Так вот почему на меня так сильно действовала кровь Кости, это кровь мага.

— И зачем ты привел меня к темным? Хочешь, что б я стал одним из них? — перевел я тему разговора.

— Нет, хочу увеличить твои шансы на выживание. Я не знаю, что конкретно, хотят сделать с тобой светлые, но обычно и светлые, и сами, попавшие в их руки темные предпочитали сжигание. Я опасаюсь, что во время их лечения, ты тоже предпочел бы этот вариант. Поэтому, я прошу тебя остаться до конца недели, которую ты взял на раздумья, на базе темных, за это время, я успею хотя бы немного подготовить тебя к тому, что тебе придется пережить у светлых.

Признаться, если раньше я был поражен тем, как ловко на мое мышление влиял Люксен, то теперь испытывал то же самое к Кайлебу. Этот человек водил меня за нос, но все же ему так хотелось поверить. И я решил попробовать.

Несмотря на кровь мага, усталость крепко обняла меня за плечи. Поэтому вернувшись в квартиру Кайлеба, я быстро принял душ, выпил еще одну склянку крови и мгновенно провалился в объятия Морфея.

Пробуждение было приятным. Сон и здоровое питание, если так можно назвать кровь мага, оказали плодотворное влияние не только на тело, но и на сознание. Маг уже умчался по каким-то темным делам. Я же не спеша принял ванну, потом выпил чаю с бутербродами, лениво наблюдая за суетой за окном, и только после этого оделся и поехал в логово темных.

Моего появления там не ожидали. Не приди я вообще или приди через неделю с опущенной головой, никто бы не удивился, но я шел полный сил, злого азарта и самоуверенности. Поговорив с Кайлебом, я окончательно убедился, что вчерашнее поражение было не случайным и пытаться взять реванш у Крона глупо. Однако я расправился с одним из его любимцев, и пусть в этом мне помогла его самонадеянность, но опасаться прикормленных зверушек Крона не собираюсь. Самого вампира, кстати, тоже.

Я поднялся на четвертый этаж и заглянул в комнату, где мне предоставили койку. Братьев я не обнаружил, зато на меня уставилось три пары глаз. При том одна из них уютно расположилась на верхнем ярусе кровати, стоящей у окна. У меня живо возникло желание сбросить глаза и хмыря, которому они принадлежат с облюбованного мною места. По правде говоря, пока такую нелестную оценку парень получил только за то, что позарился на мою койку. Глаза приподнялись над бортиком кровати и я с удивлением обнаружил, что оккупант был чернокожий.

— Хм, соседи значит. Рад познакомится. Артем. И я смотрю мою койку кто-то занял. Надо бы освободить, — для ясности я ткнул пальцем в нужную кровать.

Оцепенение молодых сверхов отпустило не сразу. Я не торопил. Кайлеб сказал, что темные уважают силу, посмотрим. Забавно будет, если меня второй день подряд отправят в нокаут, ведь представление о силе и опасности сверхов у меня весьма поверхностное. Криво ухмыльнувшись своим мыслям, я окончательно привел субъектов в чувство.

Хмырь, занявший мое место, спрыгнул с кровати, присмотрелся ко мне и довольно осклабился:

— О, так это тот парень, которого вчера Крон дрессировал!

— Так, если вчера мало было, мы и сегодня его дрессурой займемся, — поддержал его второй коренастый парень лет двадцати пяти.

Третий сосед предпочел молча наблюдать за развитием событий.

Я уже успел осмотреться, взглянуть на помещение не как на жилую комнату, а как на место, где будет драка. Что мы имеем? По противникам картина следующая. Хмырь, представляется наименее опасным. Не похож на бойца ни телом, ни повадками. Но не стоит забывать, что оценка верная для человека, не обязательно будет верна и для сверха. Буду считать его опасным. Второй крепыш — «дрессировщик», похож на борца. Если так, то в условиях ограниченного пространства и силы вампира или оборотня противника, он может доставить мне серьезные проблемы. Третий — на вид лет двадцать, быковать не спешит. Взгляд умный, надеюсь, сделает ставку на меня и вмешиваться в драку не будет. А то, что её не миновать сомнений, быть не могло. Двойка агрессоров уже двинулась в мою сторону, заслонив все пространство между койками. Путь отступления, то есть дверь в коридор была мне доступна, но отходить, не прощупав противников, я не хотел.

Легко подскочив, я пробил лоу — кик[17] крепышу, который чуть опережал своего трусоватого товарища. Ногу противнику не «отсушило», но боль причинило. Крепыш в свойственной для борцов манере попытался сделать проход в ноги, но, не желая переводить драку в заведомо проигрышный для меня партер, я как ошпаренный отскочил назад. Подхватил, заранее присмотренный табурет, и опустил его на голову противника. Табурет оказался славным, в отличие от того, которым я орудовал в квартире Риты, он не разлетелся после первого же удара. Но и голова ему попалась покрепче. И все же после третьего удара преимущество табурета стало очевидным. Крепыша оставалось только допинать, не оказавшись в его захвате, но тут в дело вмешался Хмырь. Во время моего широко замаха, так понравившимся мне табуретом, он как снаряд влетел в меня. Мы вместе с ним оказались в коридоре, удачно миновав дверной проем. Табурету повторить наш маневр не удалось, он впечатался в косяк и выпал у меня из руки. Несмотря на полет в пару метров, боль была несильной, скорее удивление от способностей Хмыря и сожаление о пострадавшим табурете. Спихнув с себя Хмыря, я откатился в сторону. Если кого-то еще не привлек шум внутри моей комнаты, то наше эффектное появление в коридоре не прошло незамеченным. Разнимать нас никто не собирался, наоборот все с интересом уставились на происходящее. Кто-то даже пробираясь к месту событий барабанил в двери комнат, которые встречались по пути. Отметив, что несмотря на суету, угрозы из толпы нет, я все внимание сосредоточил на Хмыре. Тот как и я успел подняться на ноги. Я с удивлением наблюдал за ним. Чернокожий парень сжимал амулет, висящий у него на груди, когтистой лапой. Изменения претерпела не только кисть. Если это и оборотень, то очень странный. Увидев мое остолбенение, Хмырь мерзко, чуть визгливо, но даже немного заразительно засмеялся. Тут все стало на свои места, полноценной трансформации оборотней, я не видел, но они должны превращаться в волка. Мой же противник был с этим решительно не согласен, его лицо и шея покрылись шерстью грязно-желтого цвета с черными пятнами. Хмырь превращался в гиену. Ошеломленный гротескным зрелищем, я пропустил рывок моего гиеонообразного оппонента и только в последний момент, успел перехватить лохматую шею, не давая укусить себя острыми клыками. Ему снова посчастливилось сбить меня с ног, но на этом его успехи и закончились, я ловко вывернулся из-под его тела и оказался сверху. Обхватив его шею, я со смесью брезгливости и страха я ударил его головой об пол. Пальцы мои так и норовили соскользнуть с меха, но мне удалось еще несколько раз повторить процедуру. Кажется, Хмырь вырубился, поскольку наконец — то его «смех» оборвался, а шерсть стала исчезать. Все еще находясь под впечатлением, я медленно поднялся, порою слыша отголоски противных звуков издаваемых им. Встал я как раз вовремя, что бы встретить крепыша, который чуть опоздал с подмогой своему товарищу и сейчас стоял в дверном проеме. Пользуясь преимуществом в скорости, я врезался в него по диагонали, постаравшись стукнуть головой о косяк. Потом, не удостоверившись в успешности проделанного, перекатился в комнату и подхватил ножку, героически павшего смертью храбрых, табурета. И только тогда поднял взгляд. Крепыш с трудом, но поднимался. Вот он придерживаясь за косяк привстал на одно колено… Дальше наблюдать я не стал, и сам не поднимаясь на ноги, я размахнувшись ударил противника по челюсти своим импровизированным оружием. Занавес.

Я на всякий случай, оглянулся на третьего из присутствующих соседей, но тот и не думал нападать. Я встал, так и не выпуская ножку табуретки из рук. В коридоре усилился шум и в дверном проеме, толкаясь, показались два брата.