Брюс, поместье «Жасмин», 5 августа 2010 года, 14:30

Я спустился в столовую, в голове всё ещё держалось два взаимоисключающих варианта того, что было этой ночью. Расщепление не проходило. Ники и София о чём-то непринуждённо беседовали, ожидая меня. Они посмотрели мне в глаза, я встретил взгляд каждой и не увидел ничего, что вызвало бы тревогу. Но расщепление не проходило.

— Брюс, — Ники подбежала ко мне, взяла за плечи. — Ты забыл? «Это есть».

— Это есть, — механически повторил я, и по голове словно ударило огромной тяжёлой подушкой. И вывихнутые мысли тотчас вправились.

Обе версии слились. Я был с Ники. Я был с Софией. Чёрт побери, версий было больше! Я вообще ни с кем не был. Я сидел за столом всю ночь, я прогуливался по парку, я пил вино с Шарлем…

Чертовски трудно с этим ужиться. Если Ники сама проходила через это, я ей сочувствую.

Она посмотрела мне в глаза и кивнула.

«Брюс, ты справишься. Спасибо за эту ночь. От нас обеих».

«От тебя и…»

Она улыбнулась чуть шире.

«Ты давал слово! От нас», она подняла левую руку и прикоснулась пальцами к своему лбу. «Она не стала прятаться. Этой ночью мы были одним целым».

— Идём, — позвала она на словах. — Всё стынет.

София просто посмотрела мне в глаза и улыбнулась. И едва заметно кивнула.

— Мне сегодня нужно в Ле-Тесс, — заявила Ники. — Могу подвезти.

— Мне тоже нужно, — отозвалась София. — Зайти в пару магазинов.

— Мне не нужно, — я успел предупредить, что в офисе сегодня не буду. Знаю, что так нельзя, нельзя бросать дела корпорации, но прошедший день был перегружен событиями. — Но могу составить компанию.

— Ты нашёл всех специалистов? — Ники подняла брови.

— Найду, — спокойно ответил я. — У них у всех привычка назначать встречи в Ле-Тесс. Интересно, почему?

Они обе рассмеялись и остатки напряжения, которые ещё витали, рассеялись.

— Вот график, — София положила бумаги на стол. — Времени очень мало. И мы должны побывать везде, в Антарктиде тоже.

— У меня тоже кое-что, — Ники положила на стол увесистую папку, поверх неё — два модуля памяти для телефонов. — Это текущий оперативный состав «Солдат хаоса». Все, кто сейчас есть. Можете почитать с телефонов., но одно условие: читаете только в этом доме.

— Хорошо, — пожала плечами София. — Можно?

Ники кивнула. София забрала один из модулей, молча вручила мне второй и открыла папку. Начала листать страницы, едва заметно шевеля губами. Минуты через три она подняла взгляд.

— Они поблизости от всех ключевых постов во всех крупных странах, — проговорила она. — Это то, чего должна была достичь «Фаланга»?

Ники кивнула.

— Они сделали это уже без моего указания. Сегодня Северные Штаты попробуют бросить им вызов. Что будет в ответ, увидите вечером.

— Теракт? — спокойно поинтересовалась София. — Покушение на президента?

— Нет, — усмехнулась Ники. — Сейчас действует другая директива. «Сильный грозит пальцем, слабый — кулаком». Моря крови не будет. Но Штаты поймут, что «Солдаты» им не по зубам.

— Значит, послезавтра отправляемся. Брюс…

— Да, Софи? Деньги?

— Деньги тоже. Но мне нужны ещё специалисты. Только ищи поскорее, а?

Она посмотрела мне в лицо и смутилась.

— Ладно, извини, лезу не в свои дела. Но он нужен послезавтра!

— Хорошо, — я встал. — Позвоните, когда выезжаем.

— Я знаю, что это защищённый канал, — Корсар выглядел уставшим. Впрочем, может быть, там у него просто было плохое освещение. — Но я не люблю говорить в дороге. Я получил ваши мысли, мсье Шварц.

— Пока что я хочу знать, выполнимо это или нет.

— Технически — да. Но мне необходимы все материалы по каждому объекту. Лучше всего побывать там лично, в каждом из мест.

— Я устрою вам личный визит.

— Детям расскажу, что работал лично на господа бога, — он не улыбнулся. — Мне потребуются помощники, мсье Шварц. Я сам с ними расплачусь и уверен них, как в самом себе.

— Меня интересует только, чтобы задания были выполнены, мсье Корсар.

— Я свяжусь с вами, когда вернусь на базу. Будьте здоровы, мсье Шварц.

— Почему «Шварц»? — поинтересовалась Ники. Она стояла в дверях последние несколько секунд разговора.

— Они любят звучные прозвища. А может, я хочу тебя немного подразнить.

Она усмехнулась.

— Попробуйте, мсье Деверо. Мы отъезжаем через десять минут.

Трое, бар «Венера», 5 августа 2010 года, 17:50

Мы с Софией прогуливались неподалёку. Ники строго-настрого запретила нам что-либо снимать. В итоге мы зашли в соседнее кафе и сели так, чтобы видеть вход в «Венеру».

— Ничего не могу есть, — проворчала София. — А полчаса назад была голодной, как сто волков.

— Нервничаешь? — я взял её за руку. Я и сам нервничал. Ники уже проговорилась, что каждый, кого «завербовали» «Солдаты хаоса» — латентный видящий или, как минимум, «маяк». На вопрос, можно ли этих видящих разбудить и обучить, Ники отвечать отказалась. Эту тему она упорно избегала.

— Они сами теперь находят спящих и превращают в себя, — добавила София. — Мы могли бы найти их первыми, Брюс! Но она даже думать не хочет! Почему она убивает их?

— Почему ты думаешь, что убивает? — я заметил, как покосился в нашу сторону официант и, уже машинально, внёс крохотную правку, нашёл тому занятие. Я теперь почти постоянно делал правки, сам того почти не замечая. Вошёл во вкус. Хорошо это или нет?

— Потому что. Она сама говорила. У них теперь что-то сломано, они не могут обучаться сами, их во всём нужно вести за ручку. Как учёные идиоты. Что угодно сделают, если им скажут, но сами ни до чего не додумаются.

Я сумел съесть пару бутербродов, София только выпила стаканчик воды.

Наконец телефоны пискнули. Встреча «штаба» закончилась. Из дверей «Венеры» вышло только трое людей. Маловато для штаба?

Ники сидела в дальнем углу. Помахала нам рукой, улыбнулась. У меня минут через двадцать будут переговоры с наёмниками, не забыть уйти из людного места.

— Жутко устала, — пояснила Ники. — Они столько сил отнимают, не описать. София, ты купила, что хотела?

— Да, — София махнула головой. — Там, в машине.

— Замечательно. Брюс?

— Очередные переговоры через восемнадцать минут.

— Молодец! Подождите, я всё-таки перекушу. Иначе просто свалюсь.

Мы сели напротив неё. Ники сияла. Видно было, ей удалось что-то, что она давно пыталась сделать. Или поняла что-то. Мы переглянулись с Софией и тоже улыбнулись.

Выражение лица Ники изменилось так сильно, что я едва не упал со стула.

«Исчезни!», услышал я мысленный голос. «Ни слова! Исчезните оба!»

София схватила меня за руку, и я ощутил лёгкую дурноту.

«Брюс, позади стул. Не упади. Смотри под ноги и думай о погоде», — услышал я мысленный голос Софии.

Я успел заметить только, краем глаза, как высокий, элегантно одетый пожилой мужчина прошёл, приподнимая шляпу и улыбаясь окружающим дамам и сел за столик Ники.

По словам Софии, он просидел там всего пару секунд, после чего встал, раскланялся и ушёл. Обознался, наверное.

Мы выпали из «невидимости» эффектно. Окружающие люди вздрогнули и повернули головы. Наверное, для них мы попросту появились из ниоткуда в дверях. Но мы не стали привлекать внимание и вернулись к столику Ники.

— Молодцы, — Ники не улыбалась. — Он не заметил вас. Очень надеюсь, что не заметил. — Она прикрыла глаза.

— Что случилось, Ники? — София взяла её за руку.

— У нас мало времени. Возвращаемся домой, сейчас же. Брюс, отменяй все встречи.

Трое, поместье «Жасмин», 5 августа 2010 года, 21:00

— Кто это был? — София не выдержала. Всю дорогу Ники молчала. Ни одного ответа, ни намёка, что это за незнакомец.

Ники вздохнула.

— Через пять минут ужин. Потом встретимся у меня в комнате.