— Смешной ты, Феликс, — улыбнулся Абсо, — если я говорю, что мы все здесь родственники, значит, так оно и есть. У Нергала ведь не один брат. Есть ещё Ниназу. Так вот этот самый Ниназу — единственный, кто остался на Земле после того, как все остальные вернулись на Нибиру. Это тебе ни о чём не говорит?

Джокер вспомнил откровение Кортеса. Значит, вот, кто его настоящий отец — брат Нергала. Ничего себе родня выискалась — один другого хуже. Сначала ему навязали Виктора, теперь выясняется, что и Нергал ему доводится родственником и малыш Абсо, соответственно, тоже. Как говорили в старину: "Не было ни гроша и вдруг алтын". Только теперь пират не знал радоваться этому или расстраиваться. Его привычное одиночество отступало под напором новых родственников.

Когда над их головами появился сверкающий, серебристый флайер Виктора, Рита радостно вскочила с места и неистово замахала руками. Вот и закончилось это безумное приключение! Теперь жизнь войдёт в прежнее русло и всё станет на свои места. Но в глубине души она знала, что как раньше уже никогда не будет. После всего того, что с ними приключилось, невозможно жить прежней жизнью, да ещё и Абсо…

Виктор выскочил из машины и побежал навстречу к девушке. Как всегда, начищенный, наглаженный, сверкающий, как огни большого города. Ни складочки, ни пятнышка на его костюме. Образец респектабельности и дьявольского благополучия.

— Девочка моя, — не скрывая волнения, воскликнул Вершинин, — где же ты была? Я с ног сбился, искал везде, где только можно. Чуть с ума не сошёл. Как же ты могла со мной так поступить? — В его голосе звучала обида. — Рита, я ведь отношусь к тебе, как к родной дочери.

Он порывисто обнял ей и только потом позволил себе рассмотреть девушку более внимательно. Радостная улыбка тут же сползла с его лица, как только он увидел её непрезентабельный вид.

— Что с тобой случилось? Почему ты в таком виде?

Потом его взгляд скользнул по Джокеру и тут же в глазах загорелась привычная ярость при виде своего давнего врага.

— Мне всё ясно, — процедил он сквозь зубы. — Это он, его работа. Всё, Джокер, считай, что наше перемирие закончилось. Я позабочусь о том, чтобы весь остаток своих дней ты провёл в какой-нибудь гнилой колонии для особо опасных преступников. Теперь ты от меня никуда не денешься.

Рита проглотила восторженный возглас и отстранилась от дяди. Она поняла, что старая вражда никуда не делась. Она, подобно фантомным болям, мучила Вика и не давала ему спокойно жить. Отношения двух её близких людей остались такими же сложными, если не сказать хуже. Она вздохнула.

— Вик, успокойся, ничего ты ему не сделаешь. Не забывай, что Джокер — мой муж. Скажи, неужели ты хочешь сделать меня несчастной?

— Нет, — неохотно согласился с ней Виктор, — но морду ему я, все равно, набью. Он этого заслуживает.

И тут же, без предупреждения, ринулся на пирата с кулаками. Девушка даже ойкнуть не успела, как её любимый дядюшка оказался в грязи с разбитым носом. Кровь лилась на белую рубашку и Виктор тщетно пытался её остановить, размазывая пыльной ладонью по лицу.

— А у вас тут весело! — Довольно воскликнул Абсо. — Пожалуй, я не стану жалеть о том, что пришёл сюда. — Потом, наклонившись к самому уху Риты, прошептал: — Ты на кого бы поставила? Я на Феликса. Слушай, а ты собираешься рассказать своему родственнику о его способностях?

— Замолчи, — взмолилась девушка, — только этого мне не хватало. И, прошу тебя, не вздумай ничего рассказывать дяде. Он и так не самый добрый человек в Федерации, а, если он узнает о своих возможностях, то такого натворит, что потом придётся всё разгребать очень долго. Не готов он к этому. И про папу с мамой не надо ему говорить. Это очень трудно потерять своих близких во второй раз, уж поверь мне.

Джокер наклонился и протянул руку Виктору, предлагая ему помощь. Но дядя оттолкнул её и встал сам. Пират приготовился к очередной атаке. Он знал, что так просто Виктор не успокоится, ему обязательно надо сорвать на ком-то свою злость.

Виктор скрипнул зубами, сплюнул прямо под ноги Джокеру, но предпринять ещё одну попытку нападения он так и не решился. Олигарх обвёл взглядом всю компанию и только сейчас заметил Абсо.

— Кто эта экзотическая зверюшка? — Удивлённо спросил он.

Сердце Риты ёкнуло. Она уже изучила сложный характер мальчика и испугалась, что дяде может достаться на орехи, но Абсо, как ни странно, вёл себя образцово-показательно. Язвительное замечание Виктора он пропустил мимо ушей.

— Это наш сын, — поспешила она успокоить дядю.

— Что?! — Возмущённо воскликнул Виктор. — Какой сын? Вы отсутствовали чуть больше года. На каких-таких дрожжах он у вас так вырос? Рита, ты должна мне всё рассказать.

— Приёмный сын, — поспешила оправдаться девушка, — приёмный. Не нервничай ты так, прошу тебя. Конечно, Вик, я всё тебе расскажу, — покорно согласилась она, — но только, дядя, давай сперва вернёмся домой и приведём себя в порядок. Нам надо поесть и отдохнуть. А потом я всё тебе расскажу. Про себя она добавила: "Почти всё, кое о чём придётся умолчать, но только ради твоих же интересов, Вик".

Виктор распахнул дверь флайера и широким жестом пригласил всех внутрь. Он и сам понимал, что не время сейчас выяснять отношения и в словах племянницы есть доля истины. Пусть они все успокоятся, приведут себя в порядок, отдохнут, а потом он душу вывернет наизнанку этому чёртовому пирату, но узнает всю правду, в том числе и об этом странном "сыне".

Весь этот год Виктор не находил себе места, искал Риту везде, где только можно. Обшарил все закоулки Федерации и Вольного братства, все галактические бордели и даже связался со своими влиятельными знакомыми в системе Сириуса, но девушки нигде не было, она, словно испарилась. И вот теперь она появилась на Земле, как ни в чём ни бывало, да ещё и притащила с собой какого-то сомнительного "сына". Да, поговорить им будет о чём.

Дома их встретили с такой помпой, что Джокер даже почувствовал неловкость — он к такому не привык. Всю дорого, пока они летели, он ждал от Виктора подвоха. Почему-то казалось, что приземлятся они обязательно возле полицейского участка, где его новоявленный родственник передаст его с рук на руки полиции и прощай свобода. Но, как ни странно, ничего подобного не произошло. Вытянувшиеся в струнку и притихшие слуги и охрана, выглядели, как игрушечные солдатики — стояли без движения и лишь команда Виктора "оживила" всю эту застывшую композицию. Сразу же все бросились исполнять свои прямые обязанности.

Вкусно пахло настоящим домом. Джокер даже взгрустнул, вспоминая своё безрадостное детство. И тогда он, на знающий, что такое зависть, впервые от всей души позавидовал своему бывшему врагу. Нет, не его богатству, не его власти, а вот этому уютному дому, где его всегда ждут, где все свои и где даже вышколенные слуги воспринимаются как члены одной большой семьи.

После горячей ванны и сытного обеда, измученных путешественников стало клонить ко сну и Виктор, проявив великодушие, позволил им пойти спать без предварительных расспросов, вернее, допросов. Правда, в какой-то момент возникла заминка с тем, где же размещать Абсо, но Рита потребовала, чтобы мальчишка спал с ними в одной комнате.

— Боишься, что я здесь что-то натворю? — Спросил Абсо, сверля её горящим от негодования, взглядом.

— Если честно, то да, — призналась девушка. — Боюсь, что, когда мы проснёмся, то обнаружим здесь кучу трупов. Мне будет спокойнее, если ты будешь у меня на виду.

— Можно подумать, — заметил мальчик с улыбкой, — если я что-то захочу сделать не то, ты сможешь мне помешать.

— Но хотя бы не буду себя винить в том, что не пыталась это сделать, — парировала Рита.

— Успокойся, — Абсо был удивительно спокоен и серьёзен, словно его подменили, — я не собираюсь доставлять вам неудобства. Спите спокойно и не беспокойтесь ни о чём. Не забывайте, ребята, что у вас есть дела поважнее меня, — и, после недолгого молчания добавил, — и у меня тоже.