Третья Луна нежно пылала отражённым светом Эты, заставляя любоваться ей, что–то было в её цвете отличавшее от остальных, многих видимых им подобных планет. И на её орбите радар показал три корабля, вероятно не желающих очертя голову бросаться в скальные лабиринты, и высматривающих нужную точку входа, пролетая над ними. Цифра, указывавшая положение «высоты», заставляла предполагать достаточно глубокий каньон, но не настолько, чтобы его сложно было посетить… И остальные корабли всё же начали снижаться, при его появлении.

Пилот Дома Арнгейм, заранее определивший координаты цели, провёл свой любимый фокус «упав с небес на землю», и… уткнулся в гладкое поле Светлого полушария, без малейших следов какой либо расщелины. Над которым уже и кружили все три корабля, в том числе и знакомый «Бентли».

— Дом Арнгейм, если не ошибаюсь… — донёсся вызов связи, которую и без странного совета Тодда, он не собирался отключать. — Вызывает капитан Поляницкий… «СУ‑600»…Ответьте… Пилот Дома Арнгейм, вызывает…

— Да, слушаю… — отозвался Вадим, проносясь над остекленевшим полем. — Чем могу?…

— Вы не подскажите нам… полковник… — раздался с других частот совсем молодой голос, искажённый и далекий. — Где тут собственно Маяк?… Вы же такой… должно быть… бывалый пилот…

— Да, полковник… — снова прорезался голос капитана Поляницкого. — Или мы тут все такие тупые?… Мы уступим вам право первому получить координаты…

Вадим промолчал. Радар показал ещё один корабль, спешащий к «маяку». Что–то было странное в этих координатах, и в том что место оказалось такое… доступное. И понятно, без самого Маяка. Но вряд ли бы вояки ошиблись… Значит, при таких же цифрах, должно быть другое место, просто «вход» далеко… Но поле тянется на сотни километров вокруг, где то вход «под» него?… Это уже не гонки, а спелеология какая–то…

— Мы тут уже искали… — донёсся молодой голос. — Ни хрена нет… никаких пещер или там расщелин… Ну же полковник, на вас вся надежда…

— Кто сейчас со мной говорит?… — спросил Вадим, напряжённо раздумывая. — Представьтесь…

— Пилот Дома Шоом к вашим услугам, полковник… — рассмеялся голос. — Чизетт Шоом… Ну так как?.. Я присоединяюсь к предложению капитана «СУ»…

— Может ошибка в высоте?.. — предположил полковник, заставляя крутиться над панелью глобус Третьей Луны и быстро вводя в компьютер некую задачу…

«— Привет тебе, моя дорогая воительница…» — он запустил расчёт ещё раз и решил рискнуть. Если он ошибся будет… «-Как будет так и будет… Хелга, надеюсь ты была права…»

— Эй, отвечайте… — голос Пилота Шоома, донёсся опять. — Не разочаровывайте нас…

Под удивлёнными взглядами оставшихся, «Арчер» стал набирать высоту и вскоре вышел на орбиту, где и повис. Вадим готовился оторваться от своих конкурентов…

«— Чёрт…» — подумал он. «-Если я прав, не один из оставшихся пилотов не пройдет Гонку, разве что через долгое время, пока догадаются… Это неплохо — мне не нужны лишние конкуренты… Но Пилот Дома Шоом… Ему тоже не удастся придти первым… Как–то надо его захватить с собой… О, уже еще несколько кораблей подоспело… А всех «брать» нельзя… кто их знает?… Уже навострили уши… И нет «закрытого» канала…»

«Что же … — решил не тратить впустую время Вадим. — Давай посмотрим, Чизетт Шоом, достоин ли ты, что бы я пришёл вторым… Только бы не разбился. Окажемся вдали от остальных — выйду на связь…»

Корабль Пилота Дома Арнгейм сорвался с орбиты и к удивлению остальных кораблей, коих набралось уже до пятнадцати, стал не торопясь, набирая скорость опять падать к поверхности планеты. И пока другие участники Гонки, на сравнительно невысоких скоростях кружились над гладью поля, время от времени взмывая к орбите с «разведывательными» целями. «Бентли» одновременно с «Арчером» стал набирать скорость, к месту его ориентировочного «падения», шестьсот двадцатый «СУ» просто устремился к нему…

Отвесное, но не слишком быстрое падение резко сменилось тупым углом и, внезапно ударивший фотонной тягой, «Арчер», скрылся на Тёмном полушарии. Вслед за ним скрылись ещё несколько кораблей, включая опередивших всех, «СУ» и «Бентли»…

Когда же остальные корабли, из чувства «солидарности», достигли Тёмного полушария, их радары ничем не могли помочь… Многие вышли на орбиту, надеясь увидеть сверху, неизбежно снизившие скорость среди скал корабли, но в кромешной тьме с такой высоты тяжело было различить слабый огонь двигателей, а «ослабленным» радарам мешали те же скалы…

Вадим позволив сесть на хвост успевшим кораблям и увёл их за собой по тянущимся расщелинам, вглубь почти на тысячу километров. Где и вообще остановился, спокойно опустившись на подходящую скальную площадку. Все остальные корабли, так и не отставшие, повисли рядом.

— Знаете… полковник раздался голос капитана Поляницкого. — Видал я военные хитрости… но вашу не понимаю….

— Господин Пилот Арнгейма, нас развёл… — рассмеялся Шоом. — Признайтесь… вы так шутите?

— Я чувствую себя дураком… — признался кто–то ещё. — Пошёл за всеми… чего спрашивается?

— Я увёл вас сюда, что бы поговорить с теми кто догонит, предлагаю сделку… — Вадим, насчитавший шесть кораблей, решил всё же не отступать от своего плана. — Все здесь великолепные пилоты… Но похоже место нашёл я один…

— Ошибаетесь…Ладно, признаюсь… — рассмеялся Чизетт Шоом. — Просто мне не хотелось в одиночку заканчивать эту гонку, поэтому я здесь… Не знал, как вам сообщить…

— И вы решили… — начал капитан Поляницкий.

— Знаете, господа Пилоты… — другой голос вмешался на общей частоте. — Мы здесь все не дураки, поэтому похоже и я догадываюсь… Просто в случае нашей ошибки, шансов выиграть больше не будет…

— Я не боюсь потерять время… — усмехнулся полковник О. — Надеюсь мы не будем спорить по поводу того, кто первым «получит» Седьмой Маяк?… Мне кажется это не будет иметь решающего значения…

— Полковник снисходя к вашим сединам… — опять охотно рассмеялся весёлый Пилот Дома Шоом. — Мы уступим вам эту честь…

— Ну, вы вроде первый догадались… — «СУ‑600» красиво подплыв, качнул крыльями. — Я полагая, что мы не будем спорить…

— Что же…простите не представился… «Перевозчик» Майкл Догано, «Мерседес-БВК» — появился очередной голос. — Так я думаю, пусть для нас Гонки начнутся отсюда…

— Как угодно, тёзка… Майкл Ракберг — «Коса — Сапфир»… — насмешливо подтвердил другой. — Где будет новый старт?…

— Идите за мной… — «Арчер» стал подниматся. — Прикрываемся рельефом…

— Нет за мной… — вдруг перебил юный голос. — Не волнуйтесь, полковник, я пропущу вас… там…

И огромный «Бентли», легко огибая коварные выступы, сорвался с места и исчез среди изгибов каньона. Не успевший ещё толком подняться Вадим не желая создавать «толкотню», пропустил всех и только после этого устремился за ними…

Старания не выдать себя остальным участникам, высматривающим их на протяжении долгого пути, к противоположенной точке небольшой планеты, вымотали участников посильнее предыдущих Маяков. Словно по молчаливому уговору, на новое «совещание» на ходу не представилась возможности, и маневры не позволяли особо отвлечься, корабли шли друг за другом, растянувшись в пределах сотни километров. Первым шёл Пилот Дома Шоом, за ним капитан Поляницкий, а за ним остальные… Замыкал «колонну» Пилот Дома Арнгейм.

Вадим не переживал по поводу своего «последнего» места, и был только рад, что остальные не вздумали устраивать сейчас соревнования. Это бы неизбежно, скоплением излучений нескольких двигателей в одной точке, пытающихся обогнать друг друга кораблей, их демаскировало. И радары ползающих по орбите и ниже, других участников их увидели бы. Лишь «Арчер», возможно единственный среди всех, обладающий полноценной маскировкой, мог этого не бояться. Выяснилось, что зря господин Парельмутер «обхаял» его радар. Всё же трепыхания «струн», вызванное кораблями, мелькающими как перед ним, так и на орбите, он замечал…

Час и двадцать две минуты они потратили на этот путь. Время достаточное, чтобы добраться до Ливоты, правда, на другой тяге…