Она где-то там. Шон объехал озеро и поймал ее сигнал на КПК. Надеясь на элемент неожиданности, он заглушил двигатель.

Это был не какой-то там сумасшедший преследователь. Все было тщательно спланировано тем, кто обладал массой свободного времени, чтобы подстроить засаду, электронной поддержкой и опытом во взрывах. К тому же этот человек успел дотошно изучить местность.

Профессионал. Это слово распахнуло двери памяти Шона. Двери, которые лучше было оставить закрытыми, если он хотел сохранить остатки здравомыслия.

«Люди из «Полуночного проекта» пытаются меня убить. Они видели Лив и убьют ее, если найдут. Заставь ее уехать сегодня из города, иначе из нее сделают фарш».

Лив могла привлечь внимание человека, подобного Tи-Рексу, только тогда, когда тусовалась с Макклаудом. Подобное дерьмо регулярно происходило с мужчинами в его семье. Этому их с рождения обучал отец.

Озеро Орем блестело в розовых лучах рассвета. Ветер вызывал рябь на поверхности. Это было маленькое чистое озеро с ледяной водой ясного сине-зеленого цвета. Тут было всего несколько сезонных охотничьих и рыбацких хижин.

Монитор сказал ему повернуть налево. Шон дернул ручной тормоз, выпрыгнул из грузовика и побежал по придавленной траве к возвышающемуся лесу. Он прошел мимо джипа с номерным знаком, заляпанным брызгами грязи. След обрывался у каменной скалы. Заросли почти полностью скрывали запущенную хижину. Боковая сторона прогнила, в черепице на крыше зияли дыры. Хижина, прятавшаяся за огромными покрытыми мхом деревьями, стояла на низком утесе из черного гранита, заросшего зеленым, желтым и оранжевым лишайником.

Никто годами, а может, и десятилетиями не использовал это место. Если бы не маячок, Шон никогда бы ее не нашел. Да и никто другой не смог бы.

Если она все еще жива.

Шон отмахнулся от завязывающей узлом внутренности волны страха. Если бы Tи-Рекс хотел убить ее быстро, он сделал бы это в Чефферском каньоне.

Шона грызли сомнения. Кон с Дэви всегда бывали недовольны тем, что он никогда не думает о последствиях. Это не так плохо, если провал касался его одного, но тут была замешана Лив. Шон задумался, как далеко сейчас копы. Будет ли лучше для Лив, если он дождется подкрепления?

Он подвергнет ее опасности, если ворвется внутрь, как тупой одинокий рейнджер. То же самое может случиться, если он будет ждать. Шон не хотел провести остаток жизни, вспоминая последний момент Лив и зная, что он скорее всего мог ее спасти, если бы был быстрее и умнее.

Вроде падения пикапа Кева, бесконечно прокручивающегося у него в мыслях. Шон не мог пройти через это снова.

Он скорее умрет.

Господи, как же ему хотелось, чтобы рядом были Дэви, Сет и Кон. Кроме того, он хотел, чтобы с ним был его «H amp;K» [32] или «SIG» [33]. У «Ruger» [34] была хорошая мощность, но это оружие предназначалось скорее для поддержки в чрезвычайной ситуации и имело возможность выстрелить всего пять раз.

Но нет. Семейная политика гласила: не хранить огнестрельное оружие в доме за обрывом, который большую часть времени оставался пустым.

«Думай головой, а не гормонами». Суровые голоса, читающие лекции в его мыслях, поубавили безрассудное стремление действовать, основываясь на инстинктах.

Но чертов мозг не предлагал никаких блестящих идей.

Мучительный крик со стороны хижины пронзил его, как пуля из пистолета. К черту бесполезные мозги.

Только его гормоны могли помочь в этой ситуации, поэтому на хрен все.

Хижина подпиралась строительными лесами, чтобы выровнять наклон, поэтому окна, которые не были заколочены, находились слишком высоко, чтобы в них можно было заглянуть.

Шон взобрался вверх по склону до двери. Оттолкнувшись, залез на террасу через завесу тернистой лозы и свисающего мха.

Защелка на двери была искривлена, ржавый замок держался на честном слове. Шон толкнул дверь, которая завизжала на петлях. Вот и весь элемент неожиданности.

В темноте, в заплесневелой комнате на блестящей черной полиэтиленовой пленке, боролись два тела. Мужчина быстро повернулся на звук, выпучив голубые глаза с белой каймой на толстой бульдожьей морде. Он распластался на Лив. Шон видел ее одетые в джинсы ноги, болтающиеся под весом тела мужика.

Дерьмо. Он не мог выстрелить в этого типа, когда прямо под ним была Лив. Tи-Рекс развернулся. Блеснул пистолет. Полетели пули, пробивая стены и дверь. Наклон, падение на пол и перекат. Пули прошли сквозь волосы и рукав. Одна оставила раскаленную добела царапину на его спине. Грязное оконное стекло разбилось.

Когда Шон поднялся на колени, мужчина приложил пистолет к голове Лив, рукой удерживая ее за подбородок. Ее запястья были связаны спереди. Она была обнажена до пояса. Очень яркая на фоне бледной кожи кровь стекала по ее шее.

– Положи пистолет, или я разнесу ей голову, – сказал мужчина.

Шон оценил свои возможности за одну бесконечную наносекунду и послал телепатические извинения Дэви и Кону, когда его пальцы расслабились и выпустили пистолет.

Он совсем не хотел заставлять их проходить через это снова, но у них были жены, семьи. Они переживут. Что касается Шона, то со смерти Кева он лишь убивал время, ожидая логического завершения своего существования. Пистолет, упав на пол, издал звук именно такого логического завершения.

– Пни его ко мне, – приказал Ти-Рекс.

Заскользив по грязному полу с затертым линолеумом, пистолет тихо скрипнул. Шон начал медленно подниматься.

– Оставайся на коленях, мудак. Руки за голову.

– Очень скоро здесь будет полиция, – сказал Шон, опускаясь вниз. – У нее маячок в обуви. Проверить не желаешь?

– Ага, конечно, – отозвался парень. – И маячок. И полиция. – Он громко рассмеялся. – Только полюбуйтесь. Может, мне прострелить тебе кишки и дать истечь кровью? Или сломать позвоночник и оставить калекой? А потом бросить тебя здесь и открыть дверь для животных? Сможешь наблюдать, как становишься частью пищевой цепочки. – Он скользнул дулом пистолета вниз по горлу Лив и между ее грудей. – Даже не знаю, с чего начать. Я хочу всю ее съесть.

Лив закричала, когда он прикусил ей шею, а затем лизнул жгучую рану. Она сжала гвоздь, который выдернула из стены, когда холодное дуло пистолета поползло обратно по ее полуголому телу. Ти-Рекс глубоко и болезненно прижал пушку под ее подбородком.

– Я с нетерпением ждал этого пятнадцать лет, – сказал он, потом приподнял пистолетом ее лицо и поцеловал, грубо засунув мерзкий язык ей в рот. Лив попробовала собственную кровь, и ее чуть не стошнило.

– Как только разберусь с ним, я уберу пистолет, пупсик, – продолжил он. – Буду использовать только нож. Так будет дольше.

Мир сузился до блестящего ясного отверстия.

Она не хотела умирать медленной и мучительной смертью в руках этого монстра. Пуля в голову, по крайней мере, быстрее… и это может дать Шону шанс. И он этого шанса заслуживал. Он был великолепен. Ворвался внутрь, чтобы спасти ее, несмотря на все трудности, надежду и логику.

Лив трясло. Дуло пистолета прошлось вверх по шее, скользкой от крови и пота. Лив дернула связанными руками, гвоздь торчал у нее между пальцами и, как она надеялась, был направлен в сторону лица Ти-Рекса, а затем сцепила зубы на его запястье. Гвоздь попал в жирную, скользкую плоть.

Мужчина вскрикнул. Пистолет выстрелил, оглушив ее.

Tи-Рекс попытался стряхнуть Лив. Его кожа была липкой, а металлическая на вкус кровь – горячей. Его мышцы и сухожилия растянулись от ее зубов.

Пистолет снова выстрелил. Лив не могла больше этого слышать. Взрывы сотрясали их борющиеся тела. Ти-Рекс пытался повернуть дуло и направить к ее голове. Засунув пальцы по углам ее рта, он хотел разорвать ей челюсть, но Лив не смогла бы его отпустить, даже если бы очень хотела. Она вцепилась в его руку, как обезумевший питбуль.