Я помог ей встать и с волнением за себя и нее, покинул квартиру. Дождавшись шума, закрываемого изнутри замка, я натянул капюшон и стал спускаться.

Солнце восприняло меня почти равнодушно, но я все равно старался не подпускать ни одного луча к своей коже. Быстрой пройдя двор, я смешался с людьми на улице и, набрав номер Кайлеба, коротко описал ситуацию. Конечно, тот многое высказал о моих умственных способностях, а также посоветовал впредь думать головой, а не другим местом. Тем не менее, он подобрал меня в нескольких кварталах от дома, дал целую сумку крови и эликсиров. Долго диагностировал мое состояние и наконец, нехотя признался, что у женщин традиционно лучше получается лечить.

— Ты знаешь, что за тобой следили?

— Черт, надеялся, что удалось оторваться.

— Удалось с моей помощью, — хмыкнул маг.

Через несколько часов двор пересекал молодой человек совсем не похожий на чудо в женской кофточке. Костя без устали иронизировал на эту тему, а то и принимался напевать:

Два макета из супермаркета связаны между собой и перекинуты по разные стороны от плеча, так правая рука, сжимающая ПМ в кармане, меньше всего ограничена в подвижности. Бледное лицо открыто солнцу — я накачан кровью и эликсирами под самые брови. А главное — маг привез мне мою сменную одежду и я избавился от женской. Кроме того, я воспользовался подарком Виктора, обоняние оборотней не поможет снова определить меня. Им придется полагаться на глаза.

Мне удалось проскочить незамеченным, предупрежденная о моем приходе девушка тут же открыла дверь. Только успел поставить сумки на пол, как радостная ведьма от избытка благодарности обняла меня, я чуть покачнулся и тут же был схвачен за воротник. Сильная рука выбросила меня в коридор. Девушка успела отшатнуться под защиту магии, поэтому расстроенный оборотень снова обратил внимание на меня. Поскольку кровь и эликсиры были во мне в таком количестве, что грозили начать выплескиваться из ушей, то боли почти не почувствовал. Стрелять, пока вервольф около девушки побоялся. Лохматая образина выглядела нелепо из-за того, что на нем до сих пор оставалась обыкновенные шорты и рубашка. Оборотень кинулся на меня. С трудом уйдя от взмаха когтистой лапы, я попытался достать пистолет, но из-за глушителя тот запутался в кармане ветровки. Оборотень словно желая обняться расставил лапы в стороны, я оказался в его захвате, и лишь за мгновение до того, как зубастая пасть сомкнулась на моем плече, я изловчился выстрелить не вынимая оружие из куртки. Пару хлопков и хватка оборотня ослабела. За загривок, я втащил тушу в квартиру и торопливо захлопнул дверь.

— Милая, у нас гости, — заявил я ошарашенной ведьме.

Шерсть вервольфа стала втягиваться. Вскоре на полу оказался обыкновенный молодой парень. Ведьма перевернула его на живот и покачала головой — пули остались в теле:

— Он не жилец. Со сквозными может еще бы и справился, а так молодняку не удастся регенерировать.

Мне стало немного не по себе. Оставайся тот в боевой форме, без зазрения совести подождал бы пока сдохнет. А так, передо мной лежал темноволосый незнакомец, волевой подбородок, прямой нос, только глаза не знаю, какого цвета — они закрыты.

— Заверни его в кокон, — велел я, собираясь выйти в коридор.

— Он умрет.

— Но успеет передать тебе немного силы. Потом вынесу труп.

— Так нельзя, — широко распахнула свои зеленые глаза девушка. — Мы не можем просто смотреть, как он угасает.

Я молча вернулся и пустил ему пулю в лоб, затем вышел собирать гильзы в подъезд. Те к моему удивлению не потерялись и уже через минуту, я вернулся. Девушка выполнила мою просьбу и даже стала убирать продукты в холодильник. Но я кожей ощущал напряжение между нами. Легкий запах страха витал по кухне.

— Ты не согласна?

— Нет, все нормально.

— А ты, дурочка, пожалела его? Нужно было отвезти беднягу в больничку?

— Да что угодно! Только не убивать. Он же не мог сопротивляться, не представлял угрозы! — наконец-то взорвалась ведьма. Я отстраненно отметил, что от гнева она преобразилась. В глазах пылал огонь жизни, яростный, неукротимый. Из тела словно изгнали слабость. Сейчас она казалась опасной, смертоносной. Но и я уже успел разозлиться, поэтому не отступил:

— Идиотка! Что б он сделал, если добрался бы до тебя? Позабавился сам, затем позвал бы дружков и они развлеклись бы вместе. Представь себе это. Он имел бы тебя, пока я валялся с перегрызенной глоткой. И оставь его живым, завтра он расскажет, что через дверь лучше не входить и она спалят квартиру вместе с тобой. Ты, это понимаешь?!

Злой огонек погас. Плечики опустились. Ей было нечего возразить, но несмотря на свое небезгрешное прошлое, моральные принципы не позволяли поступать так, как я. Во мне тоже угасла злость, я не гордился тем, что сделал, но так было нужно. Жалость — это лишнее. Это балласт, который может однажды утащить тебя на дно. Доверие — тоже бесполезный груз. Это оковы, это надежный ошейник с поводком, за который тебя могут дергать твои враги и даже друзья.

Но отчего-то ведьму было немного жаль. Глупые эмоции, сопереживание, несмотря на уроки жизни, все еще не покинули меня насовсем. Я чувствовал себя подобно шарику на ветру. Если не привязать меня сейчас к земле, то я улечу, оставив эмоции и чувства другим. И как нестранно, ниточка связывающая меня с землей сейчас была в худых руках девушки с поразительно изумрудными глазами.

Я подошел и обнял ее, сперва она попыталась отстраниться, не отпустил. Она уткнулась в плечо:

— Как-то это неправильно, — тихо сказала она.

— Знаю, но это мое решение, не вини себя, — позабывшись обнял ее обеими руками. Левое плечо стрельнуло болью, но руку не убрал. Боль затихла, а ведьма так и стояла. Затем все же она отстранилась, плечо снова прижгло.

— Не нужно его выносить. Ночью опасно, а днём тебя заметят другие.

— Инга, они и так сегодня ночью придут.

Она испуганно и удивленно взглянула, затем согласно кивнула. Пропало уже трое из них, значит должны прийти всей компанией. От помощи мага я отказался, если не считать, нового пистолета с глушителем, копии того, с которым я ходил на кладбище. Холодная сталь и приятная тяжесть в руке вселяли уверенность. И еще маг обещал сегодня ночью быть не вдалеке и если станет совсем плохо, то придет на помощь, несмотря на конспирацию. Кроме того, я попросил его еще кое о чем.

Она сделала легкий ужин, того льда, что образовался между нами больше не было, но тяжесть совершенного и опасность грядущего заставляло нас быть молчаливыми, чувствовать скованность.

В маленьком закутке, который некогда был кладовкой было уже три тела. Сегодня их станет больше.

— Ведьма, — позвал я, когда мы уже полчаса сидели за кухонным столом в полном молчании.

— Ммм?

— А ты почему не запрягла идти за продуктами какого-нибудь соседского мужика?

— Что б с ним не случилось того, что едва не произошло с тобой.

Странная ведьма, слишком добрая.

— Инга, давай ты переночуешь у кого-нибудь.

Она подняла на меня взгляд:

— Нет, я не такая сильная, что б защита квартиры хорошо держалась без меня. Я останусь и помогу.

— Ведьма.

— Что?

— Все будет хорошо, — улыбнулся я. И подал руку, — если тебе нужно что-то для подготовки, то делай. Если нет — поспи, обещаю, что оставлю тебе кого-нибудь, кого сможешь от души пару раз пнуть.

Она неуверенно улыбнулась в ответ.

— Если они сразу поломятся в дверь, то скольких остановит тайное знание?

— Под моим контролем четверых, если буду спать, то, наверно, двоих.