— Ну и какого черта они задумали?

— Ты еще не понял? — жалобно спросил Сергей?

Я посмотрел на амбалов, на нож в руках Черного балахона.

— Жертвоприношение, — подтвердил мои догадки, обмирающий от ужаса парень.

Я вернулся из воспоминаний в реальность.

Ночь. Ярко светит луна. Костер. Веселая компания…

«Веселая компания то, что тебе нужно. Вот и компания. Куда уж веселее?» — передразнивая себя самого, заявил я…хм, себе.

Стоп. Хватит переругиваться с самим собой. Надо хотя бы немного успокоиться и подумать. Что делать? Если одновременно броситься в рассыпную, то может кому-нибудь и удастся уйти и позвать на помощь. Но к тому времени уже будет слишком поздно для тех, кого поймают.

Напасть? Ха-ха. Со связанными руками на трех здоровых мужчин, как минимум у одного из которых пистолет. Да и Черный Балахон тоже не будет стоять в сторонке — проткнет ножом и пожалеет лишь о тот, что ритуал пошел неправильно.

Остальные варианты не лучше. Черт! Что же делать?!!

— Эй, Крысеныш, а правда, что тебя на посвящении в сатанисты по кругу пускали? — обратился Рус к Павлику.

Не ожидал от него такого поведения. Или может от страха язык стал вещать без участия мозга? Со стороны амбалов, стоящих позади нас, никакого шевеления не раздалось, такое ощущение, что их совершенно не волнует происходящее. Игорь и Черный Балахон тоже не отреагировали. Уверен, они не замечают ничего вокруг. Зато Крысеныш в своей дерганой манере, подскочил к нам.

— Ты уверен, что твоему Сатане будет угоден такой служитель? — продолжал Руслан.

— Да фто ты понимаешь?!! Тебе этофо не понять, жалкий терфь! — прогнусавил в сломанный нос оккультист. Ничего себе, Павлик явно возомнил себя великим жрецом.

— Господи, Павлик, ты пойми, лох — это судьба. Сатанизм тебя не спасет, — с насмешкой высказался я, отмечая, что при этом стало чуть менее страшно.

Павлик, не дойдя до Руса, среагировал на меня и с замахом ударил своим кулачком в лицо. В моем положении не увернуться, но я приподнял плечо и вместо скулы Павлик попал в него. Крысеныш умудрился подвернуть себе кисть, от чего вскрикнул и с удвоенной злобой снова атаковал. Тяжелый носок «гриндерса» полетел мне в живот. Я резко выдохнул, напряг мышцы пресса и повернул корпус так, что бы удар не пришелся в печень. И все равно было неприятно. Я согнулся от боли и завалился назад, пытаясь нормально вздохнуть и удержать в себе все то, что употребил за день.

— Нет, сука, не жить тебе, — прорычал Руслан.

Я оказался на земле в положении не самом удобном для обзора. Поэтому в поле зрения попали только ноги Павлика, спешащие в сторону Руса. Однако тут они замерли, а затем сделали шаг назад.

— Фы еще фто такие?!! — выкрикнул Крысеныш, но голос дал петуха и вышло не очень грозно.

— Ствол положи, — спокойно произнес незнакомый голос. Я не в состоянии разглядеть новое действующее лицо — приходится ориентироваться на слух. Кому был адресован приказ — догадаться несложно, ведь пистолет я видел только у одного из амбалов. Будем надеяться, что это наши доблестные правоохранительные органы неожиданно прибыли уберечь нас от незавидной участи быть принесенными в жертву двумя чокнутыми подростками, тремя уголовного вида мужиками и их сбрендившим предводителем в черном балахоне.

Поскольку боль от удара затихла, я решил расположиться удобнее. Завозившись на земле, стараясь сделать это как можно незаметнее, с трудом пропустил руки из-за спины перед собой. Сразу почувствовал себя лучше, я все еще связан, но более привычное положение конечностей хоть на чуть-чуть, но уменьшило чувство беспомощности. Теперь можно и оглянуться.

На поляне появилось еще трое незнакомцев с оружием. Они короткими приказами заставили положить пистолет и отойти к костру амбалов. Новые персонажи не производили впечатления полиции, и не только из-за отсутствия на них формы. Ведут себя странно, но при этом спокойно и уверенно. Я уже засомневался, что стоит радоваться новоприбывшим. Даже Рус замолчал.

Зато Крысеныш уверовав в покровительство темных сил, поспешил навстречу незнакомцам. Честно говоря, не знаю, что он собирался сделать, но вряд ли это было получение кулаком по лицу. Удар был четким и снова по носу. Павлик рухнул. Я думал, он отключится, однако вместо этого он нашел в себе силы на слезы и проклятья. Не обращая на это внимания, мужчина, нанесший удар, убрал пистолет за пояс, схватил Павлика за волосы и, не особо напрягаясь, потащил его ближе к костру. Теперь Крысеныш визжал в голос. То ли это было слишком громко, то ли просто ритуал подходил к концу и пора было переходить к жертвоприношениям, но Черный Балахон и Игорь все же заметили, что происходит вокруг них. А ведь до этого, они продолжали свой распев, даже не замечая опасности. Черный балахон с трудом сфокусировал взгляд на новоприбывших, после чего скривился.

— Ну что же ты, Сурок? — с осуждением покачал головой один из незнакомцев, затем слегка усмехнулся. — А ведь что интересно, ты до последнего времени и знать не знал, что такое сатанизм. И вот на тебе, ни с того ни сего глава маленькой секты. Ладно, это все лирика, дело в другом. Тебе же говорили, заканчивай всякой хиромантией[3] маяться — неприятности не нужны ни кому, а ты светился. Люди пропадают, менты всех трясут, нехорошо получается.

Этот голос я узнал. Он принадлежит главарю компании, так внезапно появившейся на поляне. Именно он отдавал приказы амбалам сложить оружие и отойти к костру, от него же получил по носу Крысеныш. Главарь оказался около огня и я наконец смог его рассмотреть. Лет сорок-сорок пять, крепкого телосложения, одет в брюки, рубашку и ветровку. Его поза и голос транслируют уверенность в себе. Черты лица правильные, чуть грубоватые. Этот человек вызывал у меня немалые опасения. Впрочем, я готов и старушку, опирающуюся на трость, назвать опасной, если бы она при мне избивала сатанистов и угрожала им. Оружие и мордобой, знаете ли, вдохновляют на опасения по отношению к людям.

Кличка «Сурок» тоже вызывало какие-то ассоциации, но, черт возьми, сейчас было не до этого.

Черный Балахон снова зыркнул по сторонам, облизнул губы.

— Это не я. Эти (кивок в нашу сторону) первые кого я хотел принести в жертву.

— Ой, правда? — участливо поинтересовался у него Главарь. — А те детишки, которых здесь до этого находили, сами себя, наверно, резали, да?!!

Теперь в голосе Главаря не было такого спокойствия, он звенел от ярости. Затем он замолчал на минуту и уже более спокойно продолжил:

— Ладно, проедешь с нами — поговорим, а там видно будет.

— Дяденька, отпустите нас, пожалуйста, — взмолилась Катя. Она сильно дрожала, может от холода, может от нервов, может от того и другого. Меня и самого трясло. Я взглянул на Руса. Губы сжаты, желваки играют, не знаю когда, но он тоже переместил руки вперед, видимо, ничего хорошего от ситуации не ожидал.

Пауза затянулась. Главарь смотрел на нас.

— А с вами… — начал было он.

Но тут события понеслись вскачь.

Черный Балахон и Игорь, воспользовавшись тем, что Главарь отвлекся, побежали в разные стороны от поляны. Но тут же наперерез им выскочила пара человек, до этого скрываемых темнотой. Как видно, Главарь заранее подстраховался от подобных неожиданностей, оставив два человека в запасе. Игорь был без проблем сбит с ног подсечкой. Черному балахону повезло больше. Он все еще сжимал ритуальный нож, поэтому вместо того что б попытаться обогнуть загонщика, он махнул ножом и полоснул того по лицу. Мужчина попытался отшатнуться, но разгон сделал свое дело и полностью избежать удара не удалось — он вскрикнул и упал, прижимая руки к порезанной щеке. Один из до этого молчавших спутников Главаря выстрелил в беглеца, но промазал, и, не тратя более времени, кинулся вслед. Затем я вовсе перестал, что-либо понимать. Там, где лежал сбитый Игорь, раздался крик, тут же его подхватила Катя, находящаяся неподалеку. Ни парня, ни сбившего его подручного Главаря я не видел, словно они оба скрылись на кладбище. Девушка не переставая визжать, пыталась отползти подальше от того места, откуда пропали люди. Оставшийся подручный Главаря начал палить в ту же сторону.