Поскольку фирмы в данной отрасли идентичны, они все должны иметь одинаковую структуру затрат. В частности, все они имеют одинаковую кривую предельной стоимости (МС). Это важно, поскольку, как объясняется в главе 10, кривая предельной стоимости конкурирующей фирмы — это кривая ее предложения.

Фирма в нашем примере принимает рыночную цену, Р₀, которая определена предложением и спросом на расположенном слева графике, и использует ее для вычисления своего уровня выпуска, максимизирующего прибыль, на правом графике.

(Чтобы акцентировать внимание на Р₀, одинаковом на обоих графиках, нарисована сплошная горизонтальная линия, которая проходит через оба графика.)

Как вы знаете из главы 10, каждая фирма решает производить тот уровень продукта, при котором горизонтальная линия цены пересекает кривую МС. На графике, расположенном справа, я обозначил уровень продукта q₀. На графике, расположенном слева, вы можете видеть, что совокупное предложение отрасли равно Q₀. Совокупное предложение отрасли — это просто продукт каждой отдельной фирмы, q₀, умноженный на общее число фирм, функционирующих в отрасли.

Теперь давайте сосредоточимся на том факте, что каждая фирма получает прибыль, когда рыночная цена равна Р₀. Прибыль показана заштрихованным прямоугольником на графике, расположенном справа. (Об этих прямоугольниках прибыли я рассказал — где бы вы думали? — в главе 10.)

Наличие этой прибыли важно, потому что именно она "агитирует" предпринимателей вступать в данную отрасль. Предприниматели полагают, что могут создать свою фирму и получить прибыль. Как говорят экономисты, прибыль привлекает новичков.

На рис. 11.11 показано, что происходит, когда в отрасли появляются новые предприятия. Их вновь выпущенная продукция увеличивает общее производство таким образом, что кривая совокупного предложения смещается от S₀ до S₁ на графике, расположенном слева. Это снижает рыночную равновесную цену от Р₀ до P₁.

Каждая из принимающих цену фирм реагирует на сниженную цену производством меньшего количества продукта, q₁; иллюстрацию этого вы можете видеть на графике, расположенном справа. Но более важно то, что уменьшается прибыль фирмы; вы можете увидеть это, если сравните заштрихованные прямоугольники прибыли на рис. 11.10 и 11.11.

В результате вновь возникшие предприятия получают меньшую прибыль. Меньшая прибыль меньше привлекает предпринимателей. Хотя и будут возникать новые фирмы, пока будет возможно получать хоть какую-то прибыль, однако такого количества новых фирм, как в ситуации, когда прибыль была большей, возникать не будет.

В результате получается, что фирмы-новички продолжают возникать до тех пор, пока цены на их продукт снизятся настолько, что вся прибыль улетучится. Эта ситуация отражена на рис. 11.12, где фирма-новичок еще больше увеличила объем производства, до S₂. В результате рыночная цена упала до Р₂, что привело к нулевой прибыли. (Отметьте, что на графике, расположенном справа, отсутствует заштрихованный прямоугольник прибыли.) Поскольку прибыль снизилась до нуля, вхождение новых фирм прекратилось.

Когда в результате появления новых предприятий прибыль достигает нулевой отметки, затраты на производство единицы продукта минимизируются. Вы можете увидеть это на графике, расположенном справа на рис. 11.12, отметив, что при рыночной цене, Р₂, фирмы принимают решение производить такое количество продукта, которое минимизирует затраты на производство единицы продукции.

Вы можете сказать, что это правда, поскольку продукт, q₂, который фирмы будут производить, располагается в точке минимума U-образной кривой совокупных издержек (АТС). Когда продукт производится на этом уровне, средние затраты на единицу продукции ниже, чем на всяком другом уровне выпуска. (Другими словами, при всяком другом уровне продукта необходимо больше совокупных издержек.)

Это поразительно интересная вещь, поскольку она значит, что каждая фирма функционирует с максимальной эффективностью, производя продукт при самых низких возможных затратах в переводе на единицу продукта. Более того, каждая фирма добровольно решает производить товар на этом уровне безо всякого стороннего принуждения.

Из этого следует, что прибыль служит самокорректирующимся механизмом обратной связи. Высокая прибыль автоматически привлекает новые фирмы, которые автоматически увеличивают предложение и приводят к снижению цен. Это продолжается до тех пор, пока не приостановится процесс получения прибыли и не перестанут возникать новые фирмы. Но более важно то, что это продолжается до тех пор, пока каждая из фирм производит продукт на самом эффективном уровне с самыми низкими затратами на его производство. Поистине, это "невидимая рука" Адама Смита в действии!

Похожий механизм обратной связи приводит к получению нулевой прибыли и эффективному производству, если отрасль начинает терпеть убытки. Для того чтобы понять этот процесс, давайте посмотрим на рис. 11.13, где кривая изначального предложения, S₃, взаимодействует с кривой спроса, D, от чего возникает очень низкая рыночная цена, P₃.

При этой рыночной цене вы можете видеть на графике, расположенном справа, что каждая фирма данной отрасли терпит убытки, что показано заштрихованным прямоугольником.

Этот убыток мешает всем предприятиям отрасли, и те из них, которые находятся в самых неблагоприятных финансовых условиях, прекращают деятельность. По этой причине кривая предложения отрасли, начерченная на левом графике, смещается влево (поскольку предложение сокращается). Это смещение повышает рыночную цену и сокращает убытки, которые несут оставшиеся фирмы. Но до тех пор, пока существует ситуация с убытками, фирмы продол-

жают уходить с рынка; так продолжается до тех пор, пока кривая предложения не переместится назад к S₂, при которой рыночная цена равна Р₂, и фирмы получают нулевую прибыль, как показано на рис. 11.12.

Когда рыночная цена достигнет Р₂ и фирмы начнут получать нулевую прибыль, предприятия перестанут уходить с рынка и, что более важно, каждая фирма будет производить количество продукта q₃ при минимально возможном уровне себестоимости.

Вы смогли убедиться в том, что рыночные силы всегда "толкают" предприятия, находящиеся в условиях идеальной конкуренции, к производству продукта при минимально возможной себестоимости. Запомните, что этот положительный результат не достигается в одно мгновение. Когда фирмы получают прибыль или терпят убытки, должно пройти некоторое время для того, чтобы в отрасли появились новые фирмы (если отрасль прибыльна) или чтобы существующие фирмы прекратили деятельность (если они терпят убытки).