И самое главное, принцесса! Тебе нет никакой необходимости умирать, чтобы обрести вечную молодость. Хотя важен еще и тот факт, что ты останешься для меня такой же аппетитной, как и раньше.

Надеюсь, твой гнев слегка поутих, потому что знающие люди посоветовали мне избегать щекотливых ситуаций с твоим участием. Говорят, подобные тебе умеют насылать порчу!

Твой объятый ужасом от предстоящий встречи Дамон.

P.S. Я никогда еще не был так счастлив, моя будущая миссис Сальваторе.

Дамон".

Елена быстро-быстро пробежала глазами предпоследнюю строчку, вслушиваясь в участившееся сердцебиение, и чуть было не разрыдалась от переполнившей душу радости. Будущая миссис Сальваторе!!! Вот оно! То, чего она ждала почти два месяца!

Девушка забегала по комнате, понимая, что теперь просто не способна усидеть на месте. Она станет вампиром или полувампиром, или на четверть вампиром — сейчас уже абсолютно неважно. Главное, они будут вместе! С Дамоном! Вечно!

Гилберт немного расстроилась от того, что совершенно не знает, кого благодарить за такой подарок: судьбу, родителей или высшие силы; поэтому принялась высказывать мысленные хвальбы всем, кого только сумела припомнить, и сердце жалобно ёкнуло при упоминании имени Стефана. Ведь он был глубоко несчастен, и вина за это целиком падала на ее плечи. Если бы она знала, как изменить прошлое, то непременно воспользовалась этой возможностью, чтобы все исправить.

Настроение тут же испортилось, а в голову полезли совсем уж неожиданные думы. Ей вдруг вспомнилось заплаканное лицо Кэролайн, ее злые и холодные зеленые глаза, смотрящие то ли с ненавистью, то ли с жаждой убийства. Неужели она действительно влюбилась в Дамона? Однако жизнь большая шутница! Бывшие подруги, абсолютно не похожие друг на друга как внешне, так и внутренне, связывают свою судьбу с отцом и сыном соответственно…И даже не смотря на все те гадости, которые творила Форбс, Елена от всей души пожелала ей не познать бед.

А Кайлеб? Как пережил все это ассасин? Она ведь видела, как он убивается из-за Кэр, да еще эта странная смерть Алекса, об убийстве которого так и не удалось ничего узнать.

Получается, что только для них с Дамоном все обернулось почти идеальным счастьем. Почему почти? Вот уже несколько дней прошло с того самого разговора о смерти родителей, и мимолетное упоминание тети Джудит всколыхнуло в ее душе целый ураган эмоций. Она хотела увидеться с ней, краем глаза посмотреть на подросшую Маргарет (подумать только, ей уже исполнилось шесть лет!) — просто полюбоваться на них издали, забывая о возможности обнять и поговорить. Но это было невозможно, и Гилбрет это понимала, хотя и не желала мириться.

Тут ее взгляд упал на часы, и все мысли разом вылетели из головы. 21:45! Девушка опрометью кинулась в коридор, схватила за руку первую попавшуюся женщину в снежно-белом халате и поинтересовалась, где может найти доктора Краснову.

— Спуститесь на второй этаж, она как раз сейчас завершает обход, — услужливо подсказала медсестра и с улыбкой продолжила свой путь.

Елена кинулась вниз, отыскала-таки своего лечащего врача, с трудом дождалась конца обхода и вернулась в палату, крепко прижимая к груди пакет со сменной одеждой. У нее осталось всего пара минут на переодевание, которых хватило сполна. Наспех собрав волосы в обычный хвост на затылке, девушка спустилась в холл ровно в десять и принялась вертеть головой в разные стороны, ожидая наткнуться взглядом на широкую улыбку своего вампира. Холодное разочарование остудило пылающие жаром щеки — Дамона здесь не оказалось. Не теряя ни секунды, она навалилась всем телом на массивную стеклянную дверь и очутилась на пустой парковке.

Тревога сжала сердце. Гоня прочь безрадостные мысли, девушка вынула из кармана куртки телефон, потыкала пальцем в кнопки и принялась нетерпеливо стучать носком туфли по асфальту.

— Ваше такси уже в пути, моя принцесса! — бодро отозвался парень. Его голос звучал как-то подозрительно и даже в некоторой степени странно, но Гилберт было недосуг копаться в собственных ощущениях, поэтому она лишь промямлила жалостливое: "Жду тебя, любимый" и с тоской убрала сотовый обратно в карман.

Казалось, прошло не меньше получаса с того момента, как она вышла из больницы, но парковка по-прежнему "радовала" глаз абсолютной незанятостью, а вдалеке не слышался звук сытого урчания мотора Бугатти.

И вдруг тишину разрушил прямо-таки громогласный рев работающего двигателя, и из-за угла показался настоящий монстр мотоциклетной промышленности. Огромный, черный, сверкающий хромированными боками Харлей-Дэвидсон грациозно миновал распахнутые настежь железные ворота и замер в паре метров от ног девушки.

Елена судорожно сглотнула подступивший к горлу комок невиданных доселе эмоций и во все глаза уставилась на сногсшибательного красавца, затянутого в поистине байкерскую куртку из телячьей кожи с плетеными погонами на плечах. Лениво стянутый шлем заставил ее перевести на мгновение взгляд вверх, со стоном проследить за картинным потряхиванием шелковистых черных волос и почувствовать, как всепоглощающая любовь приминает патологические размеры какого-то подобострастного обожания. Мужчина, наслаждаясь произведенным впечатлением, растянул губы в самой сексуальной ухмылке (Гилберт была готова поклясться, что никогда еще не видела на этом восхитительном лице настолько ослепительной улыбки) и, привычно растягивая гласные, произнес:

— Прокатимся?

Ей показалось, что это был контрольный выстрел в голову. Сердце жалобно ухнуло и ускакало в пятки, когда парень перекинул ногу через мотоцикл и двинулся к ней, видимо, в надежде поторопить ошарашенную особу. Слух зацепился за ритмичное цоканье, что заставило опустить глаза вниз и в сотый раз прилюдно скончаться от зависти к самой себе. Видимо, Дамон решил как следует вжиться в образ обольстительного красавца на Харлее, поэтому и "принарядился" соответствующим образом. Устрашающего вида ботинки с металлическими носами и высоким голенищем, идеально сидящие кожаные штаны со множеством накладных карманов, якобы вытертыми вставками на коленях и декоративной шнуровкой по бокам, и перчатки без пальцев сделали свое дело — у Елены не было слов для описания собственных впечатлений, лишь стойкое желание поскорее потрогать все это варварское великолепие. Благо, Сальвтаоре оказался вовсе не против "дать себя пощупать" и со смехом обнял свою деморализованную принцессу.

— Обожаю, когда та ты так на меня смотришь! — пьянящим шепотом признался он. — Хотя и не предполагал, что выйдет настолько эффектно. Думал, тебя гораздо больше заинтересует мой новый друг с двухцилиндровым двигателем.

Девушка хмыкнула, надежнее переплетая руки на его шее, но не стала выказывать свое истинное отношение к бутафорскому байку. Пусть считает, что железный конь ее тоже впечатлил. И тут же в голову вонзилась пугающая мысль: а ведь он сейчас заставит ее сесть на это исчадие ада! Нет, разумеется, мотоцикл выглядел очень даже стильно и мощно, от одного только взгляда на него у абсолютного большинства по телу прополз бы приятный холодок, появилось бы желание погладить этот гладкий, полированный корпус с неимоверными формами, а сердце учащенно забилось в предвкушении восторга. Вот только она не принадлежала к этому большинству.

Но отнекиваться было глупо, поэтому после молчаливых десятиминутных объятий, Елена послушно натянула на себя шлем, со страхом взобралась на Харлей, предварительно помолившись, и со всей силы вцепилась в вампира. Если это и был его сюрприз, то приятной его частью будет уже то, что она останется жива после этой поездки.

Следующие полчаса пролетели для Гилберт незаметно. На смену страху быстро пришел какой-то дурманящий восторг, приносящий истинное удовольствие. Скорость у Дэвидсона была незначительной, а силу и мощь этого несомненного гиганта мотоциклетной промышленности ей удалось прочувствовать уже на второй минуте поездки. Не зря его олицетворяют со словами "свобода", "молодость" и "независимость" — подобные ощущения вряд ли испытаешь, сидя в салоне автомобиля.