Потом наткнулись и на тела умерших, на подходах к основному скоплению построек, образующих уже собственно сам город. После этого полковник отдал приказ всем немедленно уходить и по воздуху перемещаться непосредственно к самому Научно–исследовательскому Центру, где имелось посадочное поле наполовину занятое атмосферными самолетами и несколькими орбитальными малыми кораблями. И ровным рядом, совсем близко от начинающихся корпусов комплекса, стояли девять бронированных наземных транспортеров с номерами военной базы.
… — Мы уж думали к нам никто не явиться… — сопровождавший полковника и двух его людей, сотрудник комплекса, встретивший их без всякого запроса к местному руководству, был явно очень рад их появлению. И изо всех сил старался делать беззаботный вид, совершенно не подходящий к обстановке, — как сами видите у нас тут большие неприятности, произошла авария при запуске одной экспериментальной установки…., ваши пытались нам помочь да без толку.
— Скажите… — они вышли с территории летного поля и направлялись к недалеким корпусам — Скажите, а как вам наши помочь пытались? И в чём?
— Ну… — задумался провожатый — Я в основном по административной части…, так сразу и не скажу…. Видите ли в свете происшедших событий…, ну мне не хотелось бы высказываться вперед руководства нашего Центра Деидре.
— Как вы сказали? Центра?…
— Ну, так мы называемся — Научно–исследовательский Центр имени Деидре Белаху. По имени основательницы…
— А профиль ваш какой? — полковник вспомнил Томаева — «Звуки вселенной»?
Что–то вроде… — они проходили всё дальше углубляясь в сердце научного городка комплекса, расположенного чуть выше, на холмах, чем остальная «жилая» часть долины, и полковник удобнее поправил миниатюрную камеру, транслировавшую сейчас изображение остальным членам группы — Все проблемы из за них…
— А что с дальней связью?
— Тут тяжело объяснить… Она как таковая есть, но все сигналы, не теряя силы, доходят настолько искаженными… Да мы и с военными — то не могли связаться…. Ну, если честно, я затрудняюсь объяснить.
— А кто может внятно… объяснить? — полковник остановился и обернувшись назад посмотрел на аэродром с оставшейся командой и кораблями, и они снова двинулись уходя всё дальше вглубь городка, имевшего к счастью простую «квадратную» планировку. а
— Ну, по связи у нас много специалистов, профиль такой… Хотите, могу вас отвести к кому- нибудь? Если не торопитесь… С вами, с удовольствием поговорят, у нас тут гости редки.
Туман к середине дня растаял, под внезапно вышедшими из–за туч многочисленными «солнцами» Тоха. Ярко освещенные улицы, образуемые светлыми, высокими зданиями исследовательского Центра Белаху, выглядели чистыми и привлекательными. И со следами перестрелки…
Несколько сложных фонтанов на главной площади комплекса били вверх сверкающими струями, которые, рассыпаясь в высоте, заставляли расцветать всевозможные радуги, в рассеивающихся брызгах воды… Не в силах, однако, освежить мертвящий воздух.
— Нет, я не тороплюсь… — полковник, проходя, отмечал всю ту же печать нервозности, если не истерии, лежащую на встречаемых ими сотрудниках комплекса, буквально с собачьей надеждой и тоской смотрели некоторые на них. Что удивительно, но провожатый выглядел гораздо лучше остальных, не было в нем такого внутреннего напряжения — А кроме нас много к вам после аварии посетителей с базы… приходило, всё — таки, как никак целый взвод тут исчез, а?
— Да нет… — их проводник при этом упоминании испуганно дернулся — Не в курсе я…
Они подошли к внушительного вида, зданию, чья крыша была уснащена явно наспех сделанными устройствами — Собственно я вообще не в курсе… Вот мы и пришли, заходите.
Стальные двери, явно не обычного здания разъехались чуть, ровно давая пройти, и мягко чмокнув, тотчас сомкнулись за их спинами.
Длинный и широкий абсолютно прямой коридор, тянулся почти с километр уходя всё ниже в глубь земли. Обложенный керамической плиткой и подсвеченный холодным светом ламп, он по уверениям администратора вёл к именно к местонахождению его руководства, вызывая стойкие ассоциации, по способу «прятать голову в песок», с начальником базы. А то и вовсе — с особо крупным моргом. Запах, пробивавшийся, невзирая на вставленные в нос трубочки кислородных приборов, соответствовал вполне.
Шли молча, и разведчиков удивило не то, что в итоге он закончился всё тем же лифтом, а насколько огромных размеров и солидности он был. Не людей здесь, похоже, возили, в этом пятидесятиметровом подъёмнике, вернее не только их. Странные крепления и приборы в нём находились, под потолком висели камеры и недружелюбно торчали какие–то блестящие стволы, легким шевелением реагирующие на присутствие людей.
Вопреки ожиданию гостей «покорения глубин» не произошло. Слабо дернувшись, подъемник поехал куда–то в сторону и вверх и какое–то время они так и ехали под углом, наблюдая сквозь небольшое боковое забранное сеткой окошко, мелькание направляющих путей с тянущимися вдоль них «упаковками» кабелей и волноводов. Потом они вообще поехали вбок, потом после небольшой остановки, снова вверх и снова в бок.
Довольно быстрый, по скорости, подъем продолжался минут двадцать и когда после очередной остановки атмосфера изменилась, стало понятно- приехали. Мягко остановившийся подъемник, отворил свои толстые двери, и перед разведчиками как на ладони возникла долина.
Вернее часть до её середины, дальние постройки и начала дороги, поднимающейся к базе, на плато, было не видно, но за прозрачными стеклами вырубленной в скале широкой смотровой галереи, на которую они неожиданно попали, виднелись даже их «штурмовики». Мирно стоящие на летном поле, с двигающимися рядом крохотными фигурками оставшегося отряда. Несмотря на прямую видимость, огонёк постоянно поддерживаемой с ними связи, погаснув во время подъема, больше не хотел загораться.
Их встречали, несколько человек в защитных лабораторных костюмах, приветствовав, повели по, тянущейся вдоль, галереи, пока она не закончилась, уходящим направо в скалу проходом. Несмотря на яркое, теплое освещение и простор, безлюдность и некоторое запустение окружало их. Многочисленные двери отделов и лабораторий темнели отсутствием в окошках света, либо, будучи просто открытыми, показывали валявшийся мусор на выложенных дорогим, «поглощающим» материалом, полах…
За одной такой дверью обнаружился довольно просторный зал, пустоту которого пытались скрасить с десяток кресел, половина которых была занята приборами и бумагами, и небольшой стол. Сидевший за ним человек, весь казалось поглощенный своим компьютером, отрисовывавшим в воздухе почти «твердую» картинку, оторвался от своего занятия быстро. Поднявшись и, с некоторой растерянностью, осматривая вошедших.
— Здравствуйте — подходя и протягивая руку, произнес человек — А где остальные?…
— Остались внизу — ответил вместо полковника их проводник — Охранять корабли.
— От кого?… — осунувшееся лицо человека выразило ироническое удивление — Впрочем… Я ждал всех, но всё равно… вообщем. А, извините, я являюсь руководителем отдела по разработке систем экранирования и защиты, тут… Хотя это тоже уже не важно. Зовут меня Роберт Плескович…
— Руководство, значит, вам поручило нас встретить… — опустил все приветствия полковник, — а почему в столь странном месте?
— Да, вообщем, я есть руководство. — ученый дернул ртом — Хотя если вы так его жаждете увидеть, такую возможность я вам предоставлю, в смысле примерно где тела лежат…
— Понятно, а вокруг вас значит тоже силовые экраны, «глушилки»?…
— Да, верно — Плескович жестом предложил им рассаживаться на свободных местах — А вы догадались…
— Да, верно… — так же ответил лейтенант–рейнджер — Сложно было бы…, у нас такая же система, по вашему кажется совету?
— Да, мы не схоласты, нет, каждые теоретические выкладки подтверждаются у нас практикой, эмпирикой, так сказать. И вот — очередная, тоже… Вам помогает? Очень рад.
