В зависимости от вида отрасли эти корректировочные процессы могут занять от нескольких недель до нескольких лет. Например, на вхождение в отрасль новой электростанции нужно определенное время, поскольку для ее сооружения требуется минимум один год. Похожим образом, даже если цены на сельскохозяйственную продукцию упадут и фермеры будут нести убытки, те из них, которые не желают более заниматься сельским хозяйством, смогут добиться этого не ранее следующего сезона сбора урожая. С другой стороны, если производство государственного флага США внезапно станет очень популярным, можете быть уверены, что в течение считанных недель в отрасль вольется множество новых фирм.

Замечательной особенностью идеальной конкуренции является то, что всегда есть рыночные силы, заставляющие фирмы производить при минимальных затратах на производство. Как я покажу вам в следующих нескольких главах, этот чудесный результат терпит поражение в условиях монополии, олигополии, общественных товаров и других проблем, препятствующих возникновению или мешающих существованию идеальной конкуренции.

> Стремление производить меньше и назначать большую цену, чем конкурирующие фирмы

> Максимизация прибыли

> Социальная выгода (в определенных ситуациях)

> Соблюдение правил

ирма, не имеющая конкурентов в своей отрасли, называется монополией. Монополии очень осуждают, поскольку их стремление получить прибыль приводит к повышению цен и снижению выпуска с тем, чтобы выжать как можно больше денег из потребителей. В результате государство обычно старается вмешаться и разрушить монополию, заменив ее конкурентными отраслями, обеспечивающими снижение цен и расширение производства.

Однако в некоторых ситуациях государство специально создает монополии. Например, государство выпускает патенты, которые предоставляют изобретателям монопольное право на продажу и сбыт собственных изобретений. Похожим образом многие местные службы, — например, кабельное телевидение и уборка мусора, — тоже пример монополий, созданных и поддерживаемых местными властями.

В этой главе объясняется, почему в некоторых ситуациях общество запрещает монополии, а в других — разрешает. Вначале я покажу вам, что максимизирующие прибыль монополии не выдерживают сравнения с конкурирующими фирмами, поскольку они устанавливают более высокие цены и производят меньше продукта, чем конкурирующие фирмы. Затем я объясню, как убедительные доводы против монополии могут в некоторых случаях быть уравновешены вескими аргументами в ее пользу, — например, необходимостью продвигать на рынок инновации или тем фактом, что в некоторых случаях наличие массы конкурентов будет слишком раздражать потребителей.

По существу, эта глава — одно большое упражнение в анализе затрат и выгод. Не все монополии — исчадия ада. Точно так же нельзя их назвать совершенно белыми и пушистыми. Ответ на вопрос, нужна ли монополия в каждом отдельном случае, зависит от того, будут ли выгоды от существования монополии превышать издержки общества.

В этом разделе детально рассмотрены издержки, связанные с существованием монополий. Когда мы закончим с анализом издержек, то перейдем к полезности монополий.

К концу главы вы поймете, почему общество безжалостно запрещает создание монополий в некоторых отраслях, с энтузиазмом поддерживая их существование в других.

В отрасли, имеющей единственную фирму-монополиста вместо множества маленьких конкурирующих фирм, наличествуют три "социально вредные вещи".

Фирма-монополист производит меньше продукта, чем фирмы, функционирующие в условиях конкуренции.

Фирма-монополист продает свой продукт по более высокой цене, чем та, которая сформировалась бы в условиях конкуренции.

Продукт монополии производится с меньшей эффективностью и по более высокой себестоимости, чем продукт, произведенный фирмами конкурентной отрасли.

Хотя все эти составляющие вредят потребителям, важно помнить, что монополии делают это не по причине собственной глупости. Наоборот, все эти последствия представляют собой просто результат деятельности монополий, стремящихся максимизировать свою прибыль, — точно так же, как и конкурирующие фирмы.

Следовательно, разница в последствиях деятельности конкурентной отрасрли и монопольной отрасли не имеет ничего общего с плохими намерениями. Наоборот, это результат того факта, что монополии свободны от давления, которое приводит конкурентные отрасли к производству на социально оптимальном уровне (см. главу 11). Без этого давления фирмы-монополисты могут увеличить цены и сократить продукт для увеличения своей прибыли — т.е. сделать все то, что не могут себе позволить конкурирующие фирмы.

Отсутствие конкурентного прессинга также означает, что монопольные фирмы могут себе позволить затратное и неэффективное производство. Это настоящая проблема, которую вы должны воспринять со всей серьезностью, когда будете подсчитывать, превышают ли выгоды от монополии связанные с ней затраты. Более подробно я расскажу вам об этом позднее в этой главе.

Все отрицательные последствия, порожденные монополией, возникают из одного и того же "источника". В отличие от конкурирующей фирмы, которая имеет горизонтальную кривую предельного дохода, монополист обладает плавно снижающейся кривой предельного дохода. (Предельный доход — это увеличение совокупного дохода, которое получается в результате продажи каждой последующей единицы продукта; см. главу 10.) Этот простой факт заставляет монополии назначать большую цену, а также производить меньшее количество продукта по более высокой себестоимости, чем конкурирующая фирма.

Как может одна маленькая кривая вызвать такой большой отрицательный эффект? Плавно снижающаяся кривая предельного дохода означает, что каждая дополнительная единица продукта, которую монополия продает, приносит меньше дохода, чем предыдущая. Например, тогда как 10-я проданная единица может принести 8 долл., 11-я прине-

сет лишь 3. Ясно, что такая ситуация снижает стимул производить большое количество продукта.

Эта ситуация противоположна ситуации с предельным доходом конкурирующих фирм. Как объясняется в главе 11, конкурирующие фирмы имеют горизонтальные кривые предельного дохода, что значит: продадут ли они 11 единиц продукта или 11 тыс., каждая единица принесет фирме одинаковое количество денег. Естественно, здесь мы видим намного больший стимул для увеличения объема выпуска.

Почему существует такая разница между кривыми предельного дохода у монополистов и у конкурирующих фирм? Монополия свободна в выборе цены, которую она желает назначить в соответствии с кривой спроса на свой продукт. В то же время конкурирующая фирма должна принимать рыночную цену как данность (см. главу 11).

Фирма-монополист может выбрать цену на свой продукт, поскольку, будучи единственной в отрасли, она контролирует весь производимый в этой отрасли продукт. В результате она может назначить относительно высокую цену на производство всего лишь нескольких единиц товара или она может предложить относительно низкую цену, когда ей нужно продвинуться на рынок. Каждая фирма в конкурентной отрасли — настолько малая ее часть, что ее выбор в отношении продукта слишком незначителен для того, чтобы была заметна разница в изменении цены на всю продукцию. (См. главу 11 для получения более подробной информации о том, почему конкурирующие фирмы не могут влиять на ценц.)