Мы доработали все же наш маговизор, опробовали, Том разругал его в пух и прах, потом признал, что концепция в целом неплоха, подправил кое-что, и мы испытали прибор. Выглядел он, как обычные маггловские темные очки, и вкупе с маской, закрывающей все лицо, создавал необычайный эффект. Драко, глянув в зеркало, сказал, что мы похожи на гигантских насекомых, ну а мне вспомнились инопланетяне из маггловских фильмов и комиксов. Так или иначе, вид у нас был очень непривычный…

Прибор работал. К нему надо было приноровиться, но это оказалось не очень сложно. Главное, он позволял видеть сквозь обычные предметы, а вот через дезиллюминационные чары — будто сквозь туман, но и то можно было различить, кто перед тобой, и это не могло не радовать.

Но это что: Том вспомнил про «удлинители ушей», разработанные моими братцами, и заявил, мол, у магглов давным давно есть рации, так что обеспечьте-ка ему связь с каждым членом отряда по этому принципу! Фред с Джорджем взвыли было, но Том показал им чек, и они на пару суток выпали из реальности… Теперь к очкам маговизора добавился еще и наушник с микрофоном. Самим их делать было муторно, поэтому Том раздобыл маггловские, а потом они с близнецами долго их заколдовывали… Ну а что? Волшебное радио есть? Есть. Так отчего не сделать передачу двусторонней?

Конечно, слышно было неважно, все-таки техника с магией не слишком хорошо сочетается, но разобрать команды мы могли, и теперь тренировались передвигаться по нашим укреплениям, следуя командам Риддла, который зависал над нами верхом на метле, и заодно корректировал полосу препятствий.

Могу сказать одно — это были очень насыщенные две недели, и если вы думаете, что полевые тренировки избавляли нас от прочих обязанностей, вы очень заблуждаетесь! Занятие до завтрака, построение, завтрак, развод караула, патрули по замку, полоса препятствий, построение, обед, час отдыха… и так до глубокой ночи. Я чувствовал себя так, что, покажись сейчас на горизонте стая Пожирателей верхом на драконах, сказал бы только «Ну наконец-то!» и натянул маску на физиономию…

Преподаватели наши выглядели недовольными, но содействие оказывали, да еще какое! Хогвартс строился как крепость, и оборонять его можно было малыми силами, вот только время проделало немалые бреши в укреплениях, и нужно было восстанавливать их, чем и занимались МакГонаггал с Флитвиком. Снейп тоже торчал на баррикадах, то и дело сцепляясь с Томом по поводу целесообразности того или иного усовершенствования, и Риддл даже иногда соглашался с ним.

Вообще, если честно, наш декан как-то воспрянул духом. По-моему, он сам давно хотел навести порядок в школе, но кто б ему дал? Это Слизерин ходил по струнке и заглядывал ему в рот, а вот остальные… даже если он штрафовал кого-то, их деканы живо возвращали отнятые баллы, а отработки — это не такое уж суровое наказание. Ну а методы Риддла радовали даже старика Филча: несколько часов карцера для самых непонятливых и денек с лопатой в руках для самых дерзких, и дисциплина в замке установилась железная. Понятно, малышню так не наказывали, с них хватало домашнего ареста, но вот кое-кто из старшекурсников получил по полной программе… И они еще жаловались! Сразу видно, не пробовали Круциатуса животворящего…

— Ну вот, дети мои, — сказал Том, в очередной раз оглядев укрепления с высоты Астрономической башни, — мы сделали все, что могли, и даже чуточку больше того, что можно успеть в такие сжатые сроки. А теперь я должен проинструктировать наш засадный отряд, так что ждите меня не раньше, чем послезавтра! Рональд, ты остаешься за старшего.

— А Снейп? — поинтересовался я.

— А «Щит и меч» ему не подчиняется, — хмыкнул Риддл, — перечитай декрет на досуге. Ты — мой заместитель, а он — почетный член отряда, как и Амбридж. Так что тебе и карты в руки. Можете пока отдохнуть, только не забывайте про учения и не теряйте форму. Все, не буду терять времени понапрасну!

Он махнул рукой, коснулся портключа и исчез.

Я почувствовал было, как тяжелое бремя власти гранитной плитой ложится мне на плечи… Нет, показалось!

— Пойдемте, — сказал я, поправив значок на груди. — Отдохнем немного, в самом деле, а тревогу устроим часика в три ночи, как вам?

— Нормально, — кивнула Джинни. — Больше суток прошло с предыдущих учений, детишки должны были расслабиться. Вот и посмотрим, что отложилось у них в головах…

— Может, инсценируем атаку Пожирателей? — предложил Невилл. — Можно Пивза задействовать, ему понравится, уверен!

— Это мысль, — согласился я. — Давайте-ка составим план…

Скажу честно — за это представление Снейп нас чуть не убил, а у МакГонаггал наверняка прибавилось седых волос, потому что мы были крайне убедительны в роли Пожирателей-диверсантов. А вот ученики, как ни странно, отработали отлично, дисциплинированно покинули спальни и в полном составе в установленное нормативами время оказались в убежище.

— Отлично, — сказал я, щелкнув секундомером (Том притащил маггловские, механические, они были куда удобнее песочных часов!). — Уложились с запасом.

— Том будет доволен, — кивнула Джинни, стаскивая маску. — К обороне мы готовы.

— Всегда готовы! — откликнулся я и хлопнул ее по подставленной ладони.

Том вернулся не завтра и даже не послезавтра, а на четвертый день, когда мы уже извелись. Патронусов посылать было бесполезно, у него-то его не было, но если он ошивался рядом с кем-то из старших, мог бы попросить дать нам знать!

Появился он, когда мы от нечего делать проходили полосу препятствий на время. Даже зная все эти ловушки наизусть, сделать это было непросто, а неподготовленный человек должен был как минимум завязнуть, пусть и ненадолго.

— Молодцы, — весело сказал он. Вид у него был усталый. — Хвалю!

— И где тебя носило? — мрачно спросила Джинни.

— О, там и сям, там и сям, — неопределенно ответил Том. — Всех надо было проинструктировать, проработать планы, вызвать подкрепление…

— Чего? — не понял я. — Какое еще подкрепление?

— Сейчас… — Риддл посмотрел на часы и велел: — Посторонитесь-ка! Дальше… еще дальше!

И тут нам на головы посыпался десант…

Нет, я не шучу, это было, как в маггловском кино: из воздуха появлялись здоровенные дядьки в незнакомом камуфляже, навьюченные какими-то жутковатого вида железяками. Не хватало только вертолета. Ну или парашютов…

Честно говоря, мы дружно лишились дара речи.

— Ха, — сказал один из новоприбывших (он был на полторы головы выше Риддла и раза в три шире в плечах), — действительно, грамотно обустроили!

Акцент его был заметен даже несмотря на волшебный переводчик.

— Де Линт! — раздался яростный голос декана: он уже спешил к нам от замка. — Как прикажете это понимать?! Кто дал вам право допускать на территорию Хогвартса посторонних?!

— И.о. директора Амбридж, сэр, — расплылся в улыбке Том и помахал очередным разрешением. — И это не посторонние, это союзники. Подкрепление.

— Командир Браво, — сказал тот рослый дяденька (хотя они все были, как на подбор) и крепко пожал руку опешившему Снейпу. Кстати, они были чем-то похожи: оба горбоносые, черноглазые и черноволосые, только этот Браво оказался смуглым. — Бригада особого назначения.

— Северус Снейп, профессор, — машинально отозвался наш декан, но тут же опомнился: — Магглы? Здесь?! Ну, это уже выходит за всякие рамки, де Линт! Вам напомнить о Статуте?!

— Почему магглы? — невозмутимо произнес Браво. — Я и мой помощник — маги, остальные сквибы. Чтобы на гашетку жать, палочки не нужны.

Я переглянулся с сестренкой, а она ухмыльнулась. Ну точно, Регулус помог! У них в Аргентине, я уже говорил, маги живут не так уединенно, как у нас, так почему благородному дону не податься служить в армию? Опять же, и сквибы при деле…

— Синьор Бланко не шутил, вы всерьез взялись за молодежь, — сделал Браво комплимент Тому.

— Надеюсь, вы оцените их подготовку с точки зрения профессионала, — учтиво ответил Том. — Я-то человек сугубо гражданский, вооруженный исключительно теорией…