– Не откажусь. – Марк смущенно покосился на ректора, как бы спрашивая разрешения. Тот сделал вид, что не заметил.

– Дэн, достань, а?

На пару син сосредоточившись, Дэн протянул руку, которая скрылась в созданном им портале, и достал вазу с фруктами. Ясно, что этот трюк они с Тинлиином подготовили заранее – мгновенное создание портала невозможно, да и защиту кабинета просто так не обойти. Но выглядело эффектно.

– Угощайтесь, – вежливо предложил он Марку, который едва успел отследить, как обычный гражданин вдруг превратился в мага. Не обращая внимания на предложение, он впился глазами в ауру Дэна.

– Вот это вы навернули! – через некоторое время восхищенно воскликнул он, забыв о субординации. – И это при том, что дальше второго уровня защиты я пройти не могу. А быстро это можно убрать?

Вместо ответа Дэн вернул ауру обычного человека. Быстро.

– Но это не маскировка! – осенило эксперта. – Это же полная подмена ауры! Ну не совсем, конечно, – целиком-то ее не подменить. Но коренная перестройка с огромным количеством дополнительных функций… Я не знаю, как это возможно! – решительно закончил он.

– Тебе пока знать необязательно. – Такая секретность Марка не удивила. – И вообще, не распространяйся на эту тему.

– Само собой, – хмыкнул маг.

– Спасибо, Марк, можешь быть свободен, – отпустил Лорван эксперта. Тот, попрощавшись, вышел.

– И как тебе удалось организовать такое быстрое изменение ауры? – спросил Лорван Тинлиина, не показывая вида, что его самого это удивляет.

– Не мне – ему, – кивнул целитель на Дэна, жующего яблоко.

– Да-а? – с какой-то странной интонацией протянул ректор.

Тинлиин понял, что сболтнул лишнего (а Лорвану много не надо, чтобы сделать соответствующие выводы), и пошел на попятную:

– Ну не совсем его. Просто один его вопрос натолкнул меня на идею.

– Рассказывай.

– А что рассказывать? Просто мы использовали множество узкоспециализированных джиннов, которые очень легко и быстро встраиваются в ауру. То есть мы пошли не по пути изменения самой структуры, а лишь использовали ее каналы для подключения внешних мо… джиннов.

– При этом теряется жесткость каркаса Силы, – заметил Лорван.

– Зато на порядки увеличивается гибкость и приспособляемость к конкретным условиям, – возразил Тинлиин. – Плюс маскировка, что для нас сейчас наиболее важно. А жесткость можно повысить дополнительным джинном, который нисколько не повлияет на остальные. Вспомни, каких трудов стоит модернизировать обычную защиту! Надо перестроить огромное количество нитей Силы, перераспределить Силу между ними и внешними источниками. Здесь же необходимо только указать точки входа и внешний источник Силы. Или внутренний, что непринципиально. Все джинны, понятно, до поры хранятся в астрале, а вызвать их можно за мгновения. А некоторые, самые необходимые, пришлось замаскировать в свернутом виде.

– И как долго вы разрабатывали все это? – тихо спросил ректор.

– Три года.

Лорван бросил полный удивления взгляд на целителя:

– Так мало? Такое впечатление, что основные принципы у тебя были готовы.

– В общих чертах, – нейтрально ответил тот. Если бы Лорван знал, что из тех трех лет, проведенных в астрале, полгода было потрачено только на то, чтобы научить Дэна туда попадать, еще столько же – на овладение основными принципами использования Силы, год – на создание порталов и окон связи. И лишь год – на все остальное, в том числе и разработку системы защиты, которую полностью предложил Дэн, а Тинлиин только адаптировал к текущим нуждам.

– Ладно. – Маг повернулся к Дэну. – Твои успехи впечатляют, но сейчас я бы хотел поговорить с твоим учителем. – Дэн понимающе кивнул, вставая. – А тебя уже ждет твой инструктор – лэн Шелтон А'Ролетти. Он занимается всеми немагическими вопросами, а также ответит на твои. – Верховный маг открыл портал: – Удачи.

– Ситуация изменилась. – Лорван мерил шагами собственный кабинет от окна до стеллажа и обратно. – В Хасси власти открыто перешли на сторону Кордора и уничтожили всю нашу агентуру. Как – не знаю, но не исключено предательство. Отправлять туда одного мага бесполезно и опасно. Сначала надо восстановить сеть. К степнякам я отправляю ученика Леонена, он будет готовить их к отражению атаки с юга – такой буфер может оказаться полезным. На роль Великого шамана тот сгодится. Организует несколько новых источников – маг воды все-таки, и племена будут глядеть ему в рот. А нелегальную деятельность в Степи вести просто смешно. В Озерном крае все спокойно – не замечено ничего необычного. Пока. А вот Белавар вызывает очень серьезные опасения.

– Как ты мог заметить, именно для него я и готовил своего ученика. – Тинлиин грыз яблоко, удобно развалясь в кресле, и следил глазами за перемещениями мага.

– Заметил. И это хорошо, потому что я хочу отправить туда сразу двоих. Там назревает очень неприятный для нас переворот. Если к власти придут последователи Кордора, то наши позиции могут сильно пошатнуться. Иметь во врагах самое крупное после нас государство несколько… чревато. Особенно на фоне других проблем.

– Разумно, – не мог не согласиться целитель. – И кого же ты отправляешь?

– Своего ученика, – нехотя ответил ректор. Это решение далось ему нелегко – он не хотел видеть Кириэль в качестве резидента разведки, но кандидатуры лучше на тот момент не нашлось. – Но такой совершенной маскировки достичь не удалось, иначе пришлось бы перелопатить всю ауру, поэтому Кириэль поедет в Белавар почти легально, в качестве племянницы нашего посла. Просто молодая девушка, которая решила немного попутешествовать после обучения в академии. Внешность, понятно, изменим. Молоденькая и беззащитная, она не должна будет восприниматься всерьез.

– Уверен? – прищурился Тинлиин.

– Разумеется, проверки не избежать. Ее классифицируют как весьма посредственного мага воздуха, некоторое время понаблюдают, как она веселится на балах и приемах, а потом потеряют интерес. Настоящую племянницу посла мы на время спрячем.

– Когда отправка?

– Как только они пройдут полный инструктаж у А'Ролетти. А это еще четверть. Отправим сначала твоего – ему придется добираться самостоятельно, а для Кириэль сделаем портал – дядюшка вполне может себе такое позволить.

– Теперь попробуй сделать то же самое, но без магии. – Граф А'Ролетти задумчиво смотрел на красивую пятилучевую звезду из торчащих в мишени болтов. – Там, где будешь работать, чем меньше применяешь магию, тем дольше живешь.

– Попробую. – Я не стал спорить. – Но тогда точность попаданий сильно снизится.

Я зарядил миниатюрный арбалет – отличное оружие для шпиона – и прицелился. Легкий хлопок – и вот уже из новой мишени торчит короткий болт. Шестерка.

– Средне, – заключил мой наставник. – Утешает одно – в идеале тебе вообще не придется стрелять.

Странный у меня наставник. Целый граф. Его служебное положение осталось для меня неизвестным, но я не без оснований полагал, что в рядовых он не числится. Секретность…

Начал он с проверки физических возможностей и владения оружием. Если с первым оказалось все в порядке, то второе находилось пока в промежуточном состоянии – знания-то у меня имелись, но вот с практикой и опытом проблемы. Впрочем, его устроило и это. Он сказал, что «если дело дойдет до применения оружия, то, считай, задание провалено». Понятно, за исключением тех случаев, когда это необходимо по легенде.

Он не назвал мне ни одного имени, ни одной явки агентуры в Белаваре. Только минимум информации, необходимый для выживания в стране, и самое основное, что я должен сделать на месте.

Потом я дословно запоминал целую кучу разных сведений.

Во-первых, легенда – биография, родители, знакомые, место жительства, работа, привычки, пороки и так далее. Во-вторых, вся география и названия мест, где я «жил и бывал». В картинках. В-третьих, разнообразные полезные имена по всей стране – королевская семья, высшая знать, преступные кланы, торговцы оружием и скупщики краденого. Вплоть до наиболее удобных постоялых дворов и таверн.