Рассчитанный на мага удар лишь вскользь попал в Рину, но этого с лихвой хватило, чтобы выжечь всю нервную систему девушки. Она не успела даже вскрикнуть.

Сидевшим в засаде арбалетчикам работы не досталось.

Тэсс отбил мечом два болта и метнулся к спасительным дверям, на ходу убирая оружие. У самого входа он спиной почувствовал еще пару болтов, сорвавшихся с лож, и рыбкой влетел в образовавшуюся щель.

В полете он успел оценить обстановку. Кириэль и Рина неподвижно лежали на полу, причем последняя не подавала признаков жизни. Шесть болтов уже летели навстречу, но только два из них имели шансы поразить Тэсса. Маг на галерее поднимал руки, и Тэсс нисколько не сомневался, что это не приветственный жест. Если арбалетчики не представляли опасности, то против мага у него не было ни одного шанса, а значит, если он попытается отбить Кириэль, его просто убьют. Как убили Рину, которая им не нужна. А вот Кириэль оставили живой, и у него может появиться шанс спасти ее позже.

Тэсс в воздухе отбил оба болта и резко, на пределе скорости, прыгнул в ближайшее окно. Уже проламывая раму, он спиной почувствовал сминаемый мощной волной заклинания воздух и даже успел сгруппироваться.

Его спасли мечи за спиной. Защитная магия гномов сработала как надо, поглотив львиную долю удара, иначе на газон Тэсс приземлился бы бесформенной грудой переломанных костей. Вбежавшие во двор преследователи не были готовы к такому способу эвакуации, и это дало Тэссу возможность добежать до забора и перемахнуть на соседний участок.

Сказать, что он разозлился, значит, погрешить против истины. Так глупо подставиться! Он в первую очередь обязан был подумать о возможной засаде в доме и предупредить девушек. С другой стороны, особняк посла – единственное место, где можно отсидеться в пределах города. За его пределы их бы просто не выпустили.

Его преследовали. Сейчас за ним бежал тот десяток, что напал на карету, а из дома уже выбегало еще шесть бойцов. Их арбалеты разряжены, но мечи есть у каждого.

Одним прыжком воин миновал очередной забор и оказался на улице. Из Сосновца надо бежать – здесь слишком пусто, на коротко подстриженных газонах не больно спрячешься. Он повернул в сторону центра. За спиной слышался топот преследователей.

Оторваться от погони не составляло труда, но разум временно отступил перед чувством мести. Преследователи растянулись в длинную цепочку – кто-то устал, кто-то натер ногу или не горел энтузиазмом, кто-то на бегу пытался зарядить арбалет – и эта ошибка грозила дорого им обойтись. За ближайшим углом Тэсс остановился.

Первая двойка влетела за угол практически одновременно. Лидеры в беге на тот свет. Так они и пролетели, только один из них зажимал рану на горле, а второй ничего не мог зажимать, потому что голова его летела отдельно от тела. «Как глупо», – подумал Тэсс.

А потом повалили остальные. Только шестой из них успел приготовиться к схватке и поэтому прожил немного дольше. Последняя четверка рубилась неплохо, причем в команде, и Тэсс использовал грязный прием. Никто не ожидал, что можно метнуть сразу два кинжала, спрятанных в рукавах, не выпуская из рук мечей. Правда, один кинжал пролетел мимо, заставив противника отшатнуться, но этого хватило. По части использования малейших преимуществ Тэсс мог заткнуть за пояс любого.

Последней двойке повезло – из-за угла слышался топот второй группы из шести человек, так что Тэсс не стал испытывать судьбу и снова побежал.

На улицах города остались только те, кто имел желание подраться за одну из сторон, а жители попрятались по домам, не рискуя даже зажигать свет. Беглецу было все равно, кто перед ним – защитники короля или мятежники, сейчас его целью являлся отрыв от погони. На патруль в форме королевской стражи он налетел неожиданно для последних. Пока те соображали, как быстрее достать оружие, он успел подумать, что этих можно использовать в своих интересах. С криком «Убивают!» пронесся мимо них в ближайший темный переулок. Два меча в руках немного портили образ невинной жертвы, но вооруженная толпа сзади перевесила желание присоединиться к погоне.

Скрывшись из вида, Тэсс решил, что хватит бегать, и вошел в первый попавшийся подъезд. Тихо и осторожно поднялся на чердак, потом на крышу. Пригнувшись, чтобы его не увидели с улицы, перебрался на противоположную сторону квартала, где нашел небольшой закуток среди скопления печных труб.

И почти упал, с трудом сдерживая стон.

Ни одной раны в схватке он не получил, в отличие от прыжка сквозь окно, когда магический удар придал дополнительное ускорение. Болела спина, позвоночник, правая нога. Руки изрезаны осколками стекол. Лицо тоже задело. Переломов нет, а порезы медленно, но затягивались. Пара дней в спокойной обстановке и с нормальным питанием… Мечты…

Ну вот, еще и дождь пошел.

Тэсс бесшумно перебрался на чердак и уснул, привалившись к дымоходу.

Спал около сата. Больше позволить себе не мог, дела не ждали.

Пока не рассвело, он рыскал по городу в поисках неосторожных прохожих, скрываясь в подворотнях при первом приближении патрулей. Чем завершился переворот, он не знал, да пока и не хотел знать. Один прохожий нашелся в районе порта. Он шел, постоянно спотыкаясь и держась за стены, из ближайшего кабака. Судя по всему, на переворот ему было глубоко плевать, даже если бы он о нем знал.

Одежда оказалась маловата, но Тэсс справился. Гораздо сложнее получилось справиться с отвращением к запаху, но этим дополнительным элементом маскировки не стоило пренебрегать. Нормальная одежда и мечи надежно укрылись на одном из чердаков.

Совершенно ясно, что Кириэль не оставят в доме посла, а отвезут… куда-то. Скорее всего, в королевский замок, ведь переворот удался. Вроде бы… Пока неясно, почему заговорщики… бывшие заговорщики заинтересовались скромной племянницей посла. Ответ напрашивался сам собой – им сказал посол, единственный посвященный в их легенду. Каким образом он это сделал – с кинжалом у горла или перейдя на сторону заговорщиков, вопрос последний, хотя также требующий ответа. Сейчас гораздо важнее найти Кириэль и освободить ее.

Тэсс оказался заперт один в чужом городе. Связи он не имел, куда обратиться за помощью – не знал. Глупая секретность. Выйти из города он бы смог, но не видел в этом смысла. До Эннола добираться чуть ли не саттан, а спасать Кириэль надо уже сейчас. Вряд ли кто-то еще знает, что с ней случилось.

Первым делом необходимо узнать, где держат девушку. Для этого существовал единственный путь – еще раз наведаться в дом посла. Такая очевидность Тэссу очень не нравилась, но другого пути он не видел. Все остальные планы можно будет строить после.

– Мы уже в курсе, – раздраженно ответил Тинлиин и поморщился, как будто через окно связи мог чувствовать вонь канализационного коллектора храма.

– Я же говорю, что не смог вовремя выбраться из зала! Да вы сами не ожидали, что он начнется сегодня!

– Я тебя не виню. Ты отлично справился со своим заданием. А вот аналитики, – это слово маг произнес с плохо скрываемым раздражением, – утверждали, что переворот начнется не раньше следующего саттана.

– И что мне теперь делать? – деловито спросил я.

– Сидеть и не высовываться. А мы подумаем. Связь утром.

– Как скажешь, начальник. – Я позволил себе ухмылку.

– Так что насчет моих дальнейших действий? – спросил я несколькими сатами спустя уже из одного из своих убежищ. Оно находилось недалеко от храма, но пробираться к нему пришлось очень осторожно – город кишел вооруженными людьми.

Тинлиин обратился к кому-то за пределами зоны связи:

– Будем отзывать или пусть он останется?

– Отзывай, а я пойду вместо него, – услышал я, до предела напрягая слух.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – сдержанно сказал Тинлиин. Было понятно, что этот вопрос они обсуждали неоднократно. – Сейчас ты нужен здесь.

– А ты должен понимать, что захват Кириэль является прежде всего козырем против меня! – Услышав эти слова, я едва не подпрыгнул на месте. Кириэль! Ее захватили? Если Лорван, а это именно он сидит рядом с учителем, хочет пойти вместо меня, значит, она здесь! Откуда она тут взялась? Или… Оттуда, откуда и я? Ее, как мага, тоже отправили в Вайдох?