грубо искорёженного страшной силы «чужими данными», «струнного» поля нашей Вселенной. И причём тем самым способом, от которого «виновник» и сам приходил в ужас…

— Хелга так и не рассказала, как она смогла выкрасть Нарушителя и спрятать его неподалёку от почему–то полюбившегося ему корабля, в котором он был доставлен на Ливоту… — продолжила полковник Варенталь. — Но, когда я познакомилась с ним, мне не понадобилось много времени, чтобы придти к выводу о том, что мы должны ему помочь… Обязаны. Просто потому, что мы люди…

— Удивительно, как вы не могли договориться между собой…там… — с некоторой злостью произнёс полковник О. — Ну неужели нельзя было хотя бы выслушать того же Плесковича, специалиста по защите, установили бы везде поля и всё! Нет проблемы… Даже рейнджеры были без защиты…

— Как это? — вдруг нахмурилась Лени. — Я точно знаю — по инициативе Хелги им были выданы носимые генераторы поля… Хоть это и был спецотряд контрразведки, в задачу которого входила локальное устранение «неприятностей», в том числе инопланетных…

— Твоя сестра страшно… решительный человек… — скривил губы Вадим. — И тот «твой» человек тоже… Да и я там оказался настолько «не прав»… Знаешь, у каждого есть «скелеты в шкафу», и я даже не знал, что у меня их там столько… если бы не ты, Лени. Мне теперь хочется действительно попасть на каторгу…

— Когда–нибудь мы все усядемся где–нибудь на обрыве над океаном и, глядя в ночное небо, будем вспоминать… много раз… — Лени поднялась со стула. — Кто и как… и когда. Моя Хели могла бы лучше дополнить, да и тебя Вадим мы страшно хотим улышать… мы с генералом… Но увы, сейчас наше время истекает… Чувствуете?

Уши начинало закладывать и воздух, словно терял кислород, чьё необходимое количество, по–прежнему уверенно, подтверждали циферблаты баллонов …

— Чувствую… — оскалился Май и бросился к аппаратам внутренней атмосферы — выравнивать медленно понижающееся давление. — Чёрт возьми, вроде же все дырки закрыли…

— Я оставила должность заместителя отдела… — быстро заговорила Лени. — И направила все усилия на поиск кого — либо из тех четверых, получивших «координаты»… Сестра попала под наблюдение и почти не могла мне помогать… Как оказалось, Виктор тоже заинтересовался Белаху, правда по другой причине. Ну, остальное ты сам додумаешь…

— Кто и почему на нас начала охоту?… — наконец задал полковник О самый существенный, ещё два часа тому назад, для него вопрос… А теперь похоже — нет…

— Но ты можешь конечно не поверить… — она с трудом изогнула губы в улыбке. — Но никто на нас даже не покушался! Не я, не Май не тем более моя сестра, к которой вообще не так легко подобраться, как кажется, объектами «охоты» не были… Мая обманул его же «друг», угнав яхту, его счёт «потрясла» я — пыталась откупиться от Вармона и … Ты подвернулся просто потому, что оказался рядом… Аргентум… Нарушитель — интересовал их.

— Но почему вдруг, через столько времени, они решили его?… — подбирал подходящее слово Вадим.

— Почему?… Существо с Белаху официально погибло тогда… И на протяжении нескольких лет странные тени в промзоне никого не удивляли. Хелга часто «общалась» с ним… Да, до самого твоего старта в Больших Гонках… — Лени хотела рассмеяться но только закашлялась. — Он наверно много хорошего о тебе рассказал, раз она так… тебе благоволит… Да и тебя она «просвечивает» на раз… Как и всех… Но, все это время Нарушитель «молчал» не питаясь солнечной или ещё там какой энергией, поэтому когда после твоего появления он попробовал спиртное началась реакция и некоторое характерное «струнное» излучение. Мы даже не знали про то, что ты нашёл с ним общий язык — и ты молчал и он сам… — она помолчала, набирая сгущавшийся воздух. — Пока эсминец «Король Эрик» не обнаружил странные «сигналы», и не сообщил куда надо… Дальше пошло поехало… Хорошо хоть ты не всегда его поил…

— Да он собственно сам… — Вадим замолчал, сглатывая чтобы избавиться от закладывания ушей. — Так — кто?…

— Отдельные функционеры и Отдела разработок и контрразведки и… черт его знает… — Лени с трудом продолжила. — Одни хотели уничтожить вновь проявивший себя источник потенциальной опасности… Можно подумать пьяный солдат с плазмомётом менее опасен… Вторые — сохранить. Как потенциально новое оружие… или как вражеского «языка»… Но и у них не было согласия… а времени чтобы договориться я не собиралась им давать. Поэтому–то, узнав о том что Нарушителя обнаружили, я обратилась к Вармону Тризнику… Мы же не вписывались в планы ни тех, ни других… — отчаяние впервые промелькнуло на лице девушки, и, сдерживая себя, та сжала зубы…. — Хотели спасти его и… он мог действительно показать путь… к другим галактикам…

Голова тяжелела, и ломило виски, где–то, противно взвизгивая внутри, лопались тонкие сосуды. Воздух стремился из лёгких обратно и вены на руках начали набухать. Глаза выдавливало наружу. Опасный жар стал разливаться по телу…

— Похоже мы им действительно надоели… — Лени, отвернувшись от Вадима, закрыла лицо руками… — Концов в этой тюрьме не найти…

— Нет… Не так Виктор Май хотел сдохнуть!.. — просипел генерал с ненавистью, ещё более страшной в вылезавших из орбит глазах. — Вашу мать!.. Ну надо же — сами себя подставили!.. Ну полковник, что ты стоишь? Придётся открывать дверь, хрен с ними… Если что, прихватим кого с собой… на тот свет…

Засовы поддались легко, но герметичная дверь не поддалась, вероятно, запертая снаружи. Проклиная свою, да и генерала, «хитрость» приведшую к такому хреновому финалу, Вадим чуть не заплакал от злости…

— Почему нас не хотят выпускать? — растерянно обратился Май к, повернувшейся к ним спиной, девушке. — Мы же…

— Говорю же — удобный повод… отправить нас наконец… на тот свет… — тяжело набирая непослушный воздух, произнесла та. — Потом спишут…. на твоё же неумелое обращение с… оборудованием… Я тоже, не так хотела… сдохнуть… Неужели я… ошиблась!? Господин полковник…

Хотя сердце уже и так молотило лошадиными копытами, Вадим, зажимая уши руками и не в силах закрыть непослушные глаза, попытался «уйти» внутрь себя…

Страшная силы ярость и злость переполняла его, не давая задуматься над болью… Он горел внутренним пламенем, плавившим его кости, истончавшим, оплетенные рвущейся сетью нервных волокон, мышцы и кожу… Жгучая кровь выкипала, брызжущими фонтанами пронзая кровеносные сосуды… Но сердце вдруг вырвалось из горла и, беснующимся виртуозом, сыграло, наконец, свою ударную импровизацию….

Исчезло всё. Время стало пространством, а последнее застыло дрожа. Невероятное барабанное соло било по «струнам» и неслось сквозь все одиннадцать измерений. Его нельзя было не услышать и не понять… Только молчали смеющиеся создания. Да и не смеясь уже вовсе, отчаянно обмениваясь вариациями, пытались найти ответ… И когда уже тело полковника О упало на пол, его сознание, уловив чьё то знакомое присутствие, перестало тратиться на дурацкие «вопросы» и, финальной кодой–крещендо разорвав сумеречную ткань, почти дотянулось…

…Резкая смена давления полоснула внезапной болью на миг, заставив Вадима придти в себя. Невольно открыв глаза, он бы скривился, если бы повиновалось ноющее лицо, но сквозь колыхание каких–то мерзких красноватых клочьев неожиданно блеснул свет…

Удерживая себя на краю пустоты, полковник смог повернуть голову. Он по прежнему лежал на керамическом полу, запрятанной на нижних уровнях тюрьмы, допросной камеры, и по прежнему стены окружали его… Но, вместо увешанного лампами и следящей аппаратурой потолка, над ним, срезанным наискось неглубоким колодцем, продолжали тянуться вверх стены… Тянулись невысоко — десяток этажей верхних уровней здания и сотни тысяч тонн бетона и металла исчезли, открывая ему, освещённое Этой, утреннее, блёклое небо. Ему почудились залпы салюта, весёлые голоса и запах покрытых росой цветов… Ещё померещилось, будто огромный косой парус плывёт по небу уходя за края «колодца»… Вадим всё–таки не удержался на краю и рухнул вниз…

… — Покой… — думал полковник О. — Это то ради чего мы тратим всю свою жизнь и силы… Чтобы насладиться покоем, мы стремимся к звёздам… Мы сражаемся — чтобы обрести покой… Мы живём, мечтая о том времени, когда можно будет спокойно насладиться плодами своего труда, в чём бы они не выражались. Некоторые не успевают, и следующих жизнях продолжают земную суету — в поисках покоя… Может проще с самого рождения ничего не делать? Лежать себе на кровати… и всё…