Отстояв смену, Камре отправился домой. Там он встретил своего сожителя и друга Лесефа.

Лесеф тоже был чукуджем и был чуть младше Камре. Он работал в службе пересылки информации и не уставал так, как в две смены работающий грузчик. Лесеф не состоял в подпольной организации, но тоже в какой-то степени интересовался секретной информацией, касающейся его народа. Камре уже давно играл с мыслью предложить председателю объединения принять Лесефа, но всё время откладывал это.

После приветствия друзья стали делиться своими впечатлениями прошедшего дня, присев за стол в своей крохотной квартирке. Они делали это практически каждый вечер и уже не первый год. В этом заключалось, в общем-то, всё их общение. Оба работали и имели мало свободного времени.

— Ты знаешь, после того, как тебе добавили вторую смену, твои глаза приобрели не только более усталый, но и озабоченный вид, — рассказал о своём наблюдении Лесеф.

— Я, действительно, обеспокоен уплотнением рабочего плана, — согласился Камре. — Мне кажется, наш флот вот-вот отправится снова на врага.

— Не думаю. Уже около двухсот лет прошло со времён последнего сражения. Конечно, были небольшие столкновения с патрулями врага на границе, но я не думаю, что война возобновится.

— К чему тогда все эти сборы? Поверь мне, надвигается что-то ужасное.

— По-твоему, Великий Рохон-Кур соберёт всех и пошлёт их на врага, чтобы окончательно покончить с ним?

— Именно так.

Произошла короткая пауза. Собеседники сравнили в мыслях сказанное с реальностью в поисках совпадений.

— Ты знаешь, — снова начал Лесеф, — может быть, ты даже прав. В последнее время через мой отдел стало проходить больше засекреченной информации, чем обычно.

— Можешь узнать, о чём говорится в этих сообщениях?

— Я мог бы попробовать расшифровать их, но потому они и засекречены, чтобы никто не знал содержания. За незаконный доступ любого ждёт смертная казнь.

— Да. Это понятно. Но, может быть, ты предпримешь попытку. Ведь, должен же существовать метод замести следы, после расшифровки. — Сказав это, Камре бросил Лесефу умоляющий взгляд.

— Ладно, перестань, — улыбнулся тот. — Посмотрю, что можно сделать, потом поговорим. — Без шутки он обойтись не смог. — Когда меня будут казнить, я скажу палачу, что грузчик с космодрома, по имени Камре, подбил меня на это преступление.

— Когда тебя будут казнить, я уже буду беседовать с предками, — ответил Камре.

Минутой позже никто из них уже не улыбался — довольно серьёзной оказалась шутка. Какое-то время оба сидели и задумчиво молчали. Затем Лесеф нарушил тишину.

— Это самый большой перерыв в войне. Наш народ научился жить без неё, в мире. Император Скэдж не допустит, чтобы чукуджей снова втянули в эту мясорубку, — выложил он результат своих размышлений.

— Скэдж, может быть, и не хочет войны, но наш народ опять будет гибнуть. Рохон-Кур заставит любого правителя подчиняться. Ведь он прекрасно знает, что далеко не все народы в союзе на его стороне, но он никого не отпустит, пока не добьётся своей цели.

— И свергнуть его никто не в состоянии. Тик-Шаа уже тоже двести лет не появлялись, а страх перед ними, мне кажется, даже усилился. Я бы хотел узнать, как они выглядят.

— Думаю, они ещё ужасней вартедохов. Если судить по их творениям, то так и должно быть.

Было уже поздно, и друзья решили отправиться спать.

Следующий день не предвещал быть лучше прошедшего. Камре опять предстояло отработать две смены, а Лесеф, который решился всё-таки внедриться в поток засекреченной информации, начал искать путь, каким мог бы незамеченным вскрыть все коды и разузнать, что происходит на Лкейм.

Это было самое опасное предприятие в его жизни и при малейшей ошибке могло бы стать последним. Однако любопытство и ощущение опасности иногда бывают настолько убедительны, что противостоять им никто не в состоянии. Поиски Лесефа всё же увенчались успехом. Он нашёл лазейку, позволяющую пробраться к информации. Связист сделал так, что система, охраняющая данные, приняла его компьютер за свою составную часть, а не за чужой элемент. Пока связист пробивался через коды в раздел военной информации, Камре, закончив первую смену, отправился в секретную комнатку. На этот день ему было выделено только пять минут, но больше и не требовалось. Камре оставил записку с предложением принять Лесефа в организацию, обосновывая свой выбор возможностью последнего добывать информацию, которая может оказаться очень даже интересной и важной. После этого грузчик отправился в развлекательный салон «Осзэр».

Огромный салон занимал почти весь двадцать четвёртый купол города Блицж, но Камре оставался всего лишь час до второй смены, поэтому он не мог весь его обойти.

Вечером друзья, как всегда, встретились у себя дома.

— Ну, что? Разузнал что-нибудь? — горя от любопытства, спросил Камре.

— Я весь день искал подход к системе, помимо той работы, которую так и так должен был делать. За десять минут до конца рабочего дня мне удалось пройти через самый простой ряд кодов. Там находится вся информация, которая поступает на Лкейм для флота.

— И что там? — не успокаивался Камре.

— Не перебивай! — потребовал Лесеф. — Я узнал, что наш флот вылетает через две недели, в то время, когда вооружённые силы ненрелов и длефламронов уже улетели неизвестно куда. Остальные направляются уже завтра к границе в сектор 42. Какова их точная цель, я разузнать не смог. И вообще, в приказах не указывается цель этих действий.

— Наверное, причины таких приказов станут известны, когда все корабли займут свои позиции. Что ещё?

— Больше ничего. Рабочий день кончился, и нужно было незаметно отключиться от системы, что я удачно сделал. — Лесеф довольно улыбнулся.

— Молодец, — похвалил в ответ Камре.

— Теперь я хочу продолжать, пока не доберусь до самой важной информации. А на это потребуется уйма времени.

— Неважно, как долго эту будет длиться, главное не попасться.

— Конечно, я буду осторожным, потому что хочу ещё пожить, скажем, до старости.

И так пошли день за днём. Лесеф, помимо работы, занимался исключительно только изучением различных режимов и ступеней защиты, чтобы оптимально подготовиться к дальнейшему углублению в мир засекреченной информации.

Флоты ненрелов и длефламронов уже подлетали к своей, только им известной, цели. Войска других народов под командованием Рохон-Кура прибыли в сектор 42 и заняли позиции подальше от границы, чтобы враг не смог их обнаружить. До вылета чукуджских кораблей оставалась неделя.

Сейчас солнечная система Езар выглядела не такой заселённой, как прежде. Всего семьдесят процентов вооружённых сил покинули базу. Остались только корабли Носсеб и небольшой резерв совместно построенных разрушителей и крейсеров на Езар.

Камре, немного знакомый с тактикой прежних сражений, заметил, что действия последних дней не похожи на стратегию, с которой Рохон-Кур раньше гонял противника с планеты на планету, из галактики в галактику. Его очень беспокоило такое расположение войск, и он ломал себе голову в поисках ответа на один вопрос. Почему Рохон-Кур отделил чукуджей от других? Он не мог дождаться, пока Лесеф добудет эту информацию, но, понимая, насколько опасна спешка, пытался его не торопить.

В то время, пока молодые чукуджи гадали, что происходит всё же в этом космосе, небольшой корабль покинул атмосферу Езар и направился на ту планету, куда в данный момент подлетел тяжёлый крейсер ненрелов. От последнего отделился маленький истребитель и вошёл в атмосферу. Крейсер скорым ходом вновь покинул орбиту планеты и на ультрасветовой скорости отправился догонять флот, к которому принадлежал.

Истребитель влетел внутрь гигантского, давно потухшего вулкана. Там он приземлился в густой темноте на самом дне глубокого кратера. Нигде не виднелось ни огонька, ни тени. Истребитель был пуст и совершил свой путь, управляемый автопилотом. Он остался там лежать до тех пор, пока корабль с Езар не присоединился к нему. Пассажиры этого маленького звездолёта, дюжина вартедохов, находились в глубоком сне.