- Ага, на перший погляд. А якщо подумати добре й дещо скласти докупи? Пожежа скаржився Стрельцову на кого? На гімназиста, який вимагає з нього гроші за якісь там свої послуги. Якщо припустити, що Діана просто дивно повелася, і мої висновки щодо неї помилкові, кращої кандидатури, ніж Шептало, нема. Бо зі мною він теж відразу заговорив про гроші, про купи- продай. Збіг обставин? Хтозна.

Бульдог тихенько загарчав.

— Я теж так думаю, — Юрко зліз із крісла, присів, потріпав собаку по загривку. — Є одна деталька, малесенька, яку треба перевірити. Шептало закинув — такий значок, мовляв, можна купити. Значить, я десь купив дешевше, потім — продав дорожче тому, хто його загубив. Вони ж не іменні. Не має значення, який значок і де взявся. Головне — аби був. А ще головніше — просто так він не продається. Інакше б втратити його не було проблемою. Ручку ось згубив — пішов у канцтовари, придбав хоч десять. То як, перевіримо?

Джентльмен висолопив язика, облизнувся.

Був лише один спосіб — через Інтернет. Знову вмостившись у кріслі, Юрко ввімкнув комп’ютер. Викликав пошукову систему, ввів просте словосполучення «значок купити», стукнув по клавіші «Enter» — відразу побачив з десяток пропозицій лише на першій сторінці. А можна ж гортати й далі. Ох, куди він поліз, заплутатися тут запросто...

Ніколи не мав Юрко справи з колекціонерами значків. А саме вони шукали, знаходили, пропонували, мінялися, торгувалися, обговорювали якісь особливості нагрудних знаків, що визначають справжність. Бувши далеким від цього, Юрко спершу просто стрибав «мишею» з сайту на сайт, із форуму на форум, заразом відкриваючи для себе найнесподіваніші значки. Тут і початок століття, і зовсім нові, і авторська робота, і щось в єдиному екземплярі. Витративши на перегляд близько години, гімназист нарешті розібрався, що тут до чого. Тож зосередився на майданчиках, де різного роду фанати, дослідники й колекціонери шукали саме учнівську атрибутику.

Те, що шукав, знайшов хвилин за сорок.

Дуже здивувався — до останнього не вірив, Що значок Першої зразкової можна отак придбати через Інтернет. Точніше, один чоловік бажав їх купити, потрібні лиш охочі продати. Покупець навіть виклав кілька фотографій, на яких Юрко впізнав знятий з різних боків такий самий нагрудний знак, який зараз лежав перед ним на столі.

Бульдог увесь цей час лежав собі тихо. Гімназист уже подумав, чи не заснув той бува. Скоса поглядав на Джентльмена. Той мовби відчув — розплющив спершу одне око, потім — друге. Кліпнувши йому й показавши великого пальця, Юрко знову повернувся до комп’ютера. Тепер прокрутив донизу, туди, де листувалися й обговорювали.

А коли почав уважно проглядати стрічку — зробив таке відкриття, від якого захотілося зовсім уже по-дитячому заплескати в долоні. Що Юрко й зробив, нащо себе стримувати. Бульдог стрепенувся, звівся на чотири, підняв голову, загарчав легенько.

— Та отож! — широко посміхнувся Юрко, киваючи на монітор. — Бачив таке? Йди сюди, подивишся.

Взявши собаку на руки, гімназист примостив його так, аби було видно зображення. Невідомо, чи зрозумів Джентльмен хоч щось. Гімназистові все одно не було з ким поділитися й кому похвалитися несподіваним відкриттям.

- Глянь! — він тицьнув пальцем у монітор. Ось тут такий собі Анатолій чотири дні тому пропонував покупцеві значок Першої зразкової. Просив двісті гривень. А чоловік, який хоче купити й називає себе Германом, пише у відповідь, - Юрко прочитав виразно: - Юначе, мовляв, пропоную таку саму ціну, як раніше. Чув, Дженко? Ра-ні-ше! А це шо значить? — пес постукав лапою по краю столу. — Пояснюю. Не інакше, цей самий Анатолій уже продавав Герману значок раніше. Ану ж, подивимось!

Посунувши сторінку далі й нижче, Юрко швидко знайшов попереднє листування. Тут уже гімназист Анатолій пропонував колекціонерові Герману значок Першої зразкової, правлячи за нього сотню гривень. Схоже, вони домовилися.

Юрко видихнув голосно.

Наче мішки з картоплею кілька годин носив, тепер нарешті є нагода перевести подих.

— Отак буває, — мовив уголос.

Бульдог гавкнув — погодився.

Наступного ранку поліції біля гімназії вже не було.

Зате у фойє Юрко побачив зовсім несподівану особу - Аркадій Раєвський про щось говорив із директором Андронакі. Не бажаючи потрапляти Лізиному вітчиму на очі без нагальної потреби, Юрко змішався з натовпом гімназистів, про щось необов’язкове заговоривши зі Шпалою. Та ані директор, ані пан Раєвський не звертали на нього жодної уваги. Як і ні на кого іншого: розмова захопила обох, Андронакі щось гаряче доводив, а лисий Раєвський у відповідь хитав головою, чим заводив директора ще більше.

Дорогою в клас Юрко вніс у свої висновки невеличкі корективи. Насправді нічого дивного й навіть несподіваного в тому, що Раєвський завітав до гімназії, нема й бути не може. Ліза тут вчиться, заклад відомий та престижний, її вітчим — персона впливова й напевне щось робить, аби Перша зразкова отримувала якусь спонсорську підтримку. Інша річ, Юрко ніколи раніше не натикався тут на Раєвського. Але це теж нічого не значить. Вони просто могли не перетинатися, або дотепер гімназист не звернув на голомозого увагу.

Що хвилювало й насторожувало, так це часта поява в Першій зразковій чоловіків, котрі мають близькі стосунки зі Стрельцовим. Вчора тут був його явний спільник, поліцейський полковник Медвідько. Нині — ще одна поважна персона, Аркадій Раєвський. І обоє з’явилися тут майже відразу потому, як Стрельцов вирахував Юрка Туряницю, який так само знав його таємницю, й не одну.

Ця особа веде таємну діяльність, мета якої - так чи інакше знищити чергову згадку про українських героїв та українські здобутки, в різний час видані Росією за власні. Пан Шпиг хоч і просив Юрка триматися від нього чимдалі. Проте навіть якби гімназист хотів — уже не в змозі. Емісари Стрельцова самі приходять сюди, й нічого не лишається, як стежити за ними. Звісно, не потрапляючи при цьому на очі.

Записавши чергову випадкову зустріч до загадок, які треба підкинути відставному міліціонерові для роздумів. Юрко торкнувся значка в кишені піджака й приготувався перетерпіти перший урок. А на перерві сам подався до десятого «А», на півдороги зіткнувшись із Толею Шепталом.

— Е, ти куди летиш? — випалив той. — Бо я по твою душу.

- Ні. Це я по твою, - в тон йому відповів Юрко.

— Та-ак, — протягнув Шептало. — Нічого не ясно, але відійдемо. Часу мало, перерва коротка.

— Тому давай до справ відразу.

Гімназисти відійшли до вікна. Нічого не питаючи, Шептало простяг руку.

Юрко криво посміхнувся, спитав:

— То домовилися з паном Германом чи як його там?

Очі в Шептала полізли на лоба — він нічого подібного не чекав від восьмикласника. А той скористався моментом, не дозволив передихнути, попер в атаку:

— Ти ж продав йому один значок. Взяти міг тільки тут, бо вони дуже-дуже зрідка па вулиці валяються. Власне, я випадково знайшов. Думаю, проданий значок ти спершу в когось украв.

- Слухай, ти, зараз затикаєш свого... — Шептало стис кулаки.

Юрко про всяк випадок зробив крок назад, та слова лилися далі безупинно:

— За бажанням можна відшукати в гімназії учня, який раптом десь згубив свого значка. Дата визначається точно, вона стоїть у першому вашому з Германом листі. Так влаштовано все в мережі — дописи датуються, час також фіксується. Ти продав вкрадений значок за сотню, й тебе не перейняло, що людина матиме проблеми. Бо гешефт удався. Тобі потрібен ще один значок. І ти продаєш свій, — палець показав на порожній лацкан. — Правиш за нього вже вдвічі більше. Але пан Герман опускає тебе з неба на землю й вказує місце. Що далі? А далі ти бачиш моє оголошення на нашому гімназійному форумі. Швиденько продаєш свій значок — і хочеш купити в мене. Можливо, ти б і його потім продав. Як каже один мій знайомий, чорт тебе знає.