День передышки — и еще две новые жертвы. На сей раз загрызенными оказались одноклассник Влада и его мать. Куда-то пропала и их любимая собака.

Оперативники, ведущие дело, всерьез теперь подозревали, что все убийства каким-то образом связаны с арестованным Тверинцевым, а значит, всем сотрудникам МУРа, причастным к его аресту, следует срочно утроить бдительность. Но — не помогло. Уже 8 августа посреди бела дня был убит майор Толстопяльцев, специализирующийся на раскрытии сексуальных преступлений и как раз руководивший задержанием Тверинцева. Но на сей раз преступник прокололся — не заметил висящей в некотором отдалении камеры видеонаблюдения. Она четко зафиксировала, как майор стоит лицом к забору, читая какое-то повешенное на него объявление, а мимо него проходит мальчик-подросток, высокий, но довольно худенький. Майор на него, естественно, не реагирует — мало что ли всяких мальчишек шатается по улице. Но едва оказавшись за спиной Толстопяльцева, мальчуган вдруг круто разворачивается и бросается на него, ухватив руками за плечи. На снимках ясно было видно, как взрослый старается вырваться, но подросток, похоже, обладает железной хваткой, и вот уже его челюсти смыкаются на шее майора с задней стороны. Да, на сей раз таинственный убийца не стал перегрызать своей жертве кровеносные сосуды, а попросту сокрушил ей зубами шейные позвонки! Это ж какую силу челюстей для этого надо иметь!

К сожалению, мальчика-убийцу камера показала только в профиль и со стороны затылка, но и по этим снимкам знакомые Тверинцевых опознали Влада — тринадцатилетнего пасынка Николая Игнатьевича, развращение которого ему, собственно, и вменялось в вину!

Трудно описать словами шок, охвативший оперативников при этом известии:

- Да это же настоящий монстр, оказывается, профессор усыновил монстра!

- А мать его! От кого она только родила это чудовище?!

- А оно потом ее же и загрызло!

- Парни, а покойный майор-то, оказывается, все это время отстаивал нравственность… вампира! Тоже мне, невинное развращенное дитя!

- Какого еще вампира? Что вы несете?!

- Да вы только взгляните на его зубы! Да и кожа у него какого-то синюшного оттенка, так у людей не бывает…

- Господи, да откуда этот монстр только взялся на нашу голову! Что нам с ним теперь делать-то?! Ему же вроде всего тринадцать недавно исполнилось, а убивает, как серийный маньяк!

- А что вы хотите, давно и не нами сказано, что тринадцатилетние — идеальные убийцы!

- Кончайте стенать, воплями делу не поможешь. Нам надо решить, как мы будем его отлавливать.

- Поосторожней с отловом, помните, в июле тоже одного такого пытались отловить, так он в ответ такое сотворил, что вся Москва на уши встала!

- А, это все соседи… Они сами виноваты, пытались убрать его по-тихому, а вместо этого подстрелили его мать и опекуна, понятно, что он взбесился!

- А мы тогда чем лучше? Арестовали его отчима якобы за нанесенный мальчику ущерб, а этот самый отчим, может, только его и сдерживал! Ведь он же явно мстит за этот арест! Даже мать свою не пощадил!

- Так что вы предлагаете — сидеть, сложа руки, и ждать, кого он еще загрызет?! Если его нельзя отловить, то хоть подстрелить-то его можно?

- Того, предыдущего, тоже подстрелить пробовали, даже с вертолета, а в итоге только самих себя перестреляли! Откуда вы знаете, на что еще способен этот пацан? Вдруг на то же, что и предыдущий?

- А откуда такие опасения? Какая связь между этими двумя пацанами?

- Да их, кажется, из одного места вывезли, из поселка Кесарева Тверской области. Кроме того, они ровесники, и в Москву попали одновременно.

- Ах, вон оно что… Тогда конечно…

- Как минимум мы должны отслеживать все его перемещения, вовремя оповещать людей о его приближении, а там… посмотрим, может и удастся найти у него слабое место.

Пока сотрудники уголовного розыска пребывали в прострации, весть о последнем убийстве уже попала к журналистам. Шокирующие кадры им раздобыть не удалось, но сведения о том, что убийца — младший подросток и что своими зубами он способен перегрызть позвоночник взрослого мужчины, они получили, и уже вечером эту сенсацию передавали по всем каналам. Город в очередной раз замер в ужасе.

Утром в отдел МУРа, занятый поимкой юного монстра, поступил звонок.

- Товарищ полковник, тут нам помощь предлагают…

- Соседи, что ли, своих специалистов решили предложить?

- Нет, один активист из местного населения… Он услышал по радио, что тут у нас творится, и утверждает, что его сын может справиться с нашим монстром.

- Странное утверждение… А сколько, интересно, лет его сыну?

- Говорит, тоже тринадцать. Именно его мальчик в прошлом месяце изгнал из города Петра, ну, помните, того предыдущего монстра.

- Вот как? Тогда это меняет дело… Откуда этот мальчик, если не секрет?

- Да судя по всему, все из того же инкубатора…

- Ладно, скажите, что мы готовы принять их помощь, — кивнул головой полковник. — Возможно, это окажется лучшим выходом из ситуации.

В два часа пополудни на Петровку поступило сообщение, что монстра засекли в Отрадном, где он карабкался по стене высотного здания, явно нацелясь на чью-то квартиру. Планы его удалось сорвать, но увидев, что его засекли, он быстро взобрался на крышу, откуда снять его не было никакой возможности.

- Это здание господствует над местностью, — объяснял обстановку оперативник, — даже с верхних этажей соседних домов не видно, что творится на его крыше. Кроме того, на крышу там ведет единственная лестница, этот черт стоит прямо рядом с ней и никому не дает по ней взобраться. С виду он — обычный худой пацан, а силища — что у борца-тяжеловеса! Одного из наших ребят он уже столкнул вниз, подозреваем переломы…

- Надо вызвать на подмогу вертолет!

- Уже пробовали…

- И что?

- Они как только узнали, с кем им придется иметь дело, так сразу нас послали, и очень далеко… Они там, похоже, до сих пор никак не отойдут от июльских событий, когда предыдущий монстр заставил упасть один из их вертолетов.

- Мда… Ладно, ждите там, следите за зданием, но ничего не предпринимайте. Главное, чтобы объект не улизнул. А я скоро пришлю вам помощника…

Борис стоял у подножия сорокаэтажной башни и готовился к подъему. У него было стандартное скалолазное снаряжение, подогнанное Танеевым под его фигуру, из оружия — пистолет «Беретта» в кобуре и длинный морской кортик на поясе. Из сообщений прессы невозможно было понять, с каким существом придется иметь дело. Ролан Танеев рассудил, что если это какая-то нечисть, то Боря сумеет с ней справиться тем же способом, каким справился с Петром, если же это просто необычайно ловкий, но подготовленный человек, то оружие окажется нелишним. Совместно они решили, что взбираться лучше по стене, откуда монстр, вероятно, не ждет атаки, на всякий случай, его будут отвлекать сотрудники угрозыска, занявшие позиции на чердаке здания. Под недоуменными взглядами оперативников, удивленных, что это за мальца им прислали на подмогу и почему с ним так возится их начальство, Боря стал карабкаться по краю лоджий, где забрасывая веревку с крюком, а где просто нащупывая для опоры выбоины в кирпичной стене. Скалолазная подготовка Бори, спасибо все тому же Танееву, была поставлена вполне на уровне, и через не слишком долгое время он, почти не устав, затаился под козырьком крыши, готовясь к последнему броску. Вот какой-то шум в глубине крыши, похоже, это оперативники вновь тревожат монстра, значит, пора! Борис, ухватившись руками за край крыши, быстро раскачался и одним рывком забросил туда свое тело. Теперь остается встать на ноги и оглядеться в поисках противника. Вот он стоит в некотором отдалении спиной к Боре и наблюдает за выходом чердака, похоже, услышал шум, оборачивается…

- Влад?… — Борис застыл на месте.

Господи, что же это за судьба у него такая — вечно спасать людей от своих же приятелей по Кесареву! Чего теперь еще ждать-то? Что Василидис начнет стрелять на улице в ни в чем не повинных горожан из своего лука? Или что Эрик вдруг займется поджогами? Существо на крыше явно было Владом, вот только каким-то непохожим на себя прежнего, посеревшим, осунувшимся, с обострившимися чертами лица.