— Никак, — отрезал Корвинус, искренне уставший от неприятного разговора. — Полувампиров не существует, и тебе бы пора выучить эту простую мысль.
— Да я тоже так думала, — тряхнула она темноволосой головой. — Пока лично не познакомилась с одним из них. Вообще есть вероятность существования ребенка вампира и человека? — с надеждой спросила она, буквально мечтая о том светлом дне, когда избавиться от большей части загадок.
— Женщина не может выносить полубессмертное существо, — напомнил мужчина о наличии прописных истин, обдумывая тем временем возможность утащить Елену из-под самого носа очень сильного вампира.
— Я не о том, — отмахнулась Мисао, обхватывая подбородок двумя пальцами, точно крепко задумалась говорить о своих догадках вслух или промолчать. — Бессмертная может родить ребенка от человека?
— Это запрещено Законом, — холодно буркнул Алекс.
— Да к черту твой Закон! — внезапно разозлилась девушка. — Я спрашиваю тебя о вероятности появления на свет этого выродка. Может или нет?
— Помнится, году этак в 1205, клан как раз охотился за подобным существом, — блеснул эрудицией хашишин. — Сам я в этой забаве не участвовал, но ту тварь видел своими глазами. По Силе им нет равных, поэтому вампиры откровенно побаиваются таких экспериментов. В клане о них запретили даже упоминать еще до моего совершеннолетия, — добавил он, внезапно отвлекаясь на затихшую в отдалении лисицу.
— Чертова дрянь! — буркнула китсунша себе под нос, стараясь не слишком-то задумываться о личности, которую охарактеризовала столь нелицеприятным образом. Выходит, это и вправду ребенок Дамона. И вопрос: "Как?" наконец обрел ответ. — Через неделю здесь, на этом самом месте я буду ждать тебя с девкой. Не приедешь — получишь некролог на домашний адрес, — презрительно бросила она через плечо ассасину, возвращая себе привычный облик. И в следующую секунду пропала из поля зрения мужчины, точно растворившись в беспрерывно циркулирующем под действием Силы потоке по-летнему теплого воздуха.
За всю дорогу Дамон не удосужился наградить сидящую рядом девушку даже взглядом, не говоря уже о ее попытках заговорить, которые встречали на своем пути сложнейшее препятствие в виде хищного оскала. В итоге Кэролайн вынуждена была сдаться и уделить все свое внимание городскому пейзажу за окном.
— Выходи, — неохотно буркнул мужчина, занимая первое свободное место на практически незанятой парковке. Тон его ясно свидетельствовал только об одном: раздражен он до крайней степени. Поэтому и спорить не представлялось возможным.
Девушка послушно выбралась из автомобиля, пытаясь определить, куда занесла ее (явно не судьба, конечно) нелегкая на сей раз. Как оказалось, все не так уж и плохо. Они стояли у входа в ресторан, что само по себе был чем-то довольно новым. Она и подумать не могла, что вампиры ходят по подобным заведениям.
— Ну что ты встала?! — зло поинтересовался он, бесцеремонно хватая ее за локоть. А потом, словно собачку на привязи, повел к парадной двери. И говорить нечего, манерами он точно не был обременен, полностью соответствуя ее понятиям о "свинском поведении".
Метрдотель встретил их с распростертыми объятиями, что натолкнуло Кэр на мысль о том, что ее спутник (будь он четырежды проклят) считается здесь постоянным клиентом. Приятный мужчина чуть старше сорока лет знал не только о вкусовых предпочтениях бессмертного, любимом столике в зале, но и очень искренне восхитился красотой его очередной пассии. Сделано это было шепотом, но ей все равно удалось услышать часть произнесенных слов.
— И когда же ты успел стать вип-персоной? — вслух выразила свои мысли девушка, усаживаясь за стол. Стул, разумеется, ей никто отодвинуть не поспешил. — Мы ведь чуть больше недели здесь, а ты уже и девчонок успел наменять…
Сказано это было едва ли не с ревностью, что и заставило юношу довольно честно ответить.
— Люблю хорошо проводить время, — мило улыбнулся он, отыскивая глазами официантку.
К слову, в зале совсем не было народа, что и неудивительно. До обеденного перерыва было еще слишком далеко, а завтрак они уже умудрились пропустить, занимаясь ранним разбором полетов.
— Зачем тогда тебе я? — очень вежливо спросила Кэролайн, с самого начала настроившаяся на политкорректность. В конце концов, хотя бы иногда можно делать вид, что ей приятно его общество. — Девушек вокруг вроде вполне достаточно…
— Я потом объясню тебе, зачем прихожу сюда не один, — ушел от ответа Дамон, почему-то искоса поглядывающий на подошедшую официантку.
— Добрый день, мистер Сальваторе, — просияла одетая в униформу девушка, выжидательно поглядывая на во всех смыслах дорогого посетителя. — Вам как всегда?
Вампир коротко кивнул, дожидаясь пока его спутница решит внести свою лепту в составление заказа, но она даже не собиралась открывать меню. Просто потому что было совершенно неинтересно, а широкий жест юноши, пропитанный альтруизмом и человечностью, не вызывал в ее душе никаких содроганий.
— Добавьте еще пару овощных салатов и бутылку вина "Дом Периньон" семьдесят пятого года, — взял он на себя непосильную задачу "Угодить", обращаясь к служащей ресторации. — Десерт мы закажем чуть позже.
Официантка заученно улыбнулась, одаряя Кэр не слишком-то доброжелательным взглядом, и тихо удалилась.
— Скажи, пожалуйста, зачем ты это делаешь? — решила девушка нарушить пятиминутное молчание, разрывая на мелкие кусочки уже третью по счету салфетку. Благо, в этом заведении они были бумажными, а не тканевыми.
Ответа ей не удалось услышать, потому что к их столику уже подбежал слегка запыхавшийся юноша с початой бутылкой игристого шампанского в руке. Он попытался было заполнить бокалы самостоятельно, но вовремя наткнулся на холодный взор темно-карих глаз бессмертного и счел за благо скрыться в подсобных помещениях, оставив алкоголь на столе.
Дамон заботливо наплескал пенящийся жидкости в бокал девушки и очень настойчиво всучил ей его прямо в руку.
— Делаю что? — деланно удивился он, слегка пригубив вина прямо из горлышка. Кэролайн оказалась права насчет отсутствия у него должного воспитания.
— Не знаю, — неуверенно ответила она. — Пытаешься понравиться мне, что ли…
Ей не удалось четко сформулировать свои ощущения, поэтому пришлось резко замолчать.
— Я просто хочу тебя покормить, — хитро улыбнулся мужчина. — Может, сытая ты менее агрессивная и чуть более сговорчивая.
— Как и пьяная?! — буквально задохнулась от возмущения девушка, понимая его слова по-своему. Она тут же отставила почти опустевший бокал в сторону, зарекаясь идти на поводу у насквозь лживого кровопийцы. Неужели он все делает с подтекстом?
— Детка, если бы я захотел тебя по-настоящему, — лениво растягивая слова, вампир откинулся на спинку стула и засмеялся. — Вряд ли меня остановили твои "Я не хочу" и прочая. Мне просто нравится эта игра и твоя злость. И пока не надоест, мы будем развлекаться таким образом.
— А когда надоест? — похолодела Кэролайн, хватая лежащую неподалеку вилку, точно искала в ней защиту.
— Сменим тактику, — весело подмигнул ей мужчина, а потом резко перегнулся через стол и тихо, но очень разборчиво добавил, — Идею с изнасилованием я пока еще не сбрасывал со счетов, но она мне не слишком нравится.
Девушка подняла на него испуганный взгляд (хотя очень надеялась, что со стороны он выглядел немного иначе), с трудом проглотила вставший поперек горла огромный сухой ком, и нервно забарабанила пальцами по столешнице, с нетерпением дожидаясь возвращения официантки с заказом. Ей почему-то стало казаться, что ее кавалер (чертов придурок, если выражаться более емко) вовсе не прочь сделать это прямо здесь и сейчас. Как назло, способность хамить отказала ей в самый неподходящий момент, а самообладание на прощание больно сжало сердце, уходя на заслуженный отдых.
— Наконец-то хоть одна правильная реакция! — возвел Дамон глаза к потолку, бессовестно подслушивающий все ее мысли. — Ты умница, детка, и мы обязательно с тобой подружимся, может быть даже…
