— И неплохо ещё было бы узнать… — встрял генерал. — Кто эти… люди, которые за нами гонялись?… Почему эсминец устроил «фейерверк»? — я эту суку, Пераля, ещё встречу… На кой хрен мы его пытались захватить?… Это то я понимаю — спасали товарища. Но ради чего теперь генерала Мая будут знать как врага номер…

— Я поняла… — остановила его полковник Варенталь. — Не сердитесь на меня.… И всё! Извиняться больше не буду! — она, помолчав, продолжила. — Когда не знаешь, как поступать — поступай… по–человечески. Что же… Я рада, что могу развеять для вас туман над долиной Белаху… Мне он, помнится, тоже не нравился…

— Я была вторым заместителем начальника Отдела Генерального Штаба по контролю над военно–научными исследованиями и экспериментами. Была, на момент событий в Центре Белаху. Потом–то я действительно перевелась на «тихую» работу, но только потому, что это моё задание осталось… незаконченным. В мои обязанности входила тогда… скажем так, ликвидация последствий неудачных экспериментов… Знаете, когда я начинала там работать, мне казалось это работой мусорщика, убирающего остатки чужих пикников… Очень быстро я переменила точку зрения… Почему я попала на эту должность? Я, наверно к сожалению, никогда не теряю психической устойчивости… Вкупе со стратегическими способностями, это дало неожиданное поле применения — быстро находить безболезненные пути ликвидации… бывало очень неприятных исследований. Но это так, к слову. Просто мне приходилось… уничтожать такие, иногда просто невероятные, вещи… И не кому рассказать… — она отобрала у Вадима окурок и совсем по мальчишечьи «добила» его, сама этому усмехнувшись.

— Вы звали его Нарушителем… — она с лукавой иронией прошлась взглядом по своим слушателям. — Это существо, наверно, меньше чем кто–либо нарушало законы, как человеческие, так и Вселенной… Откуда я знаю про это и вообще про него? Увы, не только я…

…На очередной проект Отдела разработок названный им «Поиск Белаху», Отдел контроля среагировал достаточно своевременно. Контролировать ситуацию на месте немедленно был послан желчный Томаев, а «свои» люди в стане «врага», стали потихоньку сливать некоторую, не доходившую до системы Тоха, информацию. Удивительным образом, но там же работал самый близкий, после смерти матери, человек…

Вопросы «потерянных кораблей», были не самым удивительным моментом в этой истории. И не самым удивительным было то, что кроме них вдруг обнаружилась другая заинтересованная сторона… В конце концов, об этом узнало достаточно много людей. Но во всём отделе Контроля лишь Второй заместитель знала, что действительно собой представляют источники этих сигналов. Правда эта информация тоже была не сразу получена… Долгое время существовала «официальная» версия о «радиообмене» двух цивилизаций, после Томаев получил данные о том, что группа специально оборудованных кораблей Отдела разработок побывала в месте источника «второго» сигнала, и по слухам доставила не только какую–то информацию, но и сам источник. И только когда в Центре началось сооружение непонятного «устройства», к полковнику Варенталь, со всеми предосторожностями, обратилось некое задействованное в эксперименте лицо…

…Человек этот в силу некоторых причин, в основном невысокой заинтересованности в подобных вещах, не занимал значительную должность. Для него это было скорее развлечение… И никого не удивило, что после трагического завершения экспериментов, он ушёл из Отдела военных разработок. Но в тот раз его работе придавалось большое значение и соответственно высокий индекс секретности. Этот человек обладал очень высокими ментальными возможностями, но отнюдь не «чтением» мыслей людей… или в меньшей степени животных с их эмоциональным фоном. Он обладал способностью к эмпатии и «пониманию». Не важно, что крутилось в безумной голове шизофреника или хитроумного хакера — сама суть замыслов и мотивов существ было открыто ему, и сейчас это было самым важным. На лояльность его можно было положиться и руководство пси–группой проекта поручили ему…

Об их, тщательно скрываемом тогда, родстве не догадывались. И связать полковника Варенталь, незаметную и скрытную с блистательной и богатой, работающей исключительно ради удовольствия «близкой родственницей» одного из правящих Домов системы Эты — Дома Арнгейм Хелгой фон Эрлах, никто не мог…

…Опасения полковника Гургена Томаева, насчёт ввязывания человека в возможный конфликт между двумя чужими цивилизациями, рассыпались в пыль. Но ситуация от этого проще не становилась. «Второй» источник действительно оказался представителем иной цивилизации, и он похоже действительно искал координаты «первого», вот только то, что он был обнаружен человеческой расой не принесло ему ничего хорошего. Изначально чуждое этому миру создание, имело на себе, как выяснили учёные, нечто вроде вспомогательной защитной оболочки, помогавшей переносить энергетический «холод» нашей Галактики. И исключительно дружелюбным, хоть и своеобразно — чужим, ментальным полем…

Невероятная понятливость этого, столь далёкого от человеческого, разума быстро помогла найти с ним общий язык. В немалой степени этому обстоятельству способствовала и госпожа фон Эрлах, не испытывавшая никаких отрицательных эмоций из–за внешности существа, проходившего в отчётах о проекте «Поиск Белаху» как Аргентум — серебряный. Хоть он иногда и заставлял зашкаливать датчики жёсткого излучения и сбивал с толку аппаратуру «струнной» связи, его, через довольно продолжительное время изучения, признали «умеренно опасным». О том, что в Научно–исследовательском Центре Белаху находиться представитель иной цивилизации, знало всего человек пятьдесят, включая экипаж корабля доставившего его, остальным скармливали, по степени доверчивости, всякие «сказки»…

… Лени прервалась с беспокойствам прислушиваясь к еле доносящимся из–за двери звукам. Дверь пытались взломать. Но узость коридора не позволяла использовать достаточно мощное оборудование, а молекулярный деструктор видно пока не нашли.

— Знаешь… — произнёс Вадим, задумчиво поглаживая подбородок. — Я так подозреваю, что твой рассказ… Ладно. Вы все должны были ознакомиться с моим отчётом о Белаху, раз вас это интересовало… А я вот прозвал его Нарушителем… — он несколько смущённо хмыкнул. — Так привычнее.

— Хорошо… Но всё равно буду путать… — в ответ улыбнулась госпожа полковник. — Виктор, проверь, пожалуйста, уровень кислорода… — и. дождавшись пока тот выполнит её просьбу, продолжила. — Почти всё, что мне известно о перипетиях внутри Отдела разработок, мне известно от сестры… Поэтому если где то их хронология неизвестна — значит это не важно…

Она еле заметно поморщилась от резкого свиста рвущегося с той стороны гермодвери камеры и замолчала.

— Вообщем мне всё понятно… — Вадим устало потёр руками лицо. — Дальше я, можно сказать, непосредственно участвовал…

— Вряд ли… — покачала головой Лени. — Мы то с тобой почти коллеги–ликвидаторы получились… но и только. Хоты ты же…

— Мне понятно в основном то, что ты, красавица, меня за нос водила… Даже в большей степени чем его… — генерал Май раздражённо хлопнул рукой по столу. — Хотя, в общих чертах, и я понимаю… Но вот почему нас до сих пор отсюда не выудили? Мы же уже полчаса тут сидим…

— Тридцать две минуты… — откликнулся Вадим. — Действительно странно… Это может какой–нибудь твой «запасной» вариант, а госпожа полковник?…

— Терпение… полковник… Генерал Май несколько смешал мне карты… да и ты- она задумалась, словно прислушиваясь к чему–то. — Ладно… Все остальные события и впрямь…

— А как Нарушитель оказался в ангаре? — спросил генерал. — Я то ведь, оказывается, ничего толком не знаю…

— Мне пришлось «уйти в тень»… официально в отпуск… — ответила Лени. — Организовывать сестре… некоторую поддержку. Почти просто… Но и контроль за событиями на Белаху я потеряла… — она помолчала и неохотно добавила. — Я недооценила паранойю и настойчивость Томаева. Крейсер «Надежда» напрасно уничтожил несколько тысяч безобидных сумасшедших, невиновных и … нет. В большинстве своём случайно оказавшихся под воздействием,