— И какой? — мгновенно проглотила "наживку" девушка, глаза которой тут же загорелись самым искренним любопытством.

— Стефан целовался с Фрэнки, — заговорщически шепнул он ей на ухо, издавая при этом полный заразительного веселья смешок.

— Серьезно? — восхищенно переспросила она, поднимаясь на локтях, чтобы заглянуть в глаза своему мужчине.

— Ревнуешь? — деланно нахмурился вампир, поджимая губы.

— Ну Дамон, — обиженно протянула принцесса. — Ты же прекрасно знаешь, что нет больше никакого злосчастного треугольника, есть только мы с тобой!

— Какая ты все-таки, — раздосадовано протянул юноша, безрадостно вычеркивая из планов пунктик с игрой в истинного Отелло. — Разве трудно хоть иногда побыть прежней Еленой, которая меня терпеть не могла?

— А такая была? — очень и очень сильно удивилась девушка. — Ты хотя бы раз видел ее?

— Ты невыносима! — закатил глаза вампир, самым решительным образом скрещивая руки на груди.

— Хорошо, давай я буду извиняться, — безнадежно согласилась с дальнейшим течением событий Елена, собираясь во всем подыгрывать вновь повеселевшему мужчине, который в очередной раз перешагнул панку вечности, остановившись на отметке "детство".

— Целуй сюда, — ткнул он пальцем в свою щеку. — Затем сюда, — повернул он лучащееся диким восторгом лицо, подставляя губы. — И так пока мне не надоест.

Девушка не позволила себе тяжело вздохнуть, с готовностью "отрабатывая" снятие не слишком-то справедливо надетой на нее таблички: "Виновата". После пяти минут этого детского сада, она вынуждена была признать ряд очень приятных факторов, которые смягчали наказание. С каждым поцелуем юноша становился еще счастливее (казалось бы, куда уже!), широкая улыбка медленно превращалась в ухмылку довольно жизнью чеширского кота, а она получила уникальную возможность лицезреть своего мужчину в состоянии безудержного ликования, что случалось с ним очень редко.

В конце концов, ему все-таки надоела однообразная игра в обиды, поэтому он решил описать в подробностях свою свежую "сплетню", напоследок наградив самого себя томительно долгим и страстным поцелуем принцессы.

— А сейчас они вместе угоняют машину, — бессовестно выдал он все тайны брата, видимо, очень успешно позабыв события недавних дней.

— Как же я могла проспать столько всего интересного? — искренне огорчилась Елена, с трудом вспоминая момент, когда заснула. Странно…Последнее, что она помнила, так это обрывки разговора у лестницы. Кажется, Дамон говорил о том, что она стала напоминать ему самого себя, а потом темнота, будто кто-то вырезал часть воспоминаний, словно неуместный кадр. Или же она настолько устала за последние дни, что стала засыпать стоя? А вот в последний вариант ей верилось с огромным трудом. — Ты пользовался Силой, да? — неожиданно для самой себя выпалила она вопрос, больше похожий на суровый упрек.

Улыбка на лице вампира мгновенно погасла, уступив место задумчивости.

— Нет, — после некоторых колебаний все же ответил он.

— Тогда почему я ничего не помню? — продолжала настаивать на своем девушка, явно не удовлетворившись довольно односложным ответом.

— Потому что Силой пользовался не я, — решился-таки на откровенность Дамон, а затем сжато и сухо пояснил некоторые моменты, лишь в самой незначительной степени затрагивая саму сцену "исцеления".

— Но с ним все в порядке? — забеспокоилась Елена, с трудом раскладывая в голове все по полочкам. Иногда ее жутко злила манера мужчины отделываться "кратким изложением", а яростный взгляд черных глаз, ясно говорящий о том, что задавать вопросы не следует, раздражал еще больше.

— Думаю, если под "в порядке" ты понимаешь полнейшее здравие, то да, с ним все нормально, — язвительно произнес мужчина.

— Мой ревнивый вампир, — ласково улыбнулась девушка, с умилением наблюдая за его медленным падением в бездну недоверия. Она уже не знала, какими способами донести до него одну предельно понятную истину: "Я теперь всегда буду только твоей". Стоило только затронуть тему младшего Сальваторе, как его брат мгновенно терял любые признаки здравомыслящего человека и превращался в полувменяемое существо с ярко выраженным инстинктом собственника.

— Я не ревную, — без зазрения совести солгал юноша, демонстративно отворачиваясь к стене. — Просто не надо так беспокоиться о том, кто этого не заслуживает.

— О-о, — медленно протянула Елена. — Определенно, ты не ревнуешь, — сквозь смех выдавила из себя она, мгновенно принимая самое верное по ее ощущениям решение.

Пробежавшись взглядом по комнате, девушка отыскала небрежно брошенную в кресло кожаную куртку и многозначительно подняла вверх брови, всем своим видом пытаясь показать мужчине, кому именно сейчас не поздоровится. В одном из нагрудных карманов ей удалось отыскать брелок украшенный незамысловатым вензелем "В", который должен был пригодиться ей в ближайшее время. На дальнейшие сборы она потратила не больше двух минут, остановив свой выбор на обычных голубых джинсах и синей водолазке, как нельзя лучше подчеркивающей цвет глаз. Дамон тем временем старательно делал вид чрезмерно гордого бессмертного, которого вовсе не касаются дела простых смертных, хоть и очень внимательно следил за пока неясной причиной повышенной активности своей принцессы.

Небрежно подобрав волосы первой попавшейся под руку заколкой, Елена схватила сумочку, на дне которой поджидал своего часа мобильный телефон, крепче сжала в ладони брелок от Бугатти и, даже не удостоив вечно всем недовольного мужчину взглядом, вылетела за дверь, прекрасно зная, что уже в следующую секунду столкнется с ним в коридоре. К ее видимому удовольствию, так и произошло.

— Позволь поинтересоваться, — зловеще сверкнули в темноте черные глаза. — Куда это ты собралась?

Девушка надменно вздернула подбородок вверх и продолжила свой путь, проигнорировав любопытство вампира. В конце концов, всему должен быть предел, и если она сказала, что для нее больше не существует Стафана, то это на самом деле так. Дурной характер мистер Сальваторе может демонстрировать всем желающим, но с нее достаточно недоверия.

С огромным трудом юноше все же удалось совладать с собственным гневом, и молча следовать за ней до автомобиля, а потом также безропотно занять пассажирское место, к которому его пригвоздила убийственным взглядом Елена. Неожиданно эта странная игра в смену ролей заинтересовала мужчину, поэтому он безропотно опустился на сиденье, злорадно наблюдая за мучениями своей девушки, которая никак не могла разобраться с довольно сложной системой зажигания.

— На брелке сбоку есть кнопка, без которой этот зверь ни за что не сдвинется с места, — шепнул он Елене, прикусившей от волнения верхнюю губу. — Горе-водитель.

Пришлось, скрепя сердце, следовать его совету, нервно отыскивая ногой педаль газа. Дамон все также невозмутимо и внимательно наблюдал за ее манипуляциями, незаметно выставив рычаг коробки передач на первую скорость. С минуты на минуту он готов был взорваться хохотом, но продолжал делать "хорошую мину при плохой погоде".

Наконец, девушке удалось совладать с собой и волнением, а заодно перестать ощущать каждой клеточкой тела пристальную "слежку" вампира, после чего "оживление" Бугатти заняло считанные секунды.

По привычке выжав газ до предела, Елена тут же всей силы вцепилась пальцами в руль, стараясь удержать его от резких движений, но ничуть в этом не преуспела. Автомобиль резко рванул вперед, планомерно двигаясь к ближайшему от них столбу. Короткий всхлип: "Мамочки!", и глаза сами по себе зажмурились, ожидая ежесекундного столкновения с излюбленным препятствием всех автомобилистов.

— Девочка моя, сделай одолжение, посмотри на меня, — донесся до ее умирающего в панике сознания приятный мужской голос.

Она послушно подняла веки, испуганно вжимаясь в спинку сиденья. К ее огромному удивлению, машина спокойно замерла посреди дороги, самым мистическим образом избежав действительно серьезных повреждений. Судя по всему, вампир убрал ее ногу с педали газа, а потом выровнял траекторию автомобиля, отчаянно не желающему слушаться кого-то, кроме своего истинного хозяина.