Сведения о Метках я решил пока что придержать, вдруг пригодятся?

— Невероятно логичное построение, — буркнул Том. — Но да не буду судить тебя строго, ты еще мал.

— Ты зато больно велик, — огрызнулся я. — Во всех смыслах слова. Говорю, что делать-то?

— Можно выпустить Ужас Слизерина, — добродушно произнес он. — Чистокровным он не страшен, а вот остальным…

— А смысл? — спросил я. — Дамблдор тоже чистокровный, его не съедят, а прочие чем виноваты?

— Я пошутил, — буркнул Риддл. — Нет в этом никакого смысла. Пока… пока придется вас поучить, и правда что. Жаль, я не могу вам показать, как правильно…

— Чего-чего? — спросил я, приставив ладонь к уху. — А сейчас ты что делаешь?

Том нахмурился, моргнул и вдруг засмеялся. Вовсе не зловеще, а даже немного сконфуженно, как мне показалось.

— Или ты четверым сразу не можешь? — уточнил я. — Если нет, покажешь мне, а я перед остальными буду делать вид, что с пятого раза у меня получилось правильно, а?

— Нет уж. Лучше всем, — ответил Том и добавил загадочно: — Теперь у меня на это сил хватит. А то ты так перепокажешь, что вас от стен придется отскребать!

— Ладно, — кивнул я, — а где нам прятаться? Если кто-то наткнется на четыре бессознательных тела над пустой тетрадкой, наверно, заподозрит что-то неладное, как по-твоему?

— Я покажу. — Он встал. — Покажу здесь, а там уж сами справитесь. Не справитесь — не будет вам практических занятий. Или вас не будет, это уж как получится… Идем!

Идти пришлось далеко, только в этом Хогвартсе не нужно было петлять и дожидаться нужных лестниц: они сами, повинуясь воле Риддла, разворачивались так, что на седьмой этаж мы прибыли в рекордно короткие сроки.

Я слышал о Выручай-комнате от братьев, но сам видел ее впервые.

— Сойдет за тренировочный зал, — сказал Том, — входи. Посмотрю, что ты умеешь.

— Чуть больше, чем ничего, — тяжело вздохнул я, вынимая палочку… Надо же, она оказалась при мне.

Через полчаса (мне так показалось, потому что я не представлял, сколько времени прошло на самом деле) Том насмешливо сказал:

— Чуть меньше, чем ничего, Уизли. Скажи спасибо, что мы не в реальном мире, там ты действительно уже украшал бы собою потолок. А такая лепнина не впишется в интерьеры Хогвартса!

— Спасибо, — искренне сказал я, утирая дрожащей рукой пот со лба. Оно, конечно, он старше, но… но… Я мог бы вякнуть, что он старше и знает больше, а мы о тварях вроде оборотней только читали, и то мельком, но промолчал.

— Встань в позицию, — сказал мне Том и вынул свою палочку. — И повторяй за мной. Не торопись. Спешка хороша при ловле блох, а не оборотня!

Я читал, что у магглов есть такая «замедленная киносъемка». Вот это, наверно, выглядело так же: взмах — поворот, спираль — выпад. И все это медленно-медленно, под резкие окрики Тома: «Подними локоть! Выше! Не тычь палочкой вперед, это тебе не шпага! Не размахивай, не дрова рубишь. Не вытягивай руку на всю длину, работай запястьем и предплечьем… ты вообще в курсе, что такое предплечье и где оно заканчивается? И… еще раз. И еще. А теперь быстрее, я считаю, на счет три… Раз… Всё, ты убит. Нет, я не говорю «два» и «три», головой думай, оборотень тебе не партнер по танцам, чтобы на счет кидаться. Еще раз, Рональд.»

— Тебе не надоело? — пропыхтел я, в очередной раз «погибнув». У меня сложилось впечатление, что Том решил пройтись по программе первых пяти курсов как минимум. Я очень надеялся, что он превентивно не освоил шестой и седьмой, с него бы сталось.

— Нет, это отменное развлечение, — ответил он, стоя в сторонке и заложив руки за спину. — Ты не забыл, что я полвека вообще ни с кем не общался?

«Вот это, я вам скажу, преподаватель!» — вспомнил я восторженный голос Джинни и невольно спросил:

— Том, а в зельях ты тоже разбираешься?

— Неужели нет? — высокомерно спросил он. — А, я понял, к чему ты клонишь…

— Да-да, тут ведь можно потренироваться, не умерев от взрыва котла, правда? А то у нас Невилл этим грешит…

Темные глаза Тома вспыхнули, и я понял, что только что сам загнал нас в кабалу.

— Если… нет, не «если», а когда я выберусь отсюда, я в самом деле займусь преподаванием, — мечтательно протянул он. — Подумаешь, стать Министром, это любой хитрозадый лизоблюд может, а вот получить власть над детскими умами…

— Только маггловедения добавь, — попросил я, присев отдохнуть. — Я тебе изложу концепцию… ф-фух… Может, хватит на сегодня, а? А то я буду выгодно выделяться на фоне остальных, а этого не нужно.

— Ты? Выделяться? Разве что цветом волос, — фыркнул Том.

— Не дождешься, у меня сестра такая же, — ответил я. — Так что насчет маггловеденья?

— Учебные планы согласуем в другой раз. А пока тебе и впрямь пора спать, — сказал Том, и меня вышибло из тетрадки обратно в спальню. Я так и отрубился — одетым, накрытым с головой под одеялом, уткнувшись мордой в дневник Тома Риддла.

Назавтра после занятий я отловил Джинни и затащил к нам с Невиллом. (Днем я был достаточно бодр, просто удивительно, и поспевал даже поглядывать на Миллисенту. Та смотела вполне благосклонно и любезно одолжила мне перо, когда я ухитрился сломать своё.)

— Так, — сказал я, не тратя времени на предисловия, — ночью я поговорил с Томом…

— А мы разве не договаривались делать это только вместе? — сощурилась Джинни и скрестила руки на груди жестом миссис Лонгботтом. Мамочка делает это совершенно иначе — у нее выходит, как у базарной торговки, а у бабушки Невилла — величественно или угрожающе, это как ей будет нужно.

— Договаривались, но я нарушил уговор, в чем честно и признаюсь, — ответил я. — Просто писать, перебивая друг друга, очень неудобно.

— И ты… — Невилл подался вперед.

— Он же сказал, что умеет читать мысли, — пожал я плечами (и подумал, какой же я все-таки хвастун!), — вот я и решил проверить, так ли это. Ну и что он еще умеет.

— И?! — вытянула шею Джинни.

— О, — произнес я и сунул дневник под мантию. — Идемте. Я вам покажу. Невилл, найди Луну и тащи ее на седьмой этаж, мы там подождем…

По пути Джинни молчала, а я пытался вспомнить, как ночью шел за Риддлом. Говорю, он не дожидался треклятых лестниц, они сами стлались ему под ноги. И поди пойми: он мог командовать ими в своем воображаемом мире или же просто вычислил, как они движутся? Я пока только три запомнил наверняка, и то вечно путал четные и нечетные недели, да и ногу на невидимой ступеньке как-то подвернул.

— По-моему, он не врет, Джин, — сказал я, выслеживая очередную лестницу. — А если врет, то так, что не подкопаешься. Он правда удивился, когда услышал о похождениях сама-знаешь-кого, долго не хотел верить… Ну а потом мы сошлись всё на том же — мы будем искать информацию, а он нам взамен кое-что покажет.

— Покажет? — насторожилась она. — Это как? Картинки нарисует? Комиксы, как у магглов?

— Нет, сам покажет, — ответил я, набрал побольше воздуху в грудь и выпалил: — Я был у него, там, внутри дневника!

Тут я замолк, ожидая справедливой кары. Ну там сумкой по загривку, все в таком роде…

— Я знала, что братья у меня идиоты, но чтобы настолько… — замогильным голосом выговорила Джинни и вдруг резко сменила тон: — И как там, как, Рон?!

— Да никак, Хогвартс и есть Хогвартс, — ответил я. — Ну а поскольку Тому скучно, он и по зельям нас может погонять. Там-то не угробишься…

— Отобрать у тебя эту тетрадочку, что ли? — мечтательно протянула Джинни.

— Не вздумай. Том еще не все выложил. Сболтнул он кое-что, может, нарочно, может, случайно, я решил сходу не расспрашивать…

— А сперва войти в доверие, — заключила она. — А что именно он сказал?

— Что теперь у него достаточно сил, чтобы взять туда, в дневник, аж четверых. Как тебе это? Прежде, значит, он мог только письменно общаться, а теперь… А еще меня все время очень тянет что-нибудь да написать. Отчего бы?

Джинни задумалась. Думала она долго, как раз успели подойти запыхавшийся Невилл с невозмутимой Луной. Это моя сестренка десять раз переспросит и выведет из себя даже Биннса, уточняя детали (иногда она мне кажется зануднее Грейнджер!), а Луна знай помалкивает. И что она там видит своими нездешними глазами, самому Мерлину неизвестно!