Итак, мы теперь знаем, что более низкие цены привлекают большее количество потребителей, стимулируют рост продаж и способствуют тому, что фирмы снова нанимают уволенных работников. Этот процесс продолжается до тех пор, пока цены упадут до Р*. На этой точке экономика снова начинает функционировать при полной занятости, а это значит, что все работники, желающие получить работу, могут ее получить.

Таким же образом цены не могут долгое время оставаться ниже уровня Р*. На уровне цен Р^низкий люди хотят покупать продукт Y^низкий. Но это больше, чем фирмы могут производить при полной занятости. Единственный способ произвести такой большой продукт — это увеличить продолжительность рабочей недели за пределы 40 часов. А единственный способ склонить работников согласиться на это — заплатить им больше денег, причем единственный способ повысить заработную плату — значит повысить цены на производимые фирмой товары. Итак, если спрос превышает предложение, цены повышаются до тех пор, пока они достигнут Р*, когда количество товара, требуемое потребителями, точно равно объему производства при полной занятости, Y*.

Как вы можете видеть, если цены располагают достаточным количеством времени для приспособления, экономика всегда возвращается на уровень выпуска Y*. Поскольку мы называем время, необходимое для корректирования цен, долгосрочным периодом, имеет смысл назвать вертикальную линию над Y* кривой долгосрочного совокупного предложения, поскольку она показывает, какой объем выпуска будет произведен в экономике после того, как пройдет достаточное количество времени, чтобы цены приспособились, выровняв предложение и спрос на товары и услуги. (Подробности о предложении и спросе вы найдете в главе 8.)

В предыдущем подразделе объясняется, что происходит, если цены на товары и услуги будут в целом слишком высокими или слишком низкими: они со временем приспосабливаются к равновесному уровню (Р*), так что экономика может вернуться к объему производства на уровне полной занятости (Y*). Но что изначально создает условия для того, чтобы цены были слишком высокими или слишком низкими? Шок совокупного спроса — общего количества товаров и услуг, которые люди хотят купить.

Во-первых, давайте посмотрим, что представляет собой шок совокупного спроса. На рис. 6.3 показана кривая совокупного спроса, сместившаяся влево от AD₀ до AD₁. Левостороннее смещение кривой совокупного спроса называется отрицательным шоком спроса, и его может вызвать, например, сокращение доверия к процессам, происходящим в экономике, при наличии которого люди хотят больше откладывать и меньше потреблять. (Правостороннее смещение AD называют положительным шоком спроса.)

Изначальный уровень цен, Р₀, соответствует точке, в которой первоначальная кривая спроса AD₀ пересекается с вертикальной кривой предложения LRAS. В долговременном периоде, после того, как фирмы приспособятся к нарушению спроса, новый уровень цен, Р₁ будет находиться в точке пересечения новой кривой AD₁ и вертикальной кривой LRAS.

Новый уровень цен (Р₁) ниже изначального уровня цен (Р₀). Почему? Спрос на товары и услуги уменьшается после отрицательного шока спроса. Единственный способ заинтересовать потребителей снова приобретать объем продукта, произведенный при полной занятости, (У) — это снизить стоимость покупки такого большого количества товара, т.е. снизить уровень цен. Выполнение необходимого снижения цен может занять у предприятий некоторое время, но когда они сделают это, экономика снова будет производить товары на уровне Y* в долгосрочном периоде.

Я надеюсь, что вы уже убедились, что в долгосрочном периоде, после того, как цены смогли приспособиться под условия, вызванные каким бы то ни было шоком, экономика будет снова производить продукт, соответствующий полной занятости, Y*. Это во многом отличается от тех процессов, которые происходят в краткосрочном периоде, — до того, как цены пройдут этап корректировки. О краткосрочном периоде я расскажу вам в следующем подразделе.

Как я уже объяснял выше, после того, как в экономике происходит какой- либо шок, цены с течением времени корректируются, возвращая экономику к уровню выпуска при полной занятости (У). Однако этот процесс может занять некоторое время, потому что в краткосрочном периоде цены в высшей сте-

пени жесткие. Даже менеджерам самых быстро приспосабливающихся фирм необходимо определенное время для того, чтобы решить, насколько снизить цены. А некоторые фирмы вообще проявляют недостаточную гибкость в этом вопросе.

Предположим, что какая-то фирма выпустила каталоги с перечнем цен на товары, которые она продает. Эта фирма распространяет свои каталоги только один раз в год; отсюда следует, что она должна будет продавать потребителям товары по этим ценам до тех пор, пока не будет выпущен следующий каталог. В подобной ситуации фирма корректирует свой объем производства с объемом спроса, возникающий по этим жестким ценам. Если обнаружится, что есть много желающих приобрести товары по этим ценам, фирма увеличивает объем производства, обычно нанимая с этой целью больше рабочих. Если же окажется, что товары у этой фирмы пожелает приобрести слишком малое количество покупателей, она сокращает производство, обычно нанимая меньшее количество рабочих.

Рис. 6.4 отражает ситуацию, при которой фирмы связывают себя жесткими ценами и могут отвечать на изменения в спросе только корректированием уровня производства. На рисунке видна горизонтальная кривая совокупного предложения в краткосрочном периоде SRAS (short-run aggregate supply), которая на самом деле вовсе не кривая, а прямая линия. Эта "кривая" соответствует уровню цен Р₀, потому что фирмы в краткосрочном периоде не могут скорректировать свои цены. Перемещения влево и вправо вдоль кривой SRAS фиксируют периоды увеличения и сокращения объемов производства, которые должны проводить фирмы, поскольку спрос на их продукцию варьируется при жестких ценах.

Следует отметить, что экономисты располагают разными сложными способами объяснения того, как экономика приспосабливается к шоку спроса. Я сокращаю объяснение до схематичного, т.е. представляю кривую SRAS в виде горизонтальной линии. В более доскональных объяснениях кривая SRAS имеет вид восходящей косой линии. Но не смущайтесь: основная идея в обоих случаях та, что экономика движется от точно горизонтальной кривой совокупного предложения (сразу после шока), до (немного позднее) восходящей и до точно вертикальной — называемой LRAS— в долгосрочном периоде. Я изъял промежуточную часть для того, чтобы сделать объяснение насколько возможно понятным. Я использую лишь исходную, горизонтальную кривую и финальную, вертикальную, называя первую SRAS, а вторую — LRAS.

На рис. 6.4 есть также две кривые совокупного спроса, AD₀ и AD₁ которые показывают, что происходит, когда совокупный спрос сокращается в результате отрицательного шока спроса. Исходный уровень продукта, производимого фирмами, Y₀, определяется пересеченйем кривой изначального совокупного спроса, AD₀, с кривой SRAS. Другими словами, на уровне цен Р₀ у людей возникает спрос на уровень продукта Y₀, и фирмы отвечают на это, поставляя необходимый объем товаров и услуг.