— Подожди… — Вадим остановился смотря как мало энергии у него осталось. — Мы никуда не денемся… Максимум несколько «единиц»…

— Ваш–ш–шимм!.. — опять пахнул жаром Нарушитель, действительно положивший бутылку. И замахал лапами в сторону поля, теперь Вадим догадывался кем убитых, загадочных «существ».

Полковник хоть и видел, что на нужной скорости, уйти от «китов» среди такого числа препятствий не удастся, послушно положил корабль на курс. Новый легчайший толчок и огромное смещение… И опять Нарушитель выключил тягу, раздражённо показывая свой медленный «бросок» и опять быстрый…

— Хорошо куда?… — полковник демонстративно откинулся в кресле сложив руки на груди. — Куда?… Твою… кто там у тебя был?… Нужно уходить параллельно плоскости поля, так я смогу набрать максимальную скорость… Или «спрятаться» пока есть топливо… Ну или «прыгнуть» за него… Оставь же бутылку!.. Ну почему мне вечно не хватает времени!?…

Одна «лапа» протянулась вперед, складывая венчик пальцев в копейный наконечник, а две других стали выстукивать рваный ритм по приборной панели… — Тамм–та–та-тамм… Царапая полированное покрытие, к досаде полковника. И ему не нужно было много времени чтобы понять, смотря как в такт стучат лапы и услужливо меняет цифры радар. Цифры, постоянно меняющейся в определённых пределах массы и тяготения, его неведомой цели…

— Я не могу прыгать «впритык» к такому объекту… — обречённо ответил полковник. — Мы погибнем… ну я так точно… наконец. Если это всё–таки «дыра»… падать мне… если сначала не сгорим. Там не может не быть огромной радиации… Хотя, тебе то что?… Ты же спишь на генераторе…

Удар снова поглотили защитные поля, оставив гореть, пока лишь один, «красный» датчик- уровень необходимой защиты гравигасителей, упал до предела. «Лапа» обреченно опустилась и стук прекратился… Следующий зажёг ещё один огонёк и в ридачу к нему, запустилась проверка целостности корпуса… Полковник забарабанил пальцами по панели, одновременно выводя «второй» генератор на максимум. И компьютер, видимо из–за небольшого количества топлива, отказал пилоту в запуске «гипер» — режима…

Пока он отключал защиту и вводил данные, уже не думая о дальнейшем, «Арчер» несколько раз развернуло поперёк курса, тяжело вдавливая полковника в кресло, и зажигая всё новые огоньки… Казалось, что они физически ощущают, как, позади, гаснет свет космоса в чужой охоте, и Нарушитель шипел, как все коты промзоны…

— Всё… — Вадим перегнулся и схватил бутылку. — Последний глоток перед смертью… Я постарался выставить до условного «горизонта событий»… Ближе нас точно размажет, а так, может, попадём… к тебе… домой. На, причастись… До встречи…

— Забавно… — думал Вадим, неподвижно сидя в кресле. — Забавно чувствовать себя центром Вселенной. Удивительно, управляя кораблем, заставлять двигаться всё вокруг себя, ощущать себя основой вращающей космос, сдвигающей звезды со своего пути…

— Не я — мне навстречу, неподвижному, летят астероиды, планеты и солнца, меня окутывают туманности и, обласкав, улетают. А я вечен в этой части мироздания, я её единственный житель, мне призывно звучат голоса из других миров, и я единственный, кто может им ответить. Я один.

— Почему же я жду кого–то?… Может в этом реликтовом излучении, что возможно здесь еще молодо по сравнению с покинутым мной миром, и которое пронизывает меня и корабль, плывет сквозь миллиарды лет зов. Зов, или крик.… Или просто не выдержав вечности, одинокая Вселенная исчезла, и, истекая частицами и энергией в другие миры, звучит её прощание…

— Мои радары давно мертвы, мертвы и часы и неизвестно почему, еще пылают фотонными струями двигатели этого корабля… Почему еще не кончился кислород?.. Хотя, это больше не имеет значение… Время еще не создано здесь, вечность поглощает меня и я, уходя, становлюсь ей, ей и этим, самым первым в этой части вселенной, светом. И могу теперь дотянуться до любой галактики и уйти, и вернуться… Нет больше конца времени, конца пространства, конца материи …и меня…. Я ухожу… сливаюсь с миром, и может быть я увижу Его, прежде чем сам стану всем…

Не было времени и нечему было отмерять для Вадима его вечность, он просто застыл, уходя все дальше и дальше из этого мира…

А потом он увидел Бога. Прекрасное нечеловеческое лицо склонилось над ним, он ощутил ласку прикосновения и услышал Его голос…

— …Эй, братишка очнись… — и две оплеухи опять обрушились на щеки парня. — У меня аппаратуры нет, не проснешься так, извини — сдохнешь…

Совсем не так представлявший себе встречу со Всевышним, Вадим ощутил приступ острого разочарования и попытался возмущенно и громко об этом поведать всему миру..

— Стонет, значит жив, все просто подруга… — колоссальная харя хирургической маски, поблескивающий кучей измерительной оптики и датчиками, опять склонилась над парнем. — Но он в шоке, сейчас я ему радости добавлю…

Столь долго мучавшегося, словно обнаженным, пред всей Вселенной Вадима, вдруг окутала темнота, исчезло чувство бесконечности и он, с облегчением и радостью, перестал ощущать свою причастность к этой чертовой бездне. И решил открыть глаза.

— Ыы–ых а-а?.. — звуки, по прежнему, не очень ему давались, и он замолчал, пытаясь оглядеться. Две фигуры маячили в тумане явно медицинского отсека.

— Ты на борту камиона «Верна», везем груз на Азуру — руду. Это система Альфы Азуры. Нашли тебя случайно… Короче, давай, мы потом тебе все расскажем, нам сейчас к посадке готовится надо. Отдыхай, вообщем…

Слабой рукой, уже пришедший в себя Вадим, ухватил «доктора» за рукав, и какой бы слабой не была эта хватка вырваться последний не смог.

— Где мой корабль?.. — задал полковник самый важный для него сейчас вопрос. — Почему я здесь?…

— Отпусти… — попытался было вырваться «спаситель», но бездонные глаза Вадима уже раскрылись настолько, что посмотрев в них, тот решил всё же ответить. — Твой корабль нашли мы, в этой системе… Он был настолько «заморожен»… Мы даже сперва хотели вызывать местных «полицейских», чтобы тебя вскрывали или там, транспортировали куда… Но мой старпом, любопытная, как все бабы, решила посмотреть поближе. В итоге ты здесь, корабль там… — он ткнул рукой в потолок. — На орбите одной из малых «сестёр» Азуры… — он не договорил. Его пациент, отпустив руку, стал подниматься, срывая с себя датчики жизнедеятельности портативного «реаниматора».

— Мне необходимо вернуться на корабль… — тяжело став на пол отсека произнёс он. — Там остался мой… друг…

— Да нет там никого… — возмутился за спиной женский голос. — Вы все такие, после спасения — рвётесь сами спасать… Поверь…

— Да уж… — подтвердил «доктор», судя по фразе «мой старпом» — капитан, этого самого камиона. — Она — то знает. Верусе вообще везёт, на подобные находки… Может, бросим руду возить, сами спасателями станем. Так вот, она прекрасно умеет обыскивать чужие корабли… Да и наш, тоже… — не удержался тот, от лишь им одним понятной иронии. — Всё. Через час у нас орбита Азуры. Здесь сажать такую махину — удовольствие не из приятных. К тому же у нас нехватка экипажа… Вообщем, на твоём «морозильнике» никого нет. И быть не могло. Тебя спас скафандр… неизвестно почему, правда… Друг… — капитан фыркнул. — Может тебе померещилось?.. Не помнишь?

— Помню… — помолчав, ответил Вадим, он действительно всё вспомнил. И остался сидеть на кровати мед–отсека, глядя перед собой. Вспоминая и не веря одновременно…

Глядя на него, сидящего в ступоре, старпом сделала знак так и не представившемуся капитану, и они оба вышли. Щелкнул внешний запор, отсекая Вадиму свободный выход, но он этого уже не слышал…

Тяжелый грузовик вышел на орбиту «королевы» перерабатывающих производств, Азуры и завис в ожидании своей очереди. Капитан не мог выйти на связь, с заказчиком и соответственно получить координаты места посадки. Диспетчеры орбитальной станции слежения ругали «тормозной» корабль, задерживающий остальных садящихся в этом же секторе. Требовали уйти с «предпосадочной» орбиты и ждать где–нибудь на «высокой» — на расход топлива, при таком манёвре, им естественно было плевать…