Кажется, юноша полностью разделял ее тревоги и опасения, потому что тоже выглядел не лучшим образом (хотя отсутствие одежды на верхней части тела безусловно шло брату-близнецу самого Аполлона). То и дело затылку итальянки приходилось ощущать на себе внимательный взгляд, после которого незамедлительно следовал немного тяжеловатый вздох. Повернуться друг к другу лицом и самоотверженно встретиться взглядами им обоим явно не позволяла совесть.
— Глупо, да? — скорее у самой себя поинтересовалась Франческа, по-прежнему не желая оборачиваться. — Ведем себя, как дети малые, которые остались на некоторое время без бдительного присмотра взрослых, а потому и творят шалости.
— Было бы глупо, если бы мы делали это им назло, — не спешил согласиться с ее выводами Стефан, практически нащупавший во всем происходящем нить здравого смысла. Что и говорить, ему тоже не очень-то нравилось то, как быстро удалось придти в себя и даже больше, но позволять подобным мыслям вылезти на поверхность он не собирался.
— В принципе, — задумчиво протянула девушка, заставляя себя хотя бы оглянуться назад. — Ты прав, поэтому советую махнуть рукой на доводы разума. Вроде вторая часть развлекательной кампании подошла к концу? А посему переходим к пункту три моего крупномасштабного увеселительного проекта — интерактивные развлечения, — буквально за шкирку вытащила она себя из болота депрессивных сожалений и переживаний, наглядно демонстрируя вампиру всю силу и стойкость своего железобетонного характера. Унывать всегда было не в ее стиле.
Резко развернувшись на пятках, при этом в который раз мысленно сетуя на потерю изящных лодочек, она наградила мужчину сияющей улыбкой, плескавшейся даже на глубине светло-карих глаз, и залихватски подмигнула ему.
— Каких развлечений? — на всякий случай переспросил вампир, ловко копируя мастерки изображенную в его присутствии гримасу счастья.
— О, многоуважаемый товарищ Девелопер*, не гневайтесь на этого отставшего от жизни праведника, — возвела она руки к небу в театральной молитве. — Он слишком долго живет на этой земле, поэтому и покрылся пылью времен. Стефан, я говорю о компьютерных играх, неужели не слышал никогда? — ехидно спросила Фрэн, на этот раз обращаясь исключительно к бессмертному.
Тот закатил глаза, но не решился высказаться, исходя из разумных соображений безопасности себя и окружающего пространства. Действительно, что еще может предложить эта совершенно несерьезная во всех отношениях трехсотлетняя мисс? Только нечто, выходящее за рамки предсказуемого.
— То есть, мы сейчас отправляемся в Интернет-кафе? — попытался предугадать он свою дальнейшую судьбу, хотя и понимал, что в экстрасенсы ему путь заказан.
— Гамить в душном, пыльном, пропахшем сигаретным дымом помещении, сидя на жестком стуле, судорожно сжимая пальцами тупорылую мышь и пытаясь заставить пахать в нормальном режиме залитую кофе клаву? Однако здравствуй! Это слишком во всех отношениях для моих истерзанных нервов. Нет, мой дорогой, — ласково заворковала она, меняя насмешливый тон на приторно-нежный. — Мы поедем к доброму дяде хакеру и соберем у него парочку достойных машин премиум-класса, обзаведемся геймпадами* и будем проводить время в тихой домашней обстановке, прижимая мадам Сижу к мягкой диванной обивке. Кстати, какой жанр тебя больше всего интересует?
Девушка прервала на секунду пламенный поток несуразностей, чтобы внимательно вглядеться в ровным счетом ничего не выражающее лицо мужчины, следом сделала сразу несколько неутешительных для себя выводов и постаралась ввести горе-геймера в курс дела.
— Экшен, файтинг, варгейм, пошажка, RTS, гоночки, а может, квест**? Отстой, конечно, и никак не подходит для веселого времяпрепровождения на пару с любительницей забойных хоррор-экшенов, навроде красотки F.E.A.R. с Мертвыми Японскими Девочками, но я согласна и на них. Плюс, ты, как истинный джентельмен, должен развлекать меня, скажем, еще около недели, — решила она сразу пролить свет на дальнейшую участь вампира, чтобы не выслушивать потом всякие "За что?", "Почему?" и "Зачем?". По ее мироощущениям, некто слишком зарос плесенью аристократизма и давно уже выпал из реальной жизни, в которой так много все интересного.
Продолжая нести откровенную для повседневного обывателя чушь, Фрэнки чуть ли не насильно тянула за собой слабо сопротивляющегося юношу к машине, но на половине пути им все же пришлось остановиться, потому как в Стефане вновь дал о себе знать ботаник (в прямом смысле этого слова).
— Это ель? — задал он один и тот же вопрос уже во второй раз, сам того не замечая.
— Оставь шишки белочкам, — неожиданно обозлилась вампирша. Так было всегда, когда она чего-то недопонимала, а повышенный интерес к деревьям хвойных пород очень умело вписывался в ее представления об идиотизме.
— Подожди секунду, — пропустил он мимо ушей довольно агрессивный выпад, легко высвобождая свою ладонь из захвата цепких пальцев. Уже дважды за сегодняшний день его внимание привлекло одно и то же дерево, что автоматически возводило его в разряд "любопытное". Покопавшись в сознании буквально пару мгновений, он понял, чем именно его заинтересовал полутора вековой житель леса.
Очень удачная охота дала мужчине целый ряд практически позабытых способностей, что и позволило голыми руками отломить увесистую ветвь, а затем повернуть сияющее улыбкой лицо в сторону итальянки.
______________________
*Девелопер — в широком смысле: разработчик ПО (программного обеспечения), в данном случае подразумеваются разработчики компьютерных игр.
— Я вспомнил, — срывающимся от восторга голосом прошептал он себе под нос, радуясь удачному стечению обстоятельств. — Это же самое оно!
— Тебе в самом деле так уж фигово? — нахмурилась девушка, старательно переваривая увиденное. — Конечно, твое горе можно понять, и оно даже вызывает сострадание, но суицид… Ты перегибаешь, Стеф.
— Ель! — как бы напоминая, произнес он. — Только ей можно убить китсуна.
— Да? — мгновенно оживилась Франческа, ловко перехватывая у него ветвь, своими размерами больше напоминающую ствол молодого деревца около двух метров в длину. — Что же ты раньше не сказал нам об этом?! Я сплю и вижу, когда в моей ванной комнате появится чудовищно обаятельный рыжий половичок!
— Я и сам не знал, — все так же продолжал восхищаться собой Стефан, медленно вытягивающий из задворков подсознания обрывки путанных фраз и малозначительные кусочки разговоров. Больше всего все происходящее с ним напоминало яркую вспышку света в непроглядном тоннеле — никаких точных сведений, что-то на уровне интуиции.
— Тогда тащи эту штуковину в машину, сегодня будем готовить из нее первоклассные колья, — бодро посоветовала девушка, обеими руками поддерживая воодушевление младшего Сальваторе. Если уж ей (точнее им) удастся без привлечения Дамона решить еще одну наболевшую проблемку, то пожизненная благодарность приятеля будет обеспечена. Словами нельзя было передать, как она любила воплощать миротворческие миссии в жизнь, особенно в одной команде с таким очаровашкой.
Без всяких усилий они "поделили" на четыре идеально ровных части будущее орудие массового поражения хвостатых, наскоро запихали все в багажник не слишком-то вместительной Ауди, а затем отправились в путь, попеременно улыбаясь друг другу самым искренним образом. Сесть за руль на этот раз предстояло Стефану, и на то у девушки была одна действительно веская причина. Оторвать взгляд от рельефного торса, местами исцарапанного ее же коготками в немного диковатом порыве страсти, с каждой минутой становилось все сложнее. И дело было даже не во вполне очевидной красоте накачанных мышц или той самой одурманивающей стройности фигуры, которая вряд ли являлась для нее чем-то новым. Ей просто нравилось смотреть на него (хотя сюда как нельзя лучше подходит слово "любоваться").
Первая остановка стала вынужденной, потому как продолжать и дальше щеголять голыми пятками и натянутой на кружевное белье светлой мужской сорочкой, местами изрядно разодранной, не представлялось возможным. Быстро стянув с вешалок средненького качества тряпки и стащив с обувной полки самую изящную пару туфель на средней длины каблуке, Фрэн скрылась в примерочной кабинке и буквально через пару минут выскользнула оттуда в совершенно другом виде. И ее сильно разозлил тот факт, что Сальваторе пришлось заталкивать туда чуть ли не пинками, а потом насильно напяливать на него заранее припасенные шмотки.