—     

Противник, — заерзав на стуле, проворчал губернатор. — Черта с два это противник! Это гнусные убийцы. И убивают они не кого-нибудь, а моих людей.

Длинный Эл помолчал, предоставив губернатору излить свою желчь. Когда Вайс снова развалился на стуле, приготовившись слушать дальше, генерал продолжил:

—      

Приказ, полученный от командования Десятого корпуса, гласит, что моя дивизия должна быть готова перекрыть участок границы между Соединенными Штатами и Мексикой от Ларедо до Рио-Гранде. Мы предполагаем, что "перекрыть" — означает не допустить проникновения вражеских сил через границу на север.

Губернатор снова не выдержал:

—    

Чертовски умное предположение, генерал. Вы сами до него дошли или понадобилась помощь из Вашингтона?

Не обращая внимания на попытки Вайса вывести его из себя, Длинный Эл невозмутимо продолжал, будто и не слышал репли­ки губернатора:

—    

Имея в виду такое толкование, при наличии имеющихся в нашем распоряжении сил и указанной протяженности границы полученное задание не может быть выполнено.

Губернатор чуть не пропустил мимо ушей эту фразу, произне­сенную спокойным, бесстрастным голосом. Только через несколь­ко секунд до него дошел смысл сказанного Длинным Элом. Он тряхнул головой и завопил:

—    

Вы что же, хотите сказать, что не можете выполнить при­каз командующего?! Что армия Соединенных Штатов не спо­собна защитить собственную границу?!                                           

Генерал ответил без промедления, тем же сдержанным и бес­страстным тоном:

—      

Так точно, сэр. Все верно. Позвольте объяснить. Чтобы перекрыть границу, нам придется развернуться так, как показа­но на этом слайде, используя порядок и концентрацию, о кото­рых мы только что говорили. Во-первых, не каждый батальон может быть на переднем крае. Кроме того, надо иметь в виду, что операция будет длительной, а это потребует развертывания армии на месяцы, а то и на годы. Но ведь невозможно вечно держать подразделение на передовой. Поэтому необходимо пре­дусмотреть систему чередования подразделений на переднем крае и в тылу. Вот один из вариантов: каждая бригада, имеющая в своем составе три батальона, оставляет один батальон в резерве. Этот резервный батальон, освободившись от службы на передо­вой и связанного с ней напряжения, сможет отдыхать, занимать­ся боевой подготовкой, получать пополнение на место тех бой­цов, чей срок службы истек, посылать часть личного состава в отпуск и быть готовым среагировать на любое проникновение врага сквозь линию обороны. Наличие резервных батальонов обеспечит тактическую глубину обороны, более глубокий сек­тор, который придется преодолеть противнику в случае проник­новения за передовую, и контингент, способный пресечь такие проникновения. Если каждая бригада будет иметь в составе три батальона, то дивизия, в свою очередь, оставит один батальон, десятый, в качестве дивизионного резерва для тех же целей. Используя такую систему, дивизия получит шесть батальонов, развернутых на переднем крае. Это даст возможность каждой дивизии перекрыть шестьдесят километров границы.

Понимая, куда клонит Длинный Эл, губернатор Вайс снова перебил его. В докладе, представленном ему военным руковод­ством штата неделей раньше, говорилось почти то же самое.

—   

О'кей. Вы пытаетесь сказать нам, что армия Соединенных Штатов не может выполнить свою важнейшую задачу — охрану собственных границ?

Набрав побольше воздуха, Длинный Эл бросил взгляд на ко­мандующего корпусом, потом снова — на губернатора.

—    

Если быть кратким, то да. Даже при наличии Националь­ной гвардии и армейского резерва у нас просто не хватит воин­ских подразделений, чтобы полностью перекрыть границу меж­ду Соединенными Штатами и Мексикой.

Спеша опередить ответную реакцию, Диксон поставил слайд, демонстрирующий общее число дивизий и личного состава, ко­торое потребуется армии для защиты границы.

   Набросок примера расположения дивизии

Как видно на этом слайде, чтобы обеспечить систему обо­роны, о которой я только что рассказал, — еще раз повторяю, она ни в коей мере не будет безупречной, — потребуется пять­десят две дивизии, то есть армия, насчитывающая приблизитель­но два и шесть десятых миллиона солдат. Эта цифра примерно в пять раз превышает официальную численность современной ар­мии. И это не считая подразделений, которые имели бы дело с

другими ЧП национального и международного масштаба. Две дивизии в Европе, одна — в Корее, одна — на Ближнем Востоке плюс силы быстрого реагирования в составе трех дивизий — и вот уже общее количество дивизий возрастает до пятидесяти девяти, а общая численность армии — почти до трех миллионов.

Не дожидаясь, пока уляжется потрясение, вызванное столь гигантскими цифрами, Скотт поставил следующий диапозитив, озаглавленный "Ресурсы для заграждений". Генерал окинул его взглядом, потом обратился к губернатору:

—   

Все мы знаем, что нельзя просто вывести войска на оборо­нительный рубеж, не обеспечив заграждений, которые защища­ли бы их позиции и закрывали бреши между ними. Когда про­тивник представляет собой, в основном, пехоту, обычно исполь­зуются переносные проволочные заграждения, то есть колючая проволока, и противопехотные мины. На этом слайде видно, сколько потребуется материалов и трудозатрат, чтобы возвести простейшее непрерывное заграждение от Мексиканского залива до Тихого океана.

Ресурсы для заграждений:

Стандартное переносное заграждение из колючей стальной проволоки — 611830 мотков.

Трудозатраты на установку заграждения — 312000 человеко- часов.

Противопехотные мины — 14508000 штук.

Трудозатраты на установку мин — 1810000 человеко-часов.

Грузовики для доставки означенных материалов — 28000 ма­шин.

—     

Прошу учесть, губернатор, что это — весьма приблизи­тельные цифры, причем, скорее всего, заниженные. Отдельные районы, например гористый рельеф вокруг национального пар­ка Биг Бенд, потребуют больше времени и материалов, чем уча­стки границы, проходящие по ровной открытой местности.

Как и ожидал генерал, упоминание о национальном парке Биг Бенд заставило губернатора перекоситься. Как и для боль­шинства американцев, мысль о том, что через парк протянут колючую проволоку, да еще и мины заложат, была для него — что нож острый. Если раньше кто-то упустил определение гене­рала относительно "перекрытия границы", то серия последних диапозитивов не оставляла никаких сомнений в грандиозности поставленной задачи и, вдобавок, в том, во что обойдется ее выполнение: как в финансовом, так — кое для кого это было куда важнее — ив политическом смысле.

Сделав паузу, чтобы слушатели как следует восприняли циф­ры, Длинный Эл ждал, пока губернатор не созреет.

—     

Генерал, мы с вами оба знаем, что американский народ и Конгресс не собираются предоставить вам трехмиллионную ар­мию. С другой стороны, ни американский народ, ни Конгресс не смогут и не станут терпеть бездеятельности. Должны же вы это понимать?

Скрестив руки на груди и глядя в пол, Длинный Эл утверди­тельно кивнул.

—    

Да, сэр. Вы правы. Если наши дипломаты не договорятся с мексиканцами, от армии потребуют конкретных действий. — Генерал поднял голову и в упор взглянул на губернатора Вай­са. — Мы знаем это и понимаем политическую реальность. Но и вы, сэр, вместе с вашингтонскими политиками, должны пони­мать военную реальность. Если нам не дадут армию такой чис­ленности, чтобы она смогла защищать Соединенные Штаты по всей границе, то нам останется либо отодвинуть эту границу на юг, образовав широкую зону безопасности, которую смогут пат­рулировать имеющиеся у нас мелкие подвижные части, либо сместить нынешнее мексиканское правительство, заменив его таким, которое сможет контролировать собственные границы. С какой стороны ни взгляни, любое конкретное разрешение конфликта силами армии начинается с вторжения в Мексику.