— А занятия? — спросил я, натягивая носки.

— Наверстаете, — зловеще ответил Риддл.

Зная его, я мог с уверенностью сказать, что мы не просто наверстаем, мы нагоним и перегоним… следующий курс.

Серую даму мы искали долго, пришлось даже просить помощи Барона, который, как выяснилось, Елену Рейвенкло и заколол в приступе ярости, сам зарезался, поняв, что сотворил, и до сих пор не мог выпросить у нее прощения. Конечно, общаться факультетские призраки общались, но находились в довольно натянутых отношениях.

— Госпожа, — медоточивым голосом завел Том, когда мы, наконец, настигли привидение в одном из закоулков, — не соблаговолите ли уделить нам минуту вашего драгоценного внимания?

— Что вам угодно? — мелодично спросила она после долгой паузы.

Думаю, не будь с нами Луны, Серая дама бы и вовсе отказалась разговаривать, но та ведь была с Рейвенкло! Так что Том явно потащил ее с собой не ради удовлевлетворения любопытства, а со вполне корыстными целями.

— Госпожа, прошу, помогите разрешить возникший между нами спор, — учтиво продолжил Том. — Простите, если эта тема вам неприятна, но… Вот эта девушка, — он выпихнул вперед Луну, — говорит, что дома у нее имеется бюст вашей уважаемой матушки, а на голове у нее диадема. Однако она совсем не похожа на ту, что красуется на статуе госпожи Рейвенкло в гостиной факультета! Да и в книгах, и на портретах диадема выглядит иначе… Пожалуйста, расскажите, какой же она была на самом деле!

— Вот колдография, — Луна порылась в сумке и вытащила карточку. — Я попросила папу снять то, что у нас дома.

Привидение пригляделось к изображению и покачало головой.

— Нет, дитя мое, она выглядела совершенно не так. Я помню, ведь я держала ее в руках. Правда, я никому не рассказываю эту историю, но…

— Но? — насторожился Том. — Вы можете поведать ее нам? Прошу, госпожа!

— У меня такое чувство, будто я уже говорила об этом тебе, — задумчиво произнесла Серая дама. — Но как это возможно? С тех пор миновало полвека, а ты еще совсем юн!

— Возможно, это был мой предок или иной родственник, — моментально сориентировался он. — У де Линтов осталось порядочно родни в Британии, я имею в виду, по бабушкиной линии.

— Возможно, и так, — не стала она настаивать, а я невольно утер холодный пот со лба.

Привидения-то уж точно помнили Тома, и хоть выглядел он сейчас иначе, чем когда мы с ним познакомились, они могли его опознать. Но, как и Серая дама, легко предположили бы, что он просто похож на кого-то из предков. Думаю, Том это предусмотрел, не мог он проколоться на такой мелочи! Недаром он постоянно о них твердит…

— Значит, вы уже рассказывали этому человеку о диадеме? — осторожно вернулся к прежней теме Том. — И что же именно? Я просто хотел узнать, как она выглядит на самом деле, интересуюсь, знаете ли, историей знаменитых артефактов.

— Да, — призрачная дама наклонила голову, — он, как и ты, интересовался историей и спрашивал, не знаю ли я, где может быть диадема. Он был так убедителен, что я созналась ему впервые за долгие годы — это я украла драгоценность у матери, но эта вещь не принесла мне счастья, да и ума не добавила… Я долго скрывалась в лесах Олбени, пока Барон не отыскал меня. Диадема была спрятана там же.

Мы переглянулись. Олбени, конечно, не вся Британия, но вряд ли Серая дама укажет координаты с точностью до секунды, а обшаривать леса как-то не тянуло. Вдобавок, их, может быть, давно свели под корень!

— Вы сказали — была спрятана? — уточнил Том.

— Я предполагаю, ее уже нет в том месте, — печально улыбнулась Серая дама. — Ваш предшественник был очень настойчив и выспросил у меня все приметы тайника. Вполне вероятно, он желал отыскать эту реликвию.

— Ну, зная его как себя самого, уверен, что он справился, — пробормотал Том.

— Судя по тому, что в следующий свой визит он любезно поблагодарил меня за эти сведения, так и было, — откликнулась она.

— То есть он возвращался в Хогвартс? — прищурился Риддл.

— Да. Директором тогда стал Дамблдор, а тот юноша просил место преподавателя защиты от Темных сил. Увы, ему отказали!

— Почему же «увы»?

— Мне он показался крайне целеустремленным и подкованным в своем деле человеком, — загадочно улыбнулась Серая дама, а я подумал, что если бы Волдеморт стал преподавать… может, у него и времени на всякие пакости не осталось бы? — Увы, директор счел, что подпускать его к ученикам опасно, ибо тот юноша обладал огромным даром убеждения, и неведомо, как он мог бы повлиять на неокрепшие юные души и чему мог научить детей.

«Вот это точно подмечено!» — подумал я.

— Юноша смиренно принял отказ, но попросил позволения пройтись по замку и вспомнить школьные годы, — вдруг добавило привидение. — Это было ему позволено.

Том сощурился, а я поспешил сказать:

— Госпожа, так как же выглядела диадема? Позвольте, я зарисую с ваших слов!

Судя по взгляду Тома, я удачно встрял в эту беседу, а то она зашла куда-то не туда. Ну а нарисовать украшение было не сложнее, чем своего боггарта. Красивая, была вещь!

— Спасибо, госпожа, — раскланялся Том, — я очень признателен вам за помощь!

— Не стоит благодарности, — кивнула она и исчезла.

Риддл посмотрел на нас и хмыкнул. Потом почесал в затылке и сказал:

— Кажется, я догадываюсь, зачем я-второй шатался по замку. Тайник искал.

— Какой тайник? — не понял Невилл.

— Надежный, чтобы никто не нашел эту штуковину… Ясно, о чем я?

— Думаешь, он спрятал ее в школе? — нахмурилась Джинни.

— А почему нет? Тут стали бы искать в последнюю очередь, если бы догадались о существовании крестражей. И я даже представляю, куда именно он эту цацку закинул… Я, точно помню, думал, что склад забытых вещей в Выручай-комнате доступен только мне. А ну, пошли!

— Том, не может же все быть настолько просто! — я едва поспевал за его размашистым шагом.

— Может. И даже еще проще. — Он приостановился. — Я-то свой образ мыслей знаю, так что айда на поиски!

Мы искали эту клятую диадему почти неделю. Я даже передать не могу, сколько в этой версии Выручай-комнаты было барахла… Собственно, поиски шли так медленно потому, что мы постоянно отвлекались на какую-нибудь интересную штуковину и пытались понять, что это, для чего предназначено и не опасно ли. Кстати, Акцио на диадему почему-то не действовало. Вернее, когда Том попробовал его использовать, в него прилетело с десяток разных налобных украшений, включая розовый ободок для волос с цветочком, но, увы, нужной вещи среди них не было…

Но мы все-таки нашли ее! Как водится, диадема оказалась почти на самом виду, и выглядела в точности так, как описывала Серая дама.

— Она? — жадно спросил Невилл.

— Она, — улыбнулся Том, смахивая с украшения пыль, а потом вынул из кармана свой перочинный ножичек, усиленный ядом василиска. — Будьте-ка наготове. Мне нужно пообщаться с этой штуковиной, а мало ли…

— Может, не стоит? — нахмурилась Джинни.

— Этот крестраж наверняка знает что-нибудь интересное, — ответил Том и нацепил диадему.

Странно было видеть, как меняется его лицо, приобретая совсем не свойственное нынешнему Риддлу выражение — мрачное, жестокое и, честно скажу, пугающее… Судя по тому, как передернулся Невилл, он тоже видел разницу.

— Бр-р! — Том сдернул с головы диадему и встряхнулся. — Какая все-таки пакость!

— Узнал что-нибудь? — поинтересовалась Джинни и, встав на цыпочки, пригладила ему взлохмаченные волосы.

— Конечно. Я прав — еще один крестраж я-второй засунул в чашу Хаффлпаффа. Спер ее и медальон у одной старушки, чашу окрестражил прямо на месте — пришил бедняжку, ну и… — Риддл тяжело вздохнул. — Только куда он ее запрятал, вот это вопрос! Диадема знает только, что хозяин отдал некоторые крестражи на сохранение верным людям, но кому именно?

— Погоди-погоди… — попросил Невилл, подумал и сказал: — Одного мы знаем точно, это Малфой-старший. Дневник же был у него! Может, и чаша тоже?