молча пошла рядом, время от времени задумчиво поглядывая на Вадима. Тот заметив её взгляды, снова улыбнулся.
— Когда вы раскопаете мою биографию, не дай бог конечно…, то вам многое станет понятно. Когда то моё тщеславие загорелось во вспышке одной чёртовой звезды, и там же сгорело… Выиграть у ребёнка?… Тоже мне победа. Слушай, Хелга, а давай ты скажешь, что я там торговался… Ну, чтобы еще денег добавили… Нет?… Ну ладно…
Хелга попыталась ответить, но он перебил.
— Но тогда ещё условие, я понимаю, что дисциплина в таком мероприятии важна и всё расписано, но… Я собираюсь поднять свой корабль, Арчер… Сегодня вечером, и возможно не вернусь завтра… Я конечно постараюсь предупредить о задержке, но если нет, то считай «мои» сутки пошли… Договорились?
— Мы тебе лучше доплатим. Завтра у нас море встреч, заказаны съёмки… Тебе так нужны сейчас деньги? Сколько?
— Хороший оборот… — кивнул парень, они уже подошли к столовой пристройке и он замолчав, показал её сумму на КК, убрав изображение оружия.
— Ого… — изумилась та — Зачем тебе столько?… Нет, в смысле сейчас?
— Очень надо. Купить недостающие детали к кораблю. — ответил правду Вадим — Срочно.
— Кстати, за тобой уже давно следим не только мы… Ну мы постольку — поскольку, а собрать на тебя компромат сейчас захотят многие… Запчасти столько не стоят, за эти деньги почти корабль купить можно…
— «За них, увы и продать же…» — Вадим лишь усмехнулся про себя — Не волнуйся… Так как, можно такую сумму, в счёт Гонок? — уже вслух спросил он, рассматривая огромных размеров мангал, на котором жарился, вероятно центнер мяса. — И сейчас…
— Ну, это же меньше твоего гонорара… — задумалась Хелга — Для Дома то, это в принципе не деньги… Давай завтра, скажу а?…
— Если сегодня до вечера у меня на этом вот… — он подобрал с земли бумажку и набросал реквизиты. — …Счете не будет оговоренная сумма, я улетаю… Не поверишь, деньги бывают нужны позарез…
