— Я, — коротко ответила она, отрываясь на секунду от своего отражения в зеркале. Видимо, стирала следы растекшейся туши.

А разве вчера я их задергивала? Нет. Очень хорошо помню, что когда закрывала глаза, из окна хорошо было видно практически идеально круглую луну, а через плотные портьеры ее точно не разглядишь! Может, Стефан? Надо будет спросить.

— Все готово! — покрутилась я перед зеркалом лишнюю секунду, затем схватила подругу за руку и повела к двери. — Только поедем на моей машине, — сразу предупредила я, мимоходом кивнув Стефану головой, как бы приветствуя. — Меня пугаешь ты за рулем БМВ.

Мы уже вышли во двор, и я сразу почувствовала облегчение. Меня всегда расслабляли ранние прогулки. Но на голову тут же навалились все ужасы предстоящего дня, напоминая о том, какие кошмары меня ждут впереди.

— Торговый центр? — весело захохотала Бонни, настроение к которой начало возвращаться с завидной скоростью. Она безропотно заняла пассажирское место в моем любимом Ягуаре и тут же пристегнулась. Настала моя очередь смеяться — она уже успела познакомиться с моими новыми привычками в вождении!

— Давай лучше отправимся в соседний город, — предположила я, отъезжая от пансиона. — А по дороге ты мне расскажешь, почему именно "Браун"?

Внимательно вслушиваясь в звонкий голос девушки, я медленно и верно погружалась в воспоминания о своем сне. Тут уже невозможно ничего поделать, мне хотелось каждую свободную секунду думать о нем, моем любимом. И все-таки у меня из головы никак не желала выходить эта ситуация со шторами…

Кэролайн блаженно улыбалась, изо всех сил сжимая пальцами ладонь Кайлеба. Они размеренным шагом гуляли по парку, наслаждаясь безлунной ночью. Ей до сих пор не верилось в собственное счастье, которое пришлось выгрызать у судьбы, чуть ли не в прямом смысле этого слова. И все-таки она справилась. Кайл стал разительно другим. Не со всеми, конечно, но с ней уж точно.

— Пойми, пожалуйста, — умело скрывая ярость, увещевал девушку вампир. — Я не могу взять тебя с собой. Это условие Алекса.

— Ты ведь знаешь, — нежным голосом пропела она в ответ. — Я поеду в любом случае. Алекса я боюсь в последнюю очередь. Уж не вышвырнет ли он меня из самолета? — Кэр недоверчиво посмотрела своему спутнику прямо в глаза, в очередной раз отмечая, насколько изменился их цвет, и улыбнулась.

— Если только вместе со мной, — буркнул юноша, отворачиваясь.

Как с ней бороться он не знал. За последний месяц она кардинально изменилась, превратившись из пугливого котенка в дерзкую кошку, которая по любому поводу выпускала когти. И царапалась она временами больно.

— Отлично, милый, — просияла девушка, почувствовав приближение победы. Осталось уговорить лишь Корвинуса. Задача, конечно, не из легких, но она умела пользоваться той благосклонностью, которую питал к ней мужчина.

— Брось, — посоветовал асассин. — Отец тебе не по зубам. И еще одно, — в миг посуровев, добавил он. — С Дамоном буду разговаривать я.

Девушка позволила себе залиться громким смехом.

— Да уж, — выдохнула она, присаживаясь на ближайшую скамейку. — И что ты ему скажешь? "Не будешь ли ты так любезен, поучаствовать в очередной войне с китсунами? Мы ведь друзья с тобой, верно? А то, что я чуть было не съел твою маленькую подружку, сочтем стечением обстоятельств!" — по-прежнему задыхаясь от смеха, выдавила из себя Кэролайн. — Тебе сейчас сказать адрес, по которому придется наведаться, или до утра потерпишь?

Юноша прикрыл веки, концентрируясь на сердцебиении девушки. Ради этого звука он готов был простить ей все.

— Я сказал уже, — четко проговорил Кайлеб. — Что ты остаешься здесь. Тебе нечего делать рядом с вампирами.

И тут же пожалел о сказанном. Формулировка получилась глупой, хоть она и поняла, что именно он имел в виду.

— Ладно, не сердись, — пресекла она дальнейшие споры. — Мне просто не нравится то, что ты пытаешься ставить мне условия. И твой тон мне неприятен.

— Тебе все нравится, моя маленькая, — вампир присел рядом с ней на корточки. — В особенности злить меня. Ты ведь специально это делаешь, чтобы в очередной раз убедиться, что нужна мне больше всего на свете. Может, стоит сменить тактику? Ты повторяешься.

Она закусила губу, пряча улыбку, и обняла юношу за шею.

— Я подумаю над твоим предложением, Кайл, — прошептала девушка ему в плечо.

— А может мне стоит перестать сдерживаться? — сам у себя спросил асассин. — Во всяком случае, в эмоционально-чувственном плане уж точно.

Он огляделся по сторонам, остановив свой взгляд на слегка светящемся в темноте лице Кэролайн.

— Безлунная ночь, спящий парк без единого фонаря, молодая красивая девушка, которая очень любит жизнь, и вампир, — тихо перечислил мужчина, смотря ей прямо в глаза. — Интересная картина выходит.

— Ты забыл уточнить, — как бы пожурила его Кэр. — Девушка любит еще и самого вампира. А вот что любит он?

— Кровь, — последовал логичный ответ. — И ее, потому как она — его жизнь.

— Ты нравишься мне таким, — совсем не к месту произнесла она, закрывая глаза. — Думаю, небольшая благодарность с моей стороны не будет лишней.

Девушка убрала длинные волосы за спину и отодвинула воротник кофты в сторону.

Кайлеба не надо было просить дважды.

— Вообще-то я хотел расценивать это как извинения… — себе под нос пробормотал он, медленно подбираясь к горлу своей "жертвы".

Усыпанная мелкой сеточкой голубых вен шея так и манила. Тонкий аромат ее кожи полностью заполнил легкие, заставляя дышать все чаще. Девушка неловко вцепилась пальцами в светлые волосы, ожидая укуса. Она боялась боли, но напрасно. Он уловил секундный перерыв между двумя вдохами и вонзил зубы в пульсирующую жилку. Одна волна Силы, призванная успокоить безумно колотящееся в груди сердце, и Кэролайн расслабилась.

Вот почему он любил ее. Внутри она была совершенно другой. Робкой, ранимой, очень неуверенной в себе маленькой девочкой, которой всегда недоставало любви и внимания. Вся ее жизнь состояла из маленьких и больших трагедий. Никто не знал настоящей мисс Форбс, потому как ее похоронили много лет назад с одной единственной целью — доказать этому миру, что ничто ее не сломает. И на ее месте появилась холодная и расчетливая девушка, которая ставила перед собой четкую цель, и всеми средствами ее добивалась. Она прятала свою обиду и слезы от окружающих за толстой маской стервозности, что вызывало в нем огромное уважение и одновременную жалость.

И она понимала его. Всегда. Не просто слепо любила красивого мужчину, а именно чувствовала его, как никто другой. Ей удалось разглядеть в нем человека тогда, когда он даже не подозревал о существовании хоть какой-то светлой стороны в своей душе. Ради нее он изменился. Он научился заменять страх — нежностью, боль — страстью, смерть — жизнью, и сейчас она гордилась им.

Асассин улыбнулся, отодвигаясь от девушки.

— Я тебя люблю, — разом произнесли они и засмеялись.

"Сегодня я разбирала свои вещи, потому что не знала, чем еще себя занять. Никакого плана действий у меня нет и по сей день. Где Он может быть? Как мне Его найти? Нарваться на очередную порцию неприятностей, а потом спокойно дожидаться моего любимого Спасителя? Хм, неплохо, вот только я не уверена в том, что Он здесь. Прошло всего три дня с момента отлета из аэропорта Рима, и вероятность Его пребывания здесь слишком ничтожна.

Но я отвлеклась. Процесс распаковки багажа занял большую часть утра. Руки механически выполняли эту скучную работу, а голова была полностью поглощена обдумыванием сложившейся ситуации. То и дело ко мне заходил Стефан, предлагая чай или кофе, настаивая на завтраке-обеде, и вообще проявляя слишком настойчивую заботу. Я старалась быть вежливой, поэтому со всей учтивостью отказывалась от его предложений. В конце концов он понял, что я желаю побыть в одиночестве и перестал стучаться через каждые пять минут. Знаю, что мне стоило бы быть чуточку приветливее, но я просто не способна на это. Моя жизнь рухнула в одночасье только благодаря ему. И хоть осознание абсурдности данного заявления не раз посещало меня, я ничего не могла с этим поделать. Мне, как и большинству людей, нужен был виноватый. И я его нашла.