За дверью слышится пьяный смех – мужской и женский – и нетвердые шаги, удаляющиеся в сторону спальни. И правда, чего ночью в кабинете делать? Гораздо лучше пойти потрахаться. Но что делать мне? Осторожно приоткрываю дверь – из спальни слышится активная возня и стоны. Похоже, тут можно на велосипеде ездить – никто не заметит. А спуститься можно из окна кабинета. Только придется делать это быстро, ведь у меня больше нет двух Вампирчиков, а дозорных на башнях по-прежнему двое. Хотя, по идее, они должны смотреть за пределы стен – внутри-то патруль ходит.

Открываю ящик стола, из-за которого я чуть здесь не остался. Ага, шкатулка. Чего-то маленькая. И закрытая. Ладно, берем не глядя, потом разберемся. Теперь вниз. Закрываю ящик.

Приоткрываю окно и жду, когда пройдет патруль. Дозорные действительно смотрят за пределы крепостной стены, поэтому решаю рискнуть. Когда проходит патруль, вылезаю в оконную нишу и притворяю за собой окно. С башен меня не должно быть видно. Сосредоточиваюсь и закрываю оба шпингалета. На следующее действие не более трех секунд. Соскальзываю с окна и повисаю на подоконнике – до земли два с половиной метра, зато до декоративного парапета вокруг окна первого этажа я достаю ногами. Правую руку в щель между блоками на уровне пояса, сбросить ноги и упереться в парапет левой рукой, повиснуть… Спрыгнуть на землю.

Этап пятый.

Освобождение пленника. Ползком по парку вокруг замка до самой двери в подземелье. Последние тридцать метров придется бежать вдоль самой стены по открытому пространству. Но все спокойно, замок уже погрузился в сон, ходят только патрули, услышать которые можно метров за пятьдесят.

Запускаю оставшегося Вампирчика в подземелье и через него узнаю обстановку. Темно и тихо, только в небольшой каморке храпит тюремщик. Для надежности укрепляю его сон. А вот дверь закрыта изнутри на задвижку – придется немного попотеть, но после ювелирной работы со шпингалетами это фигня. С противным скрипом открываю дверь и без промедления направляюсь к нужной камере, но перед самой дверью вдруг останавливаюсь.

Есть ли смысл его освобождать? Чем он сможет мне помочь? А вдруг потом он сдаст меня страже или просто грохнет? Вот такие дурацкие вопросы. Вроде бы уже все решил. Но в последний момент одолевают сомнения.

А время идет.

Отодвигаю засов и медленно открываю дверь в камеру. Сам, однако, не двигаюсь с места, так как вижу напряжение в ауре пленника, готовое в любой момент выплеснуться броском. Он в любой момент может бежать, и только ожидание ловушки удерживает его сейчас на месте. Очень хочется сказать какую-нибудь красивую и значительную фразу, но плохое знание языка позволяет только задать короткий вопрос:

– На свободу хочешь? – Почти физически ощущаемая тишина, повисшая в камере. Потом короткий ответ:

– Да! – Человек поднимается на ноги, но пока не торопится выходить. – Кто ты? Какое тебе до меня дело?

– Кто – неважно. – Стараюсь отвечать равнодушно. – А дело… Не думай, что это просто так. Услуга за услугу. – Наиболее правдивый ответ, который я могу себе позволить.

– Хорошо. – Вижу, как напряжение немного его отпускает. – Мне необходимо вернуть свои вещи.

– Тогда идем. – Отхожу в сторону, пропуская его вперед. – Веди.

Иду за ним и отмечаю, что практически в полной темноте, лишь немного разбавленной отсветами редких факелов, пленник ориентируется уверенно. Он подходит к небольшой комнате рядом с каморкой тюремщика, откуда раздается неслабый храп. Замечает:

– Живой.

Я машинально киваю головой и добавляю:

– Он не проснется.

На двери висит внушительный замок. Бывший пленник озирается в поисках, чем бы его выдрать, но я его останавливаю:

– Подожди. Попробую открыть. – Пользуясь тем, что могу видеть все внутренности замка, начинаю неуклюже ковыряться в нем куском проволоки. Первый раз все-таки. Но система замка примитивна, и вскоре удается отжать все нужные пружины. Все две. Снимаю замок, а освобожденный открывает дверь и проходит внутрь. Там только шкаф и стол. На столе лежат мечи, так и завернутые в тряпки, и два кинжала. По-видимому, это не все, и человек начинает обшаривать шкаф. Я замечаю:

– Странно, что мешало бандитам обобрать тебя и ничего не отдать барону?

Он отвечает:

– Маг, что же еще? От него нельзя скрыть правду. А вопросы будут. Если они что-то утаят, начнется разбирательство, которое может плохо кончиться. Кому это надо? Свою плату они получат. – Он извлекает из шкафа какой-то небольшой мешочек на шнурке и надевает на шею. Замечаю, что мешочек этот очень плотно окутан энергоканалами, но видно их с трудом. Интересно, что внутри? – Все, можем идти. Есть план, как выбираться?

Вместо ответа я спрашиваю:

– Как насчет перелезть через стену?

– Без проблем. Что делаем с охраной?

– То же, что и с тюремщиком. Немножко усыпим. – Я вдруг вспоминаю, что до сих пор не знаю имени своего сообщника. – Кстати, можешь звать меня Дэн.

– Тэсс, – представляется он и тут же спрашивает: – Так ты маг?

– Сложный вопрос. – Я задумываюсь. – Давай пока определим, что я могу кое-что, но магом себя не считаю.

– Хм… Странное заявление. – Тэсс с интересом глядит на меня сквозь темноту. – Обычно любой базарный фокусник гордо именует себя магом. Ты же, наоборот, отказываешься.

– Я не люблю казаться тем, кем не являюсь. Пошли.

Этап шестой – отход.

Возвращаемся в парк и ложимся напротив башни, из которой я попал внутрь. Пропускаем патруль и проникаем в башню. Усыпляю дозорного, уже второй раз. Теперь пригодится репшнур. Накидываю его на зубец стены и сбрасываю вниз – сдвоенный реп не достает до земли около двух метров – фигня. Одновременно усыпляю дозорного на соседней башне. Спускаюсь вниз, легко спускается Тэсс, сдергиваю реп. Быстро в ров, прямо в одежде – это уже неважно. Через минуту мы скрываемся в кустарнике, а дозорные просыпаются, недоумевая, как это смогли заснуть на посту. Держу пари, об этом они никому не расскажут, тем более что спали не более трех-четырех минут. За исключением одного неприятного момента в кабинете барона, операция прошла чисто. Представляю, как все будут удивляться пропаже шкатулки и пленника.

Отползаем на безопасное расстояние и возвращаемся туда, где я оставил вещи и спящих разбойников.

– Что ж, признаю – ты мне сильно помог, – произнес Тэсс, когда мы уже поднялись в полный рост и шли к моему лагерю. – Теперь готов узнать, о какой услуге ты просишь. – Он выжидательно на меня посмотрел.

– Знаешь… сложно сказать. – Я замялся, пытаясь поточнее сформулировать. – Для начала мне нужно побольше узнать об этой стране и как-то устроиться. Поэтому мне нужен грамотный попутчик, который сможет мне все разъяснить.

– Этой услуги ты и просишь? Она легко выполнима. Я как раз двигаюсь в Эннол, в столицу. Это займет… много времени, точнее сказать не могу. И если тебя устроит Нэллдор, столица Эннола, – пояснил он, видя выражение моего лица, – то можешь составить мне компанию. Может, все-таки расскажешь, откуда ты появился? Ты плохо говоришь на энсе – всеобщем языке материка – и ничего не знаешь про его самое сильное государство. Или ты… с того материка? Рогнара? – Он даже остановился. – У нас о нем почти ничего неизвестно.

– Можно сказать и так. – Я подумал и добавил: – Но на самом деле – дальше. Пока больше ничего не спрашивай. Но я действительно почти ничего не знаю про этот материк, и если ты меня просветишь, то буду весьма признателен.

– Хорошо, я сделаю это. – Тэсс странно на меня посмотрел, но больше ничего не добавил. Я же заметил, что появилась какая-то деталь, из-за которой он не может мне полностью доверять. Но пока решил не выяснять.

Тем временем мы пришли к моему лагерю, и Тэсс увидел двоих спящих разбойников:

– А это еще кто? Ты вроде не упоминал, что не один… И выглядят они как бандиты. – Он осторожно обошел спящих, стараясь не поворачиваться к ним спиной.

– Ты абсолютно прав, это и есть бандиты. – Я усмехнулся. – Они захватили меня в плен вон в тех горах. – Я показал на запад. – Но обращались со мной плохо, и тогда я захватил их, – я виновато развел руками: мол, я не хотел, но так получилось. – Зато они привели меня сюда и теперь не нужны.