- Да все очень просто, — ответил Влад. — У меня в крови вместо гемоглобина — гемоцианин, как у моллюсков. Ваши приборы его, наверное, не фиксируют.

Полушкин хлопнул себя по лбу:

- Да это же научная сенсация! Это означает, что у вас… голубая кровь?!

Влад вежливо кивнул в подтверждение. Виктор Григорьевич подошел к мальчику поближе и принялся внимательно его разглядывать. Ярко-голубые губы… легкая голубизна на щеках там, где по идее должен быть румянец… тоненькие голубые прожилки на белках глаз… Боже, все сходится! У этого парнишки и в самом деле голубая кровь!

- Мы, вообще-то, нашего друга пришли посетить, Алешу Ивлева, — произнес Влад. — Как он сейчас? К нему можно будет зайти?

- Алеша Ивлев? Да, этот мальчик со спинальной травмой… — оторвался от своих размышлений Полушкин. — Не скажу, что с ним все хорошо, мы совсем недавно перевели его из реанимации, так что состояние у него еще довольно тяжелое, но все же уже не критическое. Мы поместили его в отдельную палату. Мне кажется, он еще не отошел от полученного стресса и очень сильно скучает, что остался один… Так что я, пожалуй, разрешу вам к нему заглянуть, только, конечно, не всей оравой.

- Отлично, — тут же подхватил Влад, — тогда мы вдвоем с Корнеем к нему зайдем, можно? Мы — самые близкие его друзья!

Мальчик в белом цилиндре тут же оторвался от стенда и встал рядом с Владом.

- Хорошо, можете заглянуть к нему, — сказал Виктор Григорьевич, только снимите, пожалуйста, свой головной убор. Здесь все-таки больница, а не цирк.

- Я, конечно, могу снять, — вымолвил Корней, — только вряд ли вам понравится то, что вы при этом увидите.

С этими словами мальчик стащил с себя цилиндр, чуть наклонив голову вперед, и прямо в лицо Полушкину уставились два длинных рога, чем-то напоминавших козлиные. Главврач выкатил от удивления глаза. В медицинской литературе описывалось несколько случаев, когда у людей вырастали рога, это не было таким уникальным явлением, как голубая кровь, но где-то близко к тому. Положительно, эта компания преподносила ему сюрприз за сюрпризом! Виктор Григорьевич осторожно потрогал рога мальчишки, затем, убедившись, что они крепко сидят, дернул за них. Мальчуган расхохотался и резко вскинул голову. Ощутив сильный рывок, Полушкин не удержал рога в руках. Надо же, настоящие!

- Ну, раз такое дело, можете надеть своей цилиндр, — произнес Виктор Григорьевич.

Корней немедленно воспользовался его разрешением.

- Так можем идти к Алеше? — спросил Влад.

- Да, конечно, я скажу, чтобы вас к нему проводили… — пробормотал главврач. — Только не уходите потом, пожалуйста, мне хотелось бы оценить результаты той врачебной помощи, которую вам у нас оказали. И, кстати, порасспросить вас, в какую такую переделку вы все разом умудрились угодить!

- Конечно, все расскажем, — поощрительно улыбнулся Влад. — Да и ребята вам могут рассказать, пока мы у Алеши будем. Эй, Толик, расскажи профессору, что тогда с нами стряслось! — крикнул он мальчишке с рукой на перевязи.

Курносый русоволосый Толик мгновенно подошел на зов. Полушкин с интересом осмотрел три его руки. «Вот тебе и перелом правой нижней руки!» — подумал он. — «Выходит, зря я того парня в пьянстве заподозрил!»

- Здравствуй, Толик, меня зовут Виктор Григорьевич, — произнес Полушкин. — У тебя, как мне тут подчиненные говорили, четыре руки? Как ты только с ними управляешься? Не разрешишь посмотреть?

Толик охотно выпростал из-под рубашки четвертую руку.

- Нет, не здесь, конечно, а в кабинете, — сказал Полушкин. — Кстати, расскажешь мне, как ты умудрился одну из них сломать. Вера Борисовна! — позвал он одну из медсестер. — Отведите этих двоих молодых людей в палату к Алексею Ивлеву, они — его близкие друзья, а потом проводите их в мой кабинет, мне надо будет с ними побеседовать.

Медсестра отвела Влада с Корнеем в то крыло здания, где в отдельной палате томился травмированный Алеша. Услышав скрип открываемой двери, он нехотя повернул голову и захлопал глазами, узрев абсолютно не ожидаемых им гостей. Губы мальчика раздвинула слабенькая улыбка. Видя, что Алеша уже достаточно пришел в себя, чтобы узнать друзей, и побоявшись, что он в порыве чувств ляпнет что-нибудь не то, Влад поспешил взять инициативу на себя:

- Привет, Алешка! У-у, в какой корсет тебя обрядили! Руками-ногами шевелить можешь?

- Могу, — чуть слышно прошептал в ответ Алеша. — Только мне двигаться нельзя, а то позвонки сместятся… И грудь у меня еще болит, и нога правая… Владька, а почему мама ко мне не приезжает?

- Ш-ш-ш, — приложил Влад палец ко рту, беспокойно оглядываясь на медсестру и глазами показывая Корнею вступать в дело. — Сердечный приступ у нее, понял. Но ты не беспокойся, скоро с ней все нормально будет, тогда она обязательно приедет. Антонио велел нам тебе передать…

Влад сделал паузу. Корней, тем временем, принялся засыпать медсестру вопросами о состоянии Алеши и, якобы чтобы больной не услышал ее ответы, взял ее за рукав и вежливо вывел за дверь. Поняв, что никто их больше не слышит, Влад продолжил:

- В общем так. Запомни, ни на каком грузовике мы не ездили. Мы катались на дороге на роликовых коньках, цепляясь к проходящим машинам, а на том повороте сорвались… Если станут спрашивать, отвечай только так. Было нас там шестеро, никакого Пашки ты знать не знаешь, а что случилось после того, как ты о дорогу приложился, — и помнить не можешь. Мы дружим вшестером, больше ты ни с кем из ребят не знаком. Я, Корней, Петр и Толик — мутанты, в Кесареве говорят, это потому, что мы родились после взрыва над поселком какого-то небесного тела. Вы с Василидисом — нормальные ребята. Не бойся, никто это проверять не будет… Больше ничего о нас не рассказывай, Антонио сказал — так необходимо. Ну, ты давай, выздоравливай побыстрей… Да, вот еще… Мы с Корнеем вчера вечером ходили к Стиву и попросили узнать, что тебя ожидает. И знаешь, что он нам про тебя сказал? «Раз сейчас он избежал смерти, в дальнейшем судьба станет к нему более благосклонна, он еще вас обоих переживет.» Понял?! Короче, все с тобой будет хорошо. Все наши тебе привет передают. Лежи, не скучай тут, мы, наверное, еще не раз к тебе заглянем.

Алеша кивнул головой, что все понял. По ходу разговора он заметно повеселел, на его бледных щеках проступил слабый румянец. Дверь в палату тихонько приоткрылась: Корней, продолжая выслушивать сентенции медсестры, украдкой заглянул вовнутрь. Влад жестом дал ему понять, что инструктирование Алеши благополучно завершилось, и радостный Корней, больше не обращая внимания на собеседницу, немедленно ввалился в палату. Он тут же вывалил на Алешу кучу поселковых новостей, впрочем, старательно избегая тему последствий их поездки в цирк. Вошедшая вслед за ним медсестра стала демонстрировать недовольство, требуя не переутомлять больного товарища и вообще вести себя поспокойнее, «здесь все же больница, а не стадион»! Влад с трудом утихомирил друга и чуть ли не насильно увел его из палаты, помахав Алеше рукой на прощание. Успокоившаяся медсестра показала им, как пройти к кабинету главврача.

Полушкин, тем временем, уже осматривал Толика. Осторожно сняв с мальчика рубашку, чтобы не потревожить его больную руку, Виктор Григорьевич принялся изучать анатомию юного феномена.

- Так… верхняя пара рук крепится к лопаткам в месте, куда подходят ключицы… Тут все, как положено… А нижняя, интересно, куда? Похоже, тоже к лопаткам, только к нижней их части… Как же они управляются-то тогда?.. Ну-ка, подними вверх нижнюю левую руку… Так, хорошо. Вот это да! Похоже, у тебя двойной комплект дельтовидных, больших грудных, больших и малых круглых мышц, и нижняя пара рук может действовать независимо от верхней. Не видел бы собственными глазами — ни в жизнь бы не поверил! Скажи, Толя, тебе удается выполнять нижними руками движения, требующие большой точности, писать, например?

- Удается, конечно. Я ими и на рояле играть могу!

- Даже так?! И хорошо получается? Ты только одной парой рук можешь играть одновременно, или всеми четырьмя?