Вспомним, насколько заразной может быть корь, что усугубляется длительным бессимптомным периодом заболевания, в течение которого вирус передается другим людям. Даже если сама девочка не была в регионе, где происходят локальные вспышки кори, она могла встречаться с людьми, которые там были. Скорее всего, девочка заразилась две недели назад, 15 мая, на крупном молитвенном собрании, в котором участвовало около 500 прихожан из ее церкви в Индиане. Родители сообщили работникам больницы в Цинциннати, что одна девушка на этой встрече выглядела больной — у нее был жар, кашель и конъюнктивит («болезнь красных глаз», как его называют в народе). Выяснилось, что речь идет о 17-летней девушке, только что вернувшейся в Индиану из миссионерской поездки. Она была в Бухаресте, столице Румынии, где трудилась в сиротском приюте и больнице. 14 мая она возвратилась в США на коммерческом рейсе и уже на следующий день была в церкви. Девушка была признана первым инфицированным лицом («индексный случай») и источником всех последующих заражений, которые вылились в крупнейшую вспышку кори в США с 2000 года.

В течение мая и июня 2005 года заразилось еще 32 человека. Из 34 лиц с подтвержденным заболеванием 33 были членами церкви, непосредственно контактировавшими с 17-летней девушкой или проживавшими с теми, кто вступал с ней в контакт. И лишь один человек подхватил корь за пределами церковной общины. Он работал в больнице, где проходил лечение один из пациентов. К счастью, никто из инфицированных не умер от болезни. Кроме шестилетней девочки в Цинциннати капельницу пришлось поставить одному 45-летнему мужчине, а работник больницы провел шесть дней на искусственной вентиляции легких из-за развития пневмонии и дыхательной недостаточности. Благодаря эффективному лечению и мерам сдерживания (все, кто контактировал с инфицированными лицами и еще не имел симптомов заболевания, подвергался карантину на 18 дней) к концу июля вспышку удалось подавить. С тех пор новых случаев заболевания не регистрировалось. Согласно одной из оценок, общие затраты на сдерживание и лечение составили почти 300 тысяч долларов[195].

Из 34 заболевших привиты были всего двое, причем один из них — работник больницы — получил только одну дозу вакцины. Ни шестилетняя девочка, ни семнадцатилетняя девушка, ездившая в Румынию, не проходили вакцинацию. Из 500 людей, посещавших молитвенное собрание, непривитыми оказались 50 человек, и 16 из этих 50 впоследствии заболели корью (остальные заразились в результате последующих контактов, в основном это родные и близкие тех, кто был на собрании). Вспышку удалось быстро подавить благодаря тому, что большинство прихожан были привиты. В странах, где вакцинация носит не столь массовый характер, такая вспышка была бы гораздо масштабнее.

Почему 10 % прихожан не были привиты, хотя уровень вакцинации школьников в США превышает 95 %? Хотя вакцинация является обязательной для всех детей, посещающих государственные школы США, во многих штатах предусмотрено так называемое «освобождение по личным убеждениям», которое дает родителям право отказаться от вакцинации своих детей по религиозным или иным причинам. И большинство случаев заболевания корью приходится на те немногие семьи, которые отказались от прививки. Многие из таких семей не согласились на вакцинацию даже во время вспышки, когда службы здравоохранения принимали меры по ее сдерживанию.

Вспышка 2005 года в Цинциннати — не единственная. В течение первых семи месяцев 2008 года Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) зарегистрировали в США 131 случай заражения корью, что более чем вдвое превысило среднегодовой показатель за период с 2001 по 2007 год. Такой высокий уровень заболеваемости не наблюдался с 1996 года.

Большинство случаев отмечено среди детей школьного возраста, которые имели показание к вакцинации, но не прошли ее из-за отказа родителей.

Почему же родители сознательно отвергают прививки, которые могли бы защитить их детей от серьезного и чрезвычайно заразного заболевания, почти побежденного с помощью вакцины? Почему люди намеренно не соблюдают рекомендации CDC и ВОЗ и не прививаются перед поездкой в страны, где распространена корь и другие заболевания, которых можно избежать? Почему родители оставляют своих детей беззащитными перед потенциально смертельными заболеваниями, к которым относится корь, хотя безопасная и эффективная вакцина применяется уже более 40 лет?

Такое поведение, как мы узнаем ниже, является следствием еще одной повседневной иллюзии — иллюзии причинно-следственной связи. Прежде чем понять причины, побуждающие людей отказываться от вакцинации своих детей, мы должны рассмотреть три отдельных, но взаимосвязанных заблуждения, каждое из которых может привести к иллюзии причинно-следственной связи. Все эти заблуждения являются порождением нашего разума, который склонен находить смысл в чем-то устойчивом и повторяющемся — в паттернах (устойчивых и повторяющихся схемах и закономерностях. — Прим, ред.), устанавливать причинные связи между случайными, внешне независимыми фактами и заключать, что предыдущие события являются причиной последующих.

Восприятие паттернов играет огромную роль в нашей жизни, а уровень мастерства во многих профессиях почти полностью зависит от способности быстро распознавать широкий ряд значимых паттернов. Врачи обращают внимание на сочетание симптомов, образующих определенный паттерн, чтобы найти причину заболевания, поставить диагноз, выбрать стратегию лечения и предсказать исход. Клинические психологи и консультанты ищут паттерны в мыслях и поступках своих пациентов, чтобы диагностировать психическое нарушение. Биржевые трейдеры следят за ростом и снижением основных индексов, пытаясь уловить некие общие закономерности, знание которых дало бы им преимущество над остальными игроками. Тренеры бейсбольных команд расставляют игроков на поле с учетом наиболее вероятных траекторий полета мяча, а питчеры корректируют свою подачу на основе паттернов, которые они замечают в движениях бьющего. Все мы используем способность к обнаружению паттернов, даже если не сознаем этого. Мы узнаем приятеля на улице лишь благодаря паттерну движения — определенным закономерностям, присущим его походке. Студентам достаточно посмотреть один небольшой ролик без звука, чтобы точно предсказать, какие преподаватели в конце семестра получат хорошие оценки за свою работу, — они руководствуются паттернами движения и жестикуляции[196]. Все мы независимо от своей воли распознаем различные паттерны в окружающем мире и делаем на их основе свои предсказания.

Такие исключительные способности к обнаружению паттернов часто приносят нам пользу, позволяя делать заключения за несколько секунд (или даже миллисекунд), в то время как на сложные логические расчеты у нас уходили бы минуты или целые часы. Но, к сожалению, они могут вводить нас в заблуждение, порождая иллюзию причинно-следственной связи. Иногда мы выдумываем несуществующие паттерны, а иногда не замечаем того, что есть на самом деле. Независимо от того, существует повторяющийся паттерн или нет, когда мы его замечаем, мы легко делаем вывод, что он возник в результате определенной причинно-следственной связи. Мы уже выяснили, что память может сохранять информацию об окружающем мире в искаженном виде, приводя ее в соответствие с нашими субъективными представлениями о запоминаемых событиях, и что мы не замечаем гориллу, которая находится прямо перед нами, поскольку ее появление идет вразрез с нашими изначальными ожиданиями. Наша картина мира также подвергается систематическим искажениям, поскольку мы ориентированы на восприятие логически связанных событий, а не произвольных и разрозненных фактов, и склонны объяснять события причинно-следственными связями, а не случайным стечением обстоятельств. И, как правило, мы совершенно не сознаем таких искажений.