Условия данного эксперимента отличаются от большинства реальных ситуаций, ведь нам редко дается возможность выбора среди нескольких специалистов на основе таких четких сведений о точности и погрешности прошлых предсказаний. Согласно одному исследованию, эксперты по международной политике не смогли превзойти по точности прогнозов простые статистические модели. Исследователям удалось выяснить, почему их прогнозы менее надежны. В целом эксперты предсказывали изменения политической и экономической ситуации (как в лучшую, так и в худшую сторону) гораздо чаще, чем те происходили на самом деле. Если бы они просто исходили из того, что в будущем все останется по-прежнему, то их предсказания оказались бы более точными. Однако, в отличие от эксперимента с прогнозом погоды, люди, внимающие этим политическим экспертам, не могут заранее сказать, насколько точны их прогнозы[190]. В реальном мире гораздо сложнее сделать правильный выбор, чем в лаборатории — или из-за отсутствия информации, или из-за недостатка времени, концентрации внимания и знаний, необходимых для тщательного анализа.

Эксперимент с Анной/Бетти показывает, что, даже владея всей необходимой информацией для того, чтобы определить специалиста, объективно оценивающего свои знания, мы склонны отдавать предпочтение другому специалисту. Авторы книг в жанре «сделай себя сам», которые дают точные указания («этим можно питаться, а этим нельзя»), имеют более широкую аудиторию, чем те, кто предлагает своим читателям несколько разумных вариантов, давая им возможность самим выбрать наиболее подходящий из них. Джим Крамер, телевизионный гуру фондового рынка, призывает нас: «Скупайте, скупайте, скупайте!» или «Продавайте, продавайте немедленно!» (со своим душевным «Бу-йе!»), вместо того чтобы предложить нам анализ инвестиционных идей в контексте наших общих финансовых целей с оценкой разных активов и с учетом других нюансов. И это неудивительно, ведь такой подход мог бы разрушить исходящий от него ореол уверенности[191].

Этим отчасти объясняется устойчивость иллюзии знания: люди отдают предпочтение специалистам, которые стараются казаться более знающими, чем они есть на самом деле. Синоптики, понимающие ограниченность собственных знаний, говорят, что вероятность дождя не превышает 75 %, в то время как их коллеги, не обладающие таким пониманием, склонны проявлять чрезмерную уверенность. Но даже люди с глубочайшими познаниями в своей области могут становиться жертвой иллюзии знания. Вспомним ученых, которые ошиблись в оценке количества генов, недооценили запасы природных ресурсов и обещали скорое появление мощных шахматных компьютеров. А ведь эти ученые, оказавшиеся слабыми прогнозистами, не были аутсайдерами и неудачниками в своих областях. Эрик Лэндер, неправильно предсказавший количество человеческих генов, и Джон Холдрен, давший ошибочный прогноз о непрерывном росте цен на товары, позднее стали научными советниками в администрации Барака Обамы. Пол Эрлих получил премию «гения» от фонда Мак Артуров в размере 345 тысяч долларов. Это произошло в 1990 году, в том же году, в котором он проиграл пари о росте цен на товары. А Герберт Саймон был удостоен в 1978 году Нобелевской премии по экономике за «новаторские исследования процессов принятия решений в экономических организациях», но не за свои способности в предсказании результатов шахматных матчей[192].

Ни в одном из описанных случаев иллюзия знания не лишила людей средств к существованию, хотя иногда доходит и до этого. В сознании людей успешный инвестор — это не тот, кто тщательно страхует свои риски и следит за тем, чтобы распределение средств между различными активами и использование заемных средств адекватно отражали уровень неопределенности. Успешный инвестор — это человек, который не боится делать смелых шагов, тот, кто рискует всем и выигрывает. Иллюзия знания настолько глубока, что мы слишком благосклонно относимся к тем людям, которые какое-то время действуют удачно, одерживая одну победу за другой, но затем заходят слишком далеко и все теряют. В 2007 году Брайан Хантер, несмотря на катастрофические убытки, которые понесли из-за него Amaranth и Deutsche Bank, и формальные обвинения в манипуляциях на рынке, предъявленные правительством США, смог привлечь средства на создание нового хедж-фонда, — а до него то же самое удалось сделать осрамившимся учредителям Long-Term Capital и других обанкротившихся фондов[193].

29 мая 2005 года в больницу Цинциннати поступила шестилетняя девочка, гостившая у родственников. У нее было сильное обезвоживание, высокая температура и сыпь, и несколько дней она провела на искусственной вентиляции легких. Врачи отправили пробу крови в отделение лаборатории общественного здравоохранения штата Огайо, и результаты подтвердили первоначальный диагноз: у девочки была корь[194].

Корь является одним из самых заразных вирусных заболеваний, которым подвержены дети. Когда больной чихает, то для заражения достаточно подышать воздухом в комнате или дотронуться до инфицированной поверхности — вирус остается активным до двух часов. Сыпь является первым заметным симптомом, по которому корь можно отличить от других вирусов, но все четыре дня, когда больной заразен для окружающих, болезнь протекает без сыпи. Кроме того, после контакта с заболевшим симптомы могут проявиться только через две недели.

Сочетание трех факторов — позднее проявление симптомов, длительный инкубационный период, в течение которого носители не знают о том, что они заражены вирусом, и передают его другим людям, и чрезвычайно высокая инфекционность самого вируса — создает благоприятную почву для эпидемии. До 1970 года корь была настолько частым явлением, в том числе и в США, что лишь редкий ребенок не болел ею. Это заболевание до сих распространено на большей части земного шара; согласно Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), только в 2007 году от кори умерло почти 200 тысяч человек. По-прежнему корь остается одной из главных причин детской смертности во многих странах мира.

Заболевание способно приводить к серьезным осложнениям: слепоте, сильному обезвоживанию, диарее, энцефалиту и пневмонии. В бедных развивающихся странах с низким уровнем здравоохранения и массовым недоеданием вспышки кори могут приводить к катастрофическим последствиям. По оценкам ВОЗ, смертность от таких вспышек достигает здесь 10 %. В более богатых странах с развитыми системами здравоохранения корь редко приводит к летальным исходам, однако она может вызывать серьезные осложнения у людей с хроническими заболеваниями, например с астмой.

Победа над корью стала одной из наиболее успешных страниц в истории массовой вакцинации. В настоящее время случаи заболевания корью в США встречаются крайне редко, что объясняется эффективностью тривакцины MMR от кори, паротита и краснухи. Благодаря обязательной вакцинации всех детей, поступающих в государственные школы, к 2000 году корь в США была почти ликвидирована. Считается, что для успешного предотвращения эпидемии вакцинация должна охватывать 90 % населения. А правительству США уже более десяти лет удается превышать этот уровень. Так как же шестилетняя девочка могла подхватить эту болезнь в Цинциннати?

Корь имеет локальное распространение в отдельных регионах Европы, где программы вакцинации носят добровольный характер, а в Африке и некоторых азиатских странах до сих пор происходят полномасштабные эпидемии. В США случаи заболевания корью носят в основном единичный характер: человек, не прошедший вакцинации, посещает страну, где идет вспышка инфекции, контактирует с инфицированными людьми, а затем возвращается домой, и уже там у него проявляются симптомы. Однако девочка, приехавшая в Цинциннати, проживала в Северо-Западной Индиане и никогда не была за границей. Так откуда у нее взялась корь?