Все преступления, которые всерьез обеспокоили главк и городскую прокуратуру, почерком своим наталкивали на мысль о преступниках-детях. Ведь чистой воды ребячество — взять игрушечное ружье и выстрелить из него красящим шариком в живую мишень. Если бы не статус некоторых жертв, следовало бы подключать инспекцию по делам несовершеннолетних. Но почему ребенок стреляет в чиновника, занимающегося жилищно-коммунальными вопросами? Ладно, допустим, ребенок не знал, что Кокорев — чиновник, и пульнул в него просто так. А в его сына, Степу Кокорева, зачем стрелял? Ведь рисковал он изрядно — Степина охрана, поймай его с поличным, милосердие проявлять бы не стала. Если стрелку было все равно в кого метить, вряд ли он облюбовал бы такую «неудобную» мишень. Опять же Феликс Калязин. Снайпер его явно дожидался. Ведь люди из здания «Невских берегов» выходят постоянно. Почему бы ни стрельнуть в оператора Ваню, рекламного агента Машу и продюсера Васю? Нет, целью был именно генеральный директор канала.

С позиции правил оперативной работы куда двигаться в деле было понятно. Следует всего-навсего очертить круг знакомых всех жертв, составить списки, а затем сравнить их. Если в них окажутся одни и те же лица, дело можно передавать следователю. Потому что эти люди автоматически становятся подозреваемыми. А следователю остается только выявить, у кого из них были серьезные мотивы для подобной мести жертвам. Но практика на деле оказывается бесконечно далека от теоретических правил, изложенных в учебниках по криминалистике.

Во-первых, ни один человек в мире не способен вспомнить абсолютно всех своих знакомых. Во-вторых, существуют люди, которые знают тебя, а ты их не знаешь. Например, пенсионерка, которая от безделья целыми днями сидит на балконе и располагает сведениями обо всех. А ты в делах и заботах пробегаешь мимо нее и ведать про нее не ведаешь. Бади Дерибасова знают многие фанаты групп, которыми он когда-либо руководил. А знает ли он своих фанатов? Или, напротив, своих заочных недоброжелателей? Опять-таки — чиновник Кокорев. Сколько просителей-посетителей проходит через его кабинет в приемные дни? А скольких он на своем веку запомнил? Мелешко подозревал, что ни одного.

Можно было бы пойти еще по одному тернистому пути — начать слежку за всеми пейнтболистами города. Но, во-первых, это нереально из-за катастрофического дефицита оперативных кадров. А во-вторых, может статься, этот стрелок вовсе не занимается пейнтболом на досуге и свое пейнтбольное ружье использует для одной-единственной — хулиганской цели.

«Дети и взрослые, — думал Андрей, исподволь поглядывая на Сегу, жевавшего орешки. — Детская выходка, взрослое хладнокровие, непонятные мотивы. Кто-то решил поиграть в Робин Гуда. Изрядно рискуя во многих случаях. Трудно себе представить, что сделали бы приятели Степашки Кокорева, попадись снайпер в их руки. А в случае с Майской снайпера и вовсе могли сразу поймать с поличным. Ведь он находился в тридцати метрах от цели — на детской площадке. Так она полагает и, кажется, недалека от истины. Лучшей позиции не придумать для стрельбы в направлении школьного двора. Если бы внимание множества людей, находившихся в школьном дворе было направлено не на Китайскую Лапшу, плохо бы пришлось снайперу. Впрочем, возможно, он был уверен, что смотреть будут на нее, а не на него».

— А в кого еще стреляли-то? — нарушил молчание Сега, обеспокоенный затянувшейся паузой. — Или это секрет?

— Не секрет, — усмехнулся Мелешко и поведал мальчику о жертвах «пейнтбольного киллера». Чем больше он говорил, тем выше поднимались брови паренька. В конце рассказа Сега даже жевать перестал и о пиве забыл.

— Ну ни фига себе… — произнес он растерянно, когда Андрей закончил свое повествование. — В Бади Дерибасова плюхнули… Может быть, это разные люди? Кому-то, например, понравилась идея, а?

— Городок наш, конечно, маленький, слухи распространяются быстро, — кивнул Мелешко. — Но скажи мне, пожалуйста, разве много таких снайперов, которые со ста метров да из пейнтбольного оружия могут попасть в относительно движущуюся цель?

— Со ста метров? — воскликнул Сега. — Пара-тройка мастеров, да и то — случайно. Маркер — такая штука… ну, в общем, ненадежная. Разве что стреляли из «Ангела» последней модели, но это дорогущая игрушка. Простому пацану она не по карману. Да и не во всяких клубах есть такая модель. Конечно, если предположить, что снайпер маркер в аренду берет…

Майор вздохнул. Это по пуле, выпущенной из огнестрела, можно узнать, каким оружием пользовался преступник. А что может сказать размазанная по лицу или одежде краска?

— Вот что, Сега, — проговорил он. — Ты мне, разумеется, помогать не обязан. К гражданскому твоему чувству я взывать не стану. Но буду очень тебе благодарен, если ты прощупаешь почву в своем клубе. Ну, разговоры всякие ведь наверняка идут об этом Робин Гуде… Мало ли, вдруг что-нибудь интересное услышишь. Если преступник будет найден, ваша Лапша от братьев Обрезковых отстанет, прекратит им кровь портить.

Сега поморщился.

— Не знаю… — пробормотал он. — За то, что он Лапше нашей навешал на уши краски, я готов ему руку пожать. Хороший он человек, понимаете? Стучать на него — последнее скотство.

— Ладно, — вздохнул Андрей. — По-человечески я тебя понимаю. А если он, продолжая развлекаться, кому-нибудь глаз выбьет? Или человека до смертельного приступа доведет? Я же тебе говорил, что одну его жертву пришлось в больницу везти.

— Значит, поделом, — упрямо произнес мальчик. — Не думаю, что он от нечего делать палит. В школьном дворе вон сколько людей стояло. И ребят, и учителей. А он именно в Майскую попал. И в глаз он не целил. Он в ее прическу-башню знаменитую стрелял.

Мелешко еще раз вздохнул, понимая, что переубедить мальчика и заставить принять его сторону, невозможно.

В клубе «Викинг» Алену и Сашу приняли с распростертыми объятьями. Не успели они переступить порога клубного офиса, как навстречу им поднялся высокий стройный блондин лет восемнадцати от роду и доброжелательно заулыбался.

— Добро пожаловать в клуб «Викинг»! — несколько заученным тоном произнес он. — Меня зовут Филипп, я — дежурный администратор. Чем могу быть полезен? Желаете взять напрокат снаряжение и пострелять или организовать корпоративный праздник с элементами спортивного состязания?

Подруги переглянулись. Ни стрелять, ни праздновать с элементами состязания у них не было никакого желания. Но говорить об истинной цели визита они пока не собирались.

— Да, — решительно проговорила Алена. — Хотелось бы организовать праздник. С элементами борьбы за здоровый образ жизни. А то некоторые сотрудники совсем жиром заплыли. Но для этого неплохо бы поближе познакомиться с игрой. Мы, знаете ли, совершеннейшие дилетанты в пейнтболе. Вы не могли бы нам что-нибудь продемонстрировать?

— Видеоматериалы? — с готовностью поинтересовался Филипп. — Или хотите посмотреть живую игру?

— Конечно, живую игру, — сказала Саша. — Вряд ли по учебным фильмам можно составить о пейнтболе истинное представление.

— Вы совершенно правы, — улыбнулся молодой человек. — И как раз вовремя пришли. Через несколько минут начинает тренировки наша клубная команда. Лучшей возможности для того, чтобы уразуметь что к чему, не придумать.

— Мы очень рады, — вежливо ответила Алена. — Сколько мы вам должны за просмотр?

— Нисколько, разумеется, — еще шире улыбнулся администратор. — Зрительские места у нас бесплатные. За исключением тех дней, когда здесь проводятся городские и международные турниры. В остальных случаях смотрите, сколько душа пожелает.

— Но я слышала, это элитный клуб, — слегка капризно проговорила Алена.

— Безусловно, — кивнул администратор. — Наши расценки весьма недешевы. Но для игроков и арендаторов снаряжения. Для болельщиков и просто интересующихся вход свободный. Это наш принцип, и мы можем это себе позволить.