— Пойдемте господин О… — приглашающе повел рукой Хенфайгель — Наше место увы не в этих, покоях. Но поверьте… — спускаясь по лестнице, продолжал он — Они более отвечают насущным требованиям…

Все вышли на улицу где стоя на ступенях в ожидании машин стали обмениваться вежливыми фразами с Вадимом, знакомясь, так сказать. Но не машины были им предоставлены. На посыпанную белым гравием площадь, перед главным зданием поместья–замка, взметая пыль опустились три «Мерседеса — Дамиана». И стали друг за другом как вкопанные.

— Красиво… — подумал Вадим — И солидно, в таких–то…

— Ну что господа, по машинам… — скомандовал Эрнст Хенфайгель — Я полагаю, господин Пилот может предоставить нам честь, самим доставить его до места?…

Вадим ничего против не имел, и все разместились по «машинам», пилоты которых немедленно поднявшись, один за другим, стали набирать высоту.

— Ребята, похоже, хорошие пилоты, — думал Вадим наблюдая как они набрав высоту легли на курс — Но наша машина ведёт себя как–то тяжело. Странно…

«Дамиан» действительно проваливаясь периодически, явно не развивал нужной скорости, что по прошествии какого–то времени стало просто его нервировать. И исходя про себя, по поводу манеры их пилота летать, парень поймал на себе ожидающий взгляд Главы Штаба.

— Это что, проверка? — подумал парень — Для чего…? Делать им нечего…, Я, что должен возмутиться и пилота за борт выкинуть?…

И, не став «тянуть резину», высказал свои соображения Главе Штаба. Тот только ответил краткой усмешкой, но корабль сразу пошел как надо. После получаса полета они опустились на том самом аэродроме откуда Вадим отправлялся вместе с «близкими родственниками» в, чуть не ставшее последним, путешествие.

Но около самых кораблехранилищ возвышался, ранее отсутствовавший военно–полевой штаб, «генеральского» образца, да и кроме него десяток наземных и атмосферных машин напрочь убрали ощущение покоя так понравившееся ему в прошлый раз.

Высадив их «Мерседесы» улетели, и по объяснениям Эрнста Хенфайгеля, Вадиму и предстояло провести здесь всё, оставшееся до Гонки, время. Поэтому, «не стоит смотреть им вслед господин О, вы еще взлетите…» — и Глава Штаба повлек его вслед, за успевшими скрыться в внутри временного здания, остальными членами. Поскольку там, по его уверениям, их «наконец покормят как людей…» — парень охотно последовал за ним.

После обеда, действительно великолепного, по армейским критериям Вадима, все наконец устроились в центральном зале «генеральского» корпуса.

— Вокруг круглого стола, с мерцающей поверх его голограммой карты системы Эта, расселись все члены Штаба. И его Глава открыл, по ассоциации Вадима, «военное» совещание.

— В который раз… — с тоской подумал парень — Почему я и после армии буду в сотый раз сидеть за такими столами, слушая как всякие… кроят мою судьбу.

— Как руководитель данной кампании, я полагаю мы опустим вступительные слова… — начал Глава Штаба — Я лишь полагаю что, нам всем нужно еще раз представиться господину Пилоту и обьяснить…

И тут парень понял, что Эрнст Хенфайгель, никакой не бывший военный, как ему сперва показалось, тот никогда не стал бы повторять что–то дважды пусть и «майору» ОВКСФ… И это заставило его, поднявшись, прервать господина Главу.

— Я полагаю… — начал он сам «военный совет» — Что в этом нет нужды, господин Хенфайгель. Но сам представлюсь еще раз. Бывший… — он помедлил — майор О, бывший командир специального подразделения Объединённых военно–космических сил Федерации Земли… в отставке. И поскольку мне не впервые планировать и осуществлять подобного рода тактические операции, с этой минуты я хочу чтобы все запомнили следующее.

— Руководство этой операцией, в том что касается непосредственно моей подготовки и подготовки моего корабля, буду осуществлять лично я. В Соглашении этот момент остается по согласованию сторон. Вот мы и согласуем… Мистер Хенфайгель возьмет на себя решение технических и финансовых вопросов и также общение с общественностью… То, что и интересует Дом Арнгейм.

— Но, господин майор… — несколько иронично произнес тот — Наши роли уже расписаны и утверждены Домом. Нам лучше…

— Я к сожалению не зная, сколько вы провели подобных операций… — оборвал его Вадим — Хочу, чтобы было понятно, мы собрались здесь впервые, и я не знаю вас, но знаю себя…

— Но, это не военная операция… — опять встрял Хенфайгель — Это мирные гонки…

— Для чего мы здесь собрались? — рявкнул «бывший» — Я жду, кто–нибудь ответит?

— Мы планируем ваше участие в Гонках… — Хенфайгель похоже тоже стал заводиться…

— Не верно господин Глава Штаба… — Вадим обвел всех, внезапно потяжелевшим, взглядом — Кто ответит? — с нажимом повторил он.

— Ну… — неуверенно начал специалист по тактике Венер — Мы определяем тактику и стратегию…

— Не верно, господин Вернер, дальше… — процедил «бывший».

Все молчали, господин Хенфайгель опустившись на стул просто смотрел в сторону, остальные явно не могли собраться с мыслями, из–за странной агрессии исходившей от Пилота Дома.

— Я скажу вам … — поняв что ответов не будет, начал Вадим «командным» голосом пространство. — Мы собрались здесь чтобы выполнить поставленную перед нами цель… Мы собрались, чтобы сделать то что должны… Мы собрались здесь — чтобы победить.

И резко повернувшись, пошел к выходу не оборачиваясь добавив:

— На данный момент все. Ответственный за транспорт — ко мне. Остальных жду здесь через три часа.

На пороге не заходя в зал стояла Хелга, с удивлением смотревшая на происходящее, она повернулась к подходящему Вадиму. Но тот не останавливаясь, коротко кивнув, прошел мимо.

Криво улыбнувшись, другой стороной лица — весёлые искорки плясали в его глазах… Следовало поторопиться и поговорить с генералом, похоже, их полёт откладывался.

Пока он стоял, глядя на исчезающее вдали поле аэродрома и курил, он думал. Отправлять себе же сообщение, чтобы КК перекинул его, согласно настроек, генералу, он не стал. Многое нужно было обсудить лично. И вообще после вчерашнего, нехорошее чувство не покидало парня. И «Арчер» следовало срочно испытать…

Взятый Вадимом «Дамиан», несмотря на габариты, уступающий Арчеру, он без жалости, жестко посадил на свободном пространстве, кормой к ангару. Взметнув облако пыли пополам с камешками, которые выбили дробь на его металлических воротах.

Лампы в ангаре не горели, и пока он раздумывал, стоит ли вообще туда входить, к его облегчению внутри раздался голос Мая.

— Стать… кто йдёт?…. — и вслед за этим удар выстрела, попавший в ворота, их дернувшейся половинкой отбросил Вадима на землю

— Это я Май!.. — заорал он — Не стреляй, твою…

Из тьмы, подсвеченной лишь открытым входом в корабль, показался сам генерал, подозрительно оглядывавший парня. Держа в одной руке свою скорострельную «дуру», в другой снайперскую винтовку, со снятым прицелом и маск — насадкой. Глаза его упорно смотрели мимо Вадима. Запах коньяка разлился в воздухе…

— Да ты… пьяный, сволочь… — разозлился Вадим — Ты что… ты где коньяк взял?

— Всё нормально… Меня угостили… — Май, разглядев наконец парня, опустил оружие — Твой же друг и угостил…

— Кто?… — не понимающий Вадим стал перебирать в голове своих знакомых…

— Безобразник… — генерал запнулся — Разрушитель… нет… Нарушитель.

— ?… — парень молча уставился на товарища, ушедшего обратно к кораблю и уже возвращавшегося с почти пустой бутылкой.

— Я проснулся — а он на меня смотрит… Я за винтовку…смотрю у него в руке бутылка… У меня с утра так что–то голова болела… А таблетки, они же вредные…

— У тебя полчаса для отрезвления, понял?… лейтенант — Вадим, забрав у него коньяк, вышел на свежий воздух, успев услышать горький стон генерала Мая.

Сто грамм оказались очень кстати, у самого в голове с утра был какой–то бардак, а тут еще Гонки… Вероятно все полчаса, наглотавшийся отрезвляющего препарата генерал провёл в «душевой» «Арчера», чьи термоизолированные баки были вновь наполнены, причём в одежде.