Я вышел на свет фонаря и только тогда повернулся лицом к другу. Вместе с воздухом сквозь сжатые зубы он выдохнул и надежду. Каким-то образом, он точно знал, что я более не человек.

— Уходи. Убью.

Я хотел возразить, оправдаться, сказать, что это по-прежнему я. Но взглянул в его глаза, полные отчаяния, боли утраты, и, молча, развернулся и пошел.

Послание друга, на самом деле, было длиннее, чем два высказанных слова. Как когда то Олег, Рус отпускал меня сейчас, но при следующей встрече обещал убить. Я грустно усмехнулся. Мы так давно знакомы, что могли понимать друг друга, используя минимум слов. Никогда бы не подумал, что когда то прочитаю такое послание.

Как добрался до логова темных сам не помню, если бы в саду гуляло голодное нечто, то, наверняка, схарчило бы. А может и гуляло, но видок у меня был неаппетитный. Оказавшись в кровати пусть и не сразу, но мне удалось забыться беспокойным сном.

Завтрак и начало тренировок я благополучно проспал. Более того, я не услышал, как комнату покинули все мои соседи. Даже не умывшись, встал с постели и поставив табурет, который я починил в благодарность за хорошую службу в драке, поближе к окну, тупо уставился в него. Мой взгляд расфокусировался, а когда я наконец немножко встрепенулся, то увидел в отражении позади меня человека. Едва не упав с табурета, я обернулся и увидел Кайлеба.

— Погано выглядишь. — тонко подметил он. Сам же маг был одет с иголочки и источал запах дорогого одеколона и самоуверенности. И как я мог пропустить его появление?

— Бывает. — только и ответил я и поудобнее устроился на табурете.

— Через полчаса в моем кабинете. — сказал он и развернулся к выходу. — но сперва душ прими. — бросил он через плечо.

Я машинально принюхался к себе, пахну нормально. Хотя что бы взбодриться, душ, в самом деле, не помешает.

Увлекшись контрастом холода и тепла, я не заметил, как прошли отведенные мне полчаса, поэтому проведя рукой по мокрому ёжику слегка отросших волос и закинув мокрое полотенце в комнату, я тут же двинулся к магу. Хищное растение с кувшинками, стоящее возле дивана выглядело слегка увядшим. Видно, маг не спешил пускать кого-то в кабинет в свое отсутствие. Сейчас Кайлеб с заботой смотрел на него. Потом взглянул на меня и снова на растение.

— Я, конечно, тощий, но в кувшинку не помещусь. — попробовал пошутить я, прокомментировав эти переглядывания. Маг рассеяно посмотрел на меня, явно не осознав, к чему это я сказал.

— Как твои успехи? — что-то сегодня он непривычно краток.

— Приемлемо. Ты свои дела благополучно завершил? — спросил я немного смутившись от того, что не представляю о чем спрашиваю, куда и зачем ездил маг мне было неизвестно.

— Как видишь, пришлось немного задержаться, а в остальном успешно. Ты как-то изменился. Что произошло?

— Было несколько эксцессов, но ничего требующего твоего срочного вмешательства. А вот несколько твоих эликсиров мне бы сейчас пригодились. — не желая больше переливать из пустого в порожнее, я перешел к делу.

— Да, конечно. Ты как без крови то столько времени продержался? — уже более участливо поинтересовался маг, делая пассы руками перед шкафчиком и следом доставая уже знакомые мне склянки.

Кайлеб передал мне одну из них, и я без промедления выпил.

— А я и не продержался. Пришлось выйти на охоту. — сказал я, чувствуя, как притупляется жажда крови и гнёт вчерашней встречи, упругая легкость наполняет тело и сознание.

Маг сперва выразил легкое удивление, приподняв бровь. Затем едва заметно нахмурился:

— Вот, что повлияло на твою ауру. Признаться, не ожидал. — подытожил он.

— Ты против?

— Нет, ты сделал правильно. Хотя и немного жаль, что тебе пришлось. Сколько раз выходил на охоту? Сколько погибло?

Странная забота о людях меня удивила, а вопрос о количестве убитых мной людей возмутил. Хотя справедливости ради, дважды я в самом деле себя не контролировал и мне просто повезло, что никого не прикончил.

— Никого я не убивал! Сперва компанию из четырех алкоголиков покусал, а потом два раза одну и ту же ведьму.

— Ведьма — почетный донор? Интересно. Она отсюда?

Я уже немного успокоился и рассказал об опыте охоты. Умолчав, впрочем, о встрече с Русом. Маг заинтересовался ведьмой и записал ее адрес. Затем он не поленился в дополнение к выданному мне эликсиру провести тонизирующий ритуал, после которого, я пришел в замечательное расположение духа и поспешил на тренировку. Так пролетел день, вечером я снова наведался к Кайлебу, выпил прямо в его кабинете кровь и эликсир и отправился спать. Снадобье мага и его же кровь оказывали позитивное воздействие не только на физическое, но и духовное состояние. Мне удавалось не думать о встрече с Русланом. Но стоило лечь в кровать, как мысли не заставили себя ждать. Моя жизнь, как пазл теряла кусочки. Фрагменты расшатывались и кувыркаясь падали вниз из некогда стройного панно. Обжитая мной квартира, товарищи и девушки, даже моральные ценности и взгляды на жизнь менялись, а теперь уже два моих друга готовы убить меня при встрече. Но кроме грусти и обиды, меня терзали и вполне рациональные вопросы. Рус явно не подозревал, что нападает на меня. Но в том, что охотится на нелюдя, он не сомневался. Откуда такая уверенность, как ему удалось выследить меня? Проворочавшись полчаса с боку набок, но так и не найдя ответов, я все же уснул.

Следующие три дня нечем не отличались от предыдущего. Эликсиры и кровь мага, затем тренировки, прерываемые на прием пищи, душ и сон. Удивительно, но шрамы от драки в квартире Риты сошли не все. Вот только хвалиться боевыми украшениями было решительно не перед кем. Хоть снова к ведьме иди.

— Вот список. Здесь имена адреса и словесное описание. Всего трое. Остальные не пережили ту ночь. Но есть одна проблема, ребята они хоть и местные, но для тебя не по зубам, — утром четвертого дня вместо приветствия заявил маг.

Наконец-то! Я сразу понял, о чем он. Несмотря на то, что я не напоминал ему о своем условии сотрудничества, не проходило и дня, что мысли о мести за смерть Кати не посещали меня.

— Что значит не по зубам?! Нападу на каждого поодиночке и внезапно. Я должен сделать это сам.

Признаться, теперь это вопрос не только мести, но и своеобразного искупления перед всеми друзьями. Поэтому (или же из-за крови и эликсиров, бурливших во мне) здравая мысль о том, что, маг слов на ветер не бросает, была отогнана, как надоедливое насекомое.

— Не спеши, обдумай. Если с двоими при определенном везении, ты еще справишься, то третий тебя прибьет.

— Не прибьет, — с уверенностью, которой не испытывал, возразил я. — если ты поможешь парой советов и зельями.

Маг с недовольством посмотрел мне в глаза, но затем даже улыбнулся.

— Я пойду с тобой, может сумею тебя прикрыть, если что-то пойдет не так. Понимаю, что дело это личное, поэтому буду в качестве туза в рукаве, на самый крайний случай.

Как не смешивался во мне коктейль из злости, жажды мести и эликсиров, но умереть раньше, чем выполню свои задачи, я не хотел. Да что там?! Умирать вообще дико как не хочется, тайно надеюсь не только сделать, задуманное Кайлебом, но выжить даже после этого. Поэтому умереть от руки первого же, пусть и самого сильного из тройки вампиров неприемлемо. А ведь именно, самого опасного я выбрал для первого удара. Раз мой главный козырь — неожиданность, то не стоит давать возможность противнику начать подозревать, что ему грозит смерть.

— Окэ. Ну и кто у нас здесь самый крутой? — спросил я, рассматривая список.

Маг указал на некого Андрея Воронина. До его имени мне дела нет, а вот информацию о возрасте (пятьдесят лет уж как стукнуло), внешности (словесное описание) и роде деятельности прочел с интересом. Выходит, что ловить его надо либо на выходе из ночного клуба, где он работает, либо в месте одного из сборищ с другими кровососами. Последнее, не самая удачная идея, так нетрудно и его дружкам попасться на глаза.