— Никто не ушел.

— Уверен? — тупо переспросил я.

— Да, — снизошел до ответа Кайлеб, недовольный моими сомнениями.

В машину я загружался опустошенный физически и морально. Ох, как погано. В настоящем бою я только огреб табуретом и позволил разорвать плечо. Единственное, что я сделал, это застрелил четверых спящих подранков. Я открыл окно и стал глубоко дышать. Меня мутило.

— Тём. Тёма, — позвал меня Костя и удостоверившись, что я наконец-то услышал его продолжил, — иногда приходится делать то, за что чувствуешь себя полным ничтожеством. Так гадливо и противно, что хочется выть. Такова цена выбора. Но, поверь, с этим нужно жить. Я знаю, — тихо добавил маг.

— Хочется выть, очень хочется, — сказал я утирая злые слезы, наполненные солью и бессилием.

Задребезжал телефон. Номера еще не было в телефонной книге, но я узнал его — звонит Инга.

— Артем. Где ты? Приезжай, пожалуйста, это срочно. — Инга была взволнована.

— Что сучилось?

— Ты приедешь?

— Уже еду. Что случилось?!

Но в ответ лишь короткие гудки. Я посмотрел на мага.

— Я отвезу тебя, но мне это не нравится.

— У нее что-то случилось, нужно помочь. У тебя есть еще эликсиры?

— Тебе больше нельзя. Если бы не та неделя в моем кабинете, ты бы уже загнулся от интоксикации.

— Но эта неделя же была, значит выдержу еще немного.

Маг слишком хорошо изучил меня, что бы знать, когда со мной бесполезно спорить. Велел заглянуть в бардачок. Там обнаружилось несколько склянок. Одну с кровью и одну с эликсиром я выпил.

— Как себя чувствуешь?

— Норм, — заверил я мага, хотя в ушах стало шуметь, а голова закружилась. Но стиснув зубы, я доехал, не показывая виду. Вылез из машины и поспешил к ведьме, даже не расслышав, что мне кричал в спину Костя.

В дверь в квартиру не была закрыта, на кухне девушки не оказалось:

— Инга! — крикнул я, влетая в зал. Тут же плечи пронзила боль и пол ринулся на меня, прежде, чем я успел рассмотреть комнату. Попытка вырваться из захвата не принесла ничего кроме боли.

— Ведьма, ты свою часть уговора выполнила. Отпусти ее, — раздалось рядом. Затем наконец мое лицо перестали плющить об пол и подняли на ноги. Двое богатырей, иначе и не скажешь, словно в тисках держали меня. Так же в комнате был мужчина лет сорока пяти и молодой парень, уступающий телосложением не только двум рослым верзилам, заломившим мне плечи, но и мужчине с ястребиным носом, пронзительным взглядом желтых глаз и бородой, прикрывающий щеки и подбородок.

Девушка не поднимала глаз в мою сторону, ее левая сторона лица была покрасневшей и слегка опухшей. Ой, какой же я дурак.

— Ничего не хочешь нам сказать? — спросили меня. — Тогда на выход.

Повинуясь приказу желтоглазого, меня вытащили из квартиры. А затем усадили на заднее сиденье автомобиля, на который я даже не взглянул, когда забегал в подъезд. Богатыри сели по обе стороны от меня, парень за руль, а мужчина на переднее сиденье.

— В пентагон? — спросил водитель. И дождавшись утвердительного кивка желтоглазого, стал выезжать со двора.

Первые десять минут мы провели в молчании. Мне верно нужно было прикидывать, как выжить, но я так устал. Мое тело измучено и покалечено, я чувствовал себя слабым и неспособным к драке, несмотря на то, что во мне еще действовали эликсиры. Но моя слабость скорее не результат физического урона, это отражение состояния души. Я чувствовал себя опустошенным. С той ночи на кладбище все пошло не так, с тех пор в моей жизни были только боль, кровь и предательство. Убивали людей вокруг меня и убивал я сам. А те, кто не умер, перестали быть собой — Руслан и Олег для меня всегда были эталонами доблести, в тайне я стыдился, что я не такой и тянулся к ним, надеясь, стать лучше. Теперь они предали меня. Ведьма, Инга, мне так нужно было немного тепла, что бы заполнить рождающуюся пустоту, но вместо этого она лишь проделал внутри меня еще большую брешь. Глупо, но я ведь почти влюбился в нее. Что же вы все делаете?! Я превратился в вампира, а кто-то остался человеком или ведьмой, но предательство одинаково естественно для сути любого разумного существа. Есть ли разница тогда между человеком и сверхом? Да и я хорош, после того, как стал вампиром, я не единожды забирал жизнь. Что осталось от меня самого? Не знаю. Что внутри меня осталось? Пустота.

Пришел в себя я от пощечины.

— Не, живой, реагирует.

— Вы его по голове не били?

— Не, Кир, мы ж не звери, чего его бить, если он не сопротивляется, — обиделся сидящий слева от меня богатырь. А желтоглазый, которого назвали Кир, удостоверившись, что я начал реагировать на происходящее, обратился ко мне:

— Расслабься, ничего тебе плохого не сделают. Привезем куда надо, подлатаем и затем снова в человека превратим. Хочешь?

Хочу? Да зачем? Какая мне разница в общем то. Но вслух я ни сказал и этого.

Кир нахмурился:

— Вампир, а ты умеешь пользоваться магией? Да не молчи ты, мы тебе не враги. Но вот что-то не спокойно мне. Дэн, смотри в оба. Вампир, ведьма сказала, что ты одиночка, а не соврала ли она?

Я лишь устало прикрыл глаза.

— Старшой, он какой-то малохольный, может у него крыша того…аля улю лови гусей?

— Да все ерунда, можно я ему пару затрещин дам, сразу в себя придет.

Я распахнул глаза и злобно зыркнул на говорившего богатыря. Тот нисколько не смутился и даже обрадовался:

— О, уже эмоции какие-то.

— Отставить разговоры. Всем быть на го…

Не успел Кир договорить, как машина заглохла и встала посередине дороги. Желтоглазый с подозрением стал поворачиваться ко мне и в это мгновение в боковое стекло со стороны водителя влетело что-то, пробившее дыру и задевшее водителя. В следующее мгновение в салоне стало светло, как от прожектора. Светящийся шар влетел в дыру, волосы на голове встали дыбом и тут же мое тело сотрясли судороги. Спазмы стали стихать и я начал чувствовать запах горелой плоти и одежды. В салоне стояла приторная дымка. Водитель медленно тлел, испуская тошнотворный запах. Остальные были то ли мертвы, то ли в отключке. Можно бежать, если тело послушается. Вяло зашевелился Кир на переднем сиденье. Ничего, я знаю способ повысить свои шансы на выживание. Кровь сверхов очень полезна в любых количествах. Несмотря на то, что желтоглазый не смог бы мне помешать, я вцепился в его глотку и выпил его досуха. Не знаю, кем он был, но мое физическое самочувствие улучшалось с каждым глотком. Однако я не желал упускать возможность стать сильнее и продолжил пир. Я осушал уже второго богатыря, когда дверь слева открылась и женский голос позвал:

— Артем. Тёма, ты жив?!

Я без труда выпихнул труп верзилы из машины, женский голос ойкнул, когда тело упало к ногам девушки. Я думал, что раненный вампир просто не может пресытиться кровью. Но сейчас из авто я вылезал с трудом, как обжора из-за праздничного стола. Даже живот раздулся.

Инга с испугом наблюдала, как все еще в боевой форме и залитым чужой кровью подбородке спокойно переступил тело и прошел мимо нее.

— Ты как? — спросил меня маг. Он стоял в стороне, опираясь на трость.

— Замечательно. А ты? Что это вообще было?

— Давай на ходу расскажу, пока эти не очухались.

— Эти уже не очухаются.

— Ты их всех?

— Нет, одного ты зажарил.

Затем мы сели в машину. Кайлеб позвал:

— Инга, садись быстрее.

Позади раздался хлопок закрывающейся двери, ведьма не произнесла не звука. Маг молча вырулил на дорогу. Я спокойно достал влажные салфетки и вытирая лицо посмотрел в окно. Маг перехватил нас на выезде из города. Пара кварталов и город остался бы позади. По счастью, дорога была мало оживленной и я не заметил ни одного авто.

— Прости, что втянул тебя. Что будет делать с ведьмой, можно оставить ее в живых?

Меня ничуть не смущало, что Инга слышит наш разговор. Честно говоря, убивать я ее не хотел, но при необходимости вряд ли стал колебаться.

Маг посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом и грустно улыбнулся: