— От Поттера. Воистину открытая книга, читай — не хочу! Впрочем, о том, кто вы такой на самом деле, я и так уже догадывался. У этих вот, — он кивнул на нас с Джинни и Невиллом, — бабушка из Ордена Феникса, у тех — родители из Пожирателей, Сириус кое-что рассказал, и мозаика сложилась. Дел-то…

— И что же вам угодно, де Линт?

— Мне нужно, чтобы вы четко обозначили свою позицию по отношению к происходящему, — ответил Том без улыбки. — От этого будет зависеть выбор моей стратегии.

— Вашей? — неподражаемым тоном осведомился Снейп. — Или спущенной сверху? От кого, от Амбридж?

— Я видела, как она целовалась с Флоренцем, — ни к селу ни к городу вставила Луна, и Джинни перекосилась:

— Ничего себе у него вкусы…

— Я уже говорил вам, у кентавров свои представления о привлекательности, — напомнил Том.

— Интересно, а дальше что? — с интересом спросила Луна.

— Они всегда могут обратиться за помощью к Хагриду, — ядовито сказал Драко. — Соплохвостов он вывел, вдруг и тут не оплошает? Тем более, он и сам жертва межрасовой связи.

— А ну, не отвлекайте! — потребовал Том. — Извращенцы малолетние, воспитал на свою голову… Гм… Словом, Амбридж тут совершенно ни при чем, профессор. «Щит и меч» — это моя и только моя организация. И мне нужно знать, что намерены делать вы: вернетесь к Волдеморту, будете соблюдать нейтралитет, удерете в Бразилию или станете защищать школу.

— А почему вы решили, что его заинтересует школа?

— Потому, что здесь Поттер, — негромко ответил Риддл. — И он нужен Волдеморту. А вы, помнится, обещали оберегать Гарри… Как клятва, не жмет?

— Это уж слишком! — прорычал Снейп и снова поднялся. — Кто дал вам право, вы, молокосос, совать нос…

— Сядьте, — приказал Том и тоже встал. Он был примерно одного роста со Снейпом, а выглядел, если честно, куда внушительнее. — Я не договорил.

Он прошелся взад-вперед, выдерживая паузу, потом сунул руку в карман и выудил стеклянный шарик.

— И вот за этой ерундовиной гонялся Волдеморт, — усмехнулся Риддл. — Засады, нападения, детский сад какой-то… Раз уж смог попасть в Министерство, что ему мешало быстренько хапнуть пророчество и смыться? А Поттера просто и без затей тюкнуть по башке и утащить с собой, чтобы разобраться во всем с чувством, с толком, с расстановкой… Я бы так и сделал. Нет, он решил совместить бесполезное с неприятным. В итоге получился какой-то балаган с фейерверками!

— Де Линт! — обрел дар речи Снейп. — Откуда это у вас?

Том только улыбнулся и подкинул шарик на ладони.

— Будем слушать? — весело спросил он. — Я в курсе, вы знаете только часть пророчества, но здесь оно целиком.

— Де Линт!

— Что? — еще шире ухмыльнулся Том. — Школьники против Пожирателей смерти, по-моему, отличный заголовок для блокбастера! Публика будет рыдать от восторга, ручаюсь! Луна, твой отец такое напечатает?

— Конечно, — ответила она. — С удовольствием. Только никто не поверит.

— А, это уже мелочи, — отмахнулся он. — Кто у нас там штатный летописец? Джиневра, займись живописанием наших подвигов и эпичной картиной посрамления Волдеморта.

— Это я нарисую, — встрял я. — Как комикс.

— Де Линт! — в третий раз повторил Снейп. — Где вы это взяли?

— Где взял, там больше нет, — улыбнулся Том, катая шарик по тыльной стороне кисти. Ему бы наперсточником быть, до того у него руки ловкие! Хотя, может, он и этим не брезговал…

— Значит, вы тоже были… — осторожно начал профессор, и Риддл, которому явно надоела эта тягомотина, перебил:

— Да-да, мы наблюдали бой от и до. Кто, по-вашему, на Макнейра стеллаж уронил? Кто Долохову с Краучем-младшим задницы подпалил? Кто раненого Нотта оттуда вытаскивал? Кто Малфою жизнь спас? Кто вашего Поттера с компанией щитами полдороги прикрывал? Правильно!

— Вы?..

— Мы, — поправил Том и кивнул на нас. — Я решил, что репетиция нам не повредит, а тут такой роскошный случай представился… Правда, кое-кто немного перестарался.

— Так значит, Министерство…

— Тоже мы, — ухмыльнулся Риддл. — Идея уж больно хороша была, грех не опробовать!

Я переглянулся с Драко и Теодором. Похоже, Тому в самом деле понравились мысли моих братцев, и он что-то подправил в их заклинании. Как бы хороши они ни были, на столь глобальное действо у них вряд ли хватило бы сил, что ж я сразу-то не подумал!

— И вы всерьез полагаете, будто со своей бандой сумеете противостоять взрослым Пожирателям и самому?..

— Волдеморту, — закончил Том. — Что ужасного в этой кличке, не пойму? Дурацкая анаграмма, кстати.

— Что? — нахмурился Снейп.

— Ну только не говорите, будто вы не знаете настоящего имени Волдеморта, — поморщился Риддл.

— Допустим, знаю, но вам-то оно откуда известно? — глаза нашего декана превратились в узкие щели, похожие на бойницы.

— Я из семьи, которая много лет занималась темной магией, — соврал Том, и глазом не моргнув. — Наслышан.

— Я наводил справки, — негромко произнес Снейп. — Никаких де Линтов не существует в природе. Вы появились из ниотуда, и…

— Но я же честно сказал, что документы у меня фальшивые, — напомнил тот. — Де Линт — фамилия в наших краях распространенная, так что… Ну а подлинную я светить не желал. Однако можете быть уверены: имя — настоящее, переучиваться не хотелось. И довольно уж время тянуть, давайте пророчество слушать.

Он огляделся и добавил:

— Нас тут достаточно много, так что запомним как-нибудь.

— Я запишу, — вставила Джинни и нацелилась карандашом на блокнот.

— Тогда приступим, — сказал Том и грохнул шарик об пол прежде, чем Снейп успел ему помешать.

Из осколков поднялась призрачная фигура, в которой мы признали Трелони, и забубнила чужим, грубым и низким голосом, вовсе не похожим на ее собственный:

— Грядет тот, в ком сила победить Темного лорда… рожденный у трижды ему не поддавшихся, увидевший свет на исходе седьмого месяца… и Темный лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы… и каждого смерть ждет от длани другого, ибо не жить никому из них, пока в живых остается другой… Тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Темного лорда, родится на исходе седьмого месяца…

Голос утихал, а фигура меркла, пока, наконец, не исчезла совсем. О пророчестве напоминало только стеклянное крошево на полу.

— Вот за что я не люблю пророчества, — сказал Том, почесав нос, — так это за то, что толковать их можно что так, что сяк, что наперекосяк. Ну хорошо, кто-то, рожденный на исходе седьмого месяца у трижды не поддавшихся Волдеморту…

— Мы уже это обсуждали, — напомнил Невилл, — я тоже подхожу.

Снейп зыркнул на него, но промолчал. Кажется, Невилла он недолюбливал по большей части из-за того, что ребенком пророчества выбрали не его, а Поттера. Ну а теперь, когда мы узнали, что Снейп когда-то любил мать Гарри (об этом и Сириус рассказывал, и Том вот разнюхал), все стало на свои места. Если бы Волдеморт выбрал Лонгботтомов, Поттеры остались бы живы. Возможно. Потому что Лестрейнджи точно так же могли бы запытать их до потери рассудка… Как любит повторять Том, история не знает сослагательного наклонения. (Правда, потом добавляет: «если у тебя нет хроноворота».)

— Да, но Дамблдор выбрал именно Поттеров, — задумчиво сказал Том. — Почему бы это, интересно? Уж не потому ли, что знал о вашем отношении к Лили Поттер, сэр? И о том, что вы, хоть и подались к Волдеморту, на многое пойдете, чтобы спасти ее? А что, неплохая вышла схема! Шпион в стане врага — это ценно…

Снейп отчетливо скрежетнул зубами.

— Это все интересные умопостроения, конечно, — добавил Риддл, — но что проку гадать, что было бы, если бы да кабы? Мы имеем то, что имеем, и надо это как-то разгребать. Ну, кто как понял вторую часть пророчества?

— А чего там понимать? — пожала плечами Джинни. — Или Гарри завалит Волдеморта, или тот его. Второе более вероятно.

— Ага. Или они взаимоуничтожатся, — хмыкнул Том. — Потому как, если Волдеморт пришьет Поттера, то лишится последнего крестража, а тогда его можно будет завалить всем миром.