— Очешуеть, новообращенный и уже своя стая! — удивился я.

— Ээм, — помотал Костя головой: — просто перепуганные новообращенные сбились в стаю. Даже не стаю, а кружок по интересам. И вожак вряд ли у них появился.

— Ты о них, как о детях говоришь.

— А они и есть дети. Как правило, лет им от пятнадцати до двадцати, не старше. А в качестве оборотней они и вовсе младенцы. Не представляют своих сил и как их контролировать, — раздосадованного мага даже не смущало, что ему самому чуть больше двадцати.

В этот момент, мы вышли на открытое пространство, кустарник прекратил мешать обзору, и я увидел небольшую, но солидно выглядящую деревушку. Скорее это поселение можно назвать коттеджным поселком. Пусть не было забора, ограждающего всю территорию, но в свете уличных фонарей, я отчетливо видел, что значительную часть домов представляют собой не старенькие, покосившиеся хибары, а коттеджи. Идя по маршруту, прокладываемому Костей подальше от фонарей, я продолжил осмотр. Высокие сплошные заборы были здесь не в почете, намного чаще встречались металлические изгороди. Бревенчатые, кирпичные, из бруса и даже из бетонных блоков, с балконами и без, двух и трехэтажные дома, в большинстве своем, смотрелись здорово. Я тяжело вздохнул, свое жилье — острая проблема, особенно для приезжих. Вот от этого двухэтажного дома с балконом, белыми рамами и бревнами, покрытыми тёмно-коричневым антисептиком я б не отказался.

— Ты готов, если что-то пойдет не так, взять на себя главную роль по нашей защите? — прервал мои мечты маг.

— Ты бы для начала рассказал, что из себя представляют оборотни.

— А, ну да, — спохватился Костя — вечно забываю, что в мире сверхов ты разбираешься немногим лучше, чем свинья в апельсинах.

Тут я представил крупного хряка с недоумением оглядывающего ящики с указанными фруктам и глупо хихикнул, вызвав взгляд Кости полный подозрения.

— Самое первое, что нужно знать о типичных представителях сверхов — это то, что все очень индивидуально. В зависимости от возраста, характера и личных особенностей один представитель своего вида может существенно отличаться от другого. Для оборотней характерны сила и свирепость, но из этого не следует, что это сборище недалеких громил. Если мы говорим о любом новоиспеченном сверхе, то ждать проявления каких-либо особых черт от него не стоит. Реакция в вашем организме уже запущена, но настоящие метаморфозы только впереди.

Тон Кости снова приобрел оттенки ментора. Несмотря на его возраст, я легко мог представить, как в параллельной вселенной маг с важным видом рассказывает об оборотнях притихшему классу вампирят.

— Подожди, ты уже несколько раз про возраст говорил. А сколько вообще живут сверхи? — я отогнал видения разгулявшегося воображения, уже добавившего Косте из предыдущей сцены окладистую бородку и колпак со звездами.

— Средняя продолжительность жизни ниже чем у людей.

Костя хотел продолжить мысль, но глянув на мой ошалевший вид, соизволили пояснить.

— Не удивляйся. Сверх рождается в насилии, в нем же он и умирает. Этим и определяется столь недолгий век большинства. Как я уже говорил, есть и долгожители. Тебя, наверно, интересует сколько живут вампиры? Так…

— Не интересует. Кровососом быть не собираюсь, — грубовато отрезал я. И сменил тему — В драке с оборотнями чего опасаться?

— Зависит от их предрасположенности к управлению трансформацией. Но это молодняк, так что главное — не дай их внешнему виду обмануть тебя. С виду подросток может обладать силой крепкого мужчины.

Наш разговор велся в отдалении от поселка. Интересующий нас дом оказался на окраине, и, отойдя метров на тридцать от него, мы, как два партизана, устроились в небольшом овраге.

— Так не пойдет. Надо подобраться поближе.

Костя закинул рюкзак за спину и осторожным шагом двинулся к дому. Это была одна из старых построек. Одноэтажное здание, но с высокой крышей, так что по факту, наверняка, два этажа. Все еще крепкий, бревенчатый, обшитый досками дом встретил нас шумом гулянки. Маг сделал мне знак вести себя тихо. Перепрыгнув невысокий забор, мы оказались во дворе. Костя подкрался к окну, заглянул в него, но не удовлетворившись увиденным, аккуратно поднялся по крыльцу, не производя лишнего шума. Затем поправил лямки рюкзака и… пару раз с силой саданул ногой в входную дверь. Решив, что правила приличия соблюдены, он потянул ручку двери на себя и скрылся внутри, но спустя мгновение показался вновь:

— Ну что встал? Я один в гости стесняюсь ходить, — как ни в чем не бывало спросил специалист по тайным, скрытым операциям.

Еще не отойдя от удивления, я все же пошел за ним и оказался в сенях в тот самый момент, как из-за двери ведущий в основное строение стали появляться испуганные подростки. Костя почти угадал с возрастом. В сенях стало даже немного тесно от парней и девчонок возрастом, пожалуй, от четырнадцати до девятнадцати. Увидев, всего лишь нас двоих, их страх быстро сменился почти осязаемый злостью.

— Ну, вот мы и узнали все необходимое, — спокойно сказал маг, развернулся и широким шагом пошел на выход, убирая в карман телефон, по которому он только что скинул смс или дозвон. Костя бесцеремонно отодвинул меня от двери и вышел на улицу, тут уже и подростки стали приходить в себя. В стае начали происходить метаморфозы. Впрочем, дальше заострившихся ушей, легкой деформации носа и появления когтей дело не зашло. Кататься по полу, под хруст собственных изменяющихся костей, обрастая шерстью, никто и не думал. А нет, сглазил — один парень все же попытался нечто подобное продемонстрировать, но безуспешно. Он упал, тело его корежила боль, но видимых изменений с ним не произошло. Пока я разглядывал все это, к страдальцу поспешила одна из девушек, остальные с явно недружелюбными намерениями двинулись на меня. Я пулей вымелся из сеней. Тут, как черт из табакерки, выскочил Костя и упер откуда-то притащенную доску одним краем в дверь, другим в основание перил крыльца. После чего, не мешкая, побежал прочь. В этот раз, мне не понадобилось особого приглашения, что бы последовать за ним.

Дорога через поселок и далее до трассы, которая раньше заняла у нас около часа, сейчас была преодолена минут за десять. Костя несмотря на рюкзак и темноту взял хороший темп, да такой, что на трассу мы выскочили так резко, что едва не попали под машину. Стоило ей проехать, как мы перебежали на другую сторону и усиленно замахали руками попутному авто. Это оказался «газон» с открытым кузовом. Костя заскочил на пассажирское сиденье, а я, даже с удивительной для самого себя ловкостью, в кузов.

Машина тронулась. С небольшим опозданием на дорогу выскочило несколько разъяренных подростков-оборотней. Долго же они. Я привстал и помахал им рукой. Потом пришла запоздалая мысль, что может они бегают быстрее этого «газона», и попрощался я рано, но нет — преследователи быстро отстали.

Где-то через километр, автомобиль приостановился, и Костя составил мне компанию. До города мы добрались, когда было уже около трех часов ночи.

Настроение у обоих было приподнятое, из авантюры мы выбрались без потерь, если не считать за таковые отбитые об кузов «газона» пятые точки. Не мудрствуя лукаво, мы направились в «Контраст».

Да в тот самый бар, где я впервые увидел его и девчонку — суккубу Риту.

Несмотря на позднее время в заведении было полно народу. Охрану сегодня нес опять Владимир. Он меня, не узнал, а внимание его я привлекать не стал.

Мы прошли с Костей к столику в темном углу, за которым тот сидел в нашу первую встречу. Место оказалось свободным и, воспользовавшись этим, мы его заняли. Официантка не спешила к нам, возможно, потеряв нас в тусклом освещении на фоне общего засилья и гама. Через пять минут ожидания, Костя, буркнув что-то неодобрительное в адрес обслуживания, сам пошел к барной стойке, от которой вскоре вернулся с двумя кружками темного пива.

— И пожрать скоро принесут — успокоил он мой урчащий желудок.