– Не знаю! – Увидев, что девушка очень огорчилась, Петер решил слегка обнадежить Варвару: – Мудрецы говорят, что магия, заключенная в мельнице Сампо, была такой сильной, что не могла исчезнуть в одночасье. А еще говорят, что море в нынешние времена отступило и Сампо должна находиться где-то рядом в этих местах. По легенде Вяйнямейнен собирался спрятать Сампо на одном из ладожских островов под охраной надежных воинов.
В руне ведь говорится, что путь они держали:
На туманный мыс далекий,
На покрытый мглою остров.
Чтоб всегда там счастье было,
Чтоб оно там вечно жило.
Там клочок земли остался
Невредимый и спокойный.
За три дня пути герои почти доплыли до желанного места, – продолжал Петер. – Остров был почти на виду. Совсем немного им оставалось.
– А ты, Петер, разве не искал мельницу? – спросила Варвара.
Петер подбросил дров в костер и замолчал, глядя на летящие в небо искры. Девушка тоже задумалась, а затем сказала:
– Я найду волшебную мельницу!
Она не заметила, как костру подошли Мирослав и Мерлин. Мирослав улыбнулся:
– Варя, а что мы с Сампо будем делать?
– И, правда, зачем нам эта мельница? – засмеялся Петер. – У нас и так сейчас всего вдоволь! Собирайтесь-ка завтра в город на ярмарку. У нас есть чем торговать! Мы много с Мерлином рыбы наловили. И масло сливочное в избытке. Мед первый сняли.
Надежда обрадовалась:
– Сортавальская ярмарка – это праздник. Раньше она была самой крупной в Финляндии. Поедем, поедем! Раньше ярмарки проходили каждое лето. А эта первая за несколько лет. Война ведь была. Для меня не продажа главное, а общение. Всех друзей наконец увижу. День у родственников поживем. Заодно и все новости узнаем.
Рядом с Сортавалой под горой Кухавуори на огромном поле ровными рядами расположились телеги с товаром. Все местные жители привезли самое лучшее, что у них было. Даже отрывая от себя. Многие вспомнили о ремеслах и привезли свою работу. На телегах выложили свои поделки плотники, ткачи, гончары, краснодеревщики, кожевники, шорники. На ярмарке было все что угодно: шкуры, дичь, масло, глиняная посуда, ножи, пушнина, зерно и даже шляпки. А между рядами ходили коробейники с мелким товаром – нитками, пуговицами, колечками, гребешками, губными гармошками, картами.
Петер и Надежда быстро продали и поменяли свой товар, а затем отправились гулять вместе с ребятами. А вечером на Певческом поле начался настоящий праздник. Играли народные оркестры. Пели большие хоры. А молодежь пускалась в пляс.
– Как здесь весело, – радовалась Варвара.
Надежда на ярмарке рассказывала всем своим подругам с дальних и ближних поселений, как они стали жить. Поведала им о водопроводе, проведенном прямо в дом, и об электричестве, как в большом городе.
– Молодой инженер ей все починил! Мельницу пустил, свет зажег, воду в дом подал, – шептались хуторяне.
– Видишь, Мир, – толкнула Варвара в бок друга. – Все на тебя смотрят. Жалко только, что Петер недоволен. Вода из ключа для него лучше. И «лампочку Ильича» он не одобряет.
– Да счастлив он от всего этого! – шепнула Надежда. – Просто виду не подает. Характер такой. Сама слышала, как перед своими друзьями хвастался. На чудо-новинки приглашал посмотреть. Думаю, Мир, что у тебя заказы будут. Разбогатеешь!
– Пусть приезжают. Сделаем! – рассмеялся Мир.
Друзья уже вторую неделю жили на хуторе, и Мирослав потихоньку начал проводить разведку:
– Петер, а в этих местах только твой хутор из жилых остался? Кто твои соседи? – начал издалека Мирослав.
– Да вот самый ближний сосед Микконен. Километров десять от меня. На речке живет. К нему на мельницу я и ездил до тебя. А остальные соседи рыбаки и охотники. Но они не постоянно здесь обитают. Только изредка с ними встречаемся. На Путсаари у них сторожка есть. Но они к нам после удачной рыбалки часто заглядывали. Рыбы красной привезут, сижков.
– А когда совсем невмоготу от скуки, то со своим водяным общаюсь. Вон в том омуте живет. За эту шхеру отвечает. Сортанлахти – его зовут. Сортик покороче. А если на русский перевести, то просто – Черт залива. В лесу лешаков встречаю.
Про серых ведьм Петер ничего не знал.
– Может, водяные и лешие что-нибудь слышали, – подумал Мирослав. – Попробуем разузнать.
– Когда мы ехали на твой хутор, ты говорил, что лесные и водяные жители дружат с тобой. Познакомишь? Хочу им несколько вопросов о здешних местах задать. Мне для работы пригодится.
– Да водяного нашего хоть сейчас позовем. Вон его омут – за изгибом шхеры под скалой.
Там, куда показал Петер, шхера немного поворачивала на восток, а скала отвесно уходила под воду.
– Ух, глубоко, наверно?!
– Спрашивал. Сортик говорит, что метров тридцать до дна будет.
Петер и Мир спустились к воде. Петер взял весло из лодки и лопастью постучал по воде.
– Подождем – мало ли чем водяной занят.
Минуты через три на воде появилась рябь. А затем вынырнула голова водяного. В руке Сортанлахти держал корзинку с большущими живыми раками.
– Передай Надежде от меня. Ей и гостям вашим. Вчера она меня пирогами с рыбой угощала. Никогда такие пышные не были. Хвалилась, что мука тонкая. Говорит, молодой инженер Мирослав перемолол. Что ж раньше с гостями не познакомил, Петер?
– Уж, извини! Знакомьтесь. Мирослав – инженер.
– Такой молодой, а инженер. Здорово!
Мирослав поклонился водяному черту.
– Я из своего омута целыми днями наблюдаю, что ты там делаешь. Интересно! Когда где-нибудь будешь мост строить, меня на работу возьми – авось пригожусь. По нашим рекам и озерам я в любое место приплыву.
– Спасибо! Вот для этого ты мне и нужен. Скажи, Сортанлахти…
– Сортик.
– А я – Мир. Сортик, не знаешь ли ты, не появились ли на побережье Ладоги за последнее время новые жители?
Мирослав заметил, что этот вопрос неприятен Сортику.
– Да совсем недалеко отсюда есть одна шхера – Кайпилахти. Друг у меня там жил – Кайпи. Так я даже не знаю, что теперь с ним стало. Одни говорят, что теперь это «Глухая шхера» – так как скала при входе упала, и перегородила выход в Ладогу. Молодые лешаки теперь этот бывший залив озером называют. Я уже год Кайпи не видал. Лешие думают, Кайпи сгинул.
Сортик долго молчал – видно вспоминал что‑то.
– А раньше бывало, мы с ним каждый год между ладожских островов резвились вместе с тюленями. За быстрым лососем гонялись, руками рыбу ловили. Узнать бы, жив ли мой друг Кайпи. Говорят, ты и твои друзья из Зеленца прибыли и сами колдуны. Может, поможете мне?
Мир понял, что скорее всего это именно та шхера, которую он пытается найти:
– Спасибо, тебе Сортик. Если можешь, найди леших, которые в тех местах были. А мы с моими товарищами все для тебя сделаем. Если Кайпи жив – выручим его. Поможешь нам, а мы поможем тебе!
– Конечно!
Через день Мирослав и Мерлин на лесной полянке говорили с лешими. Несколько лесных жителей жаловались им:
– Тот лес стало не узнать. Всех старожилов прогнали пущевики – слуги серых ведьм. Довели лес до того, что мы сами ушли, – не живой лес стал у той шхеры. Как подойдешь к тому месту, деревья начинают тереться друг о друга и скрипят с такой силой, что под сердцем возникает ноющая боль. А пущевики кричат так пронзительно, что дрожь и мурашки бегут по телу. Да и пройти там стало совсем невозможно – непроходимая пуща. Обходим мы теперь тот лес стороной.
Старый лешак вспомнил:
– А один охотник, наш друг, Каженником стал. Обошли его пущевики, запутали, и он потерял память. Дорогу домой не нашел, пришлось нам отводить. Так он на своем хуторе никого не признал, ни жену, ни дочерей. Помогите вылечить его. Говорят, вы все можете.
– Охотнику вашему я попробую помочь! – пообещал Мерлин. – Сообщу о нем Деду-Всеведу, и переправим его в Зеленец. Там вылечат и память вернут. Спасибо вам. Мы подумаем, что делать, и когда начнем действовать, снова вас позовем.
