Еще раз зачем-то пробежавшись глазами по содержимому пыльного чулана, Иван погасил лампочку, проскользнул наружу и плотно закрыл за собой металлическую дверь, чтобы никакой сквозняк больше не проникнул на территорию больницы и не раскрыл тайну побега раньше времени.
"И куда мне идти: туда или сюда?" – задался вопросом парень, выбирая одно из двух возможных направлений, визуально казавшихся идентичными. Интуиция подсказала идти против часовой стрелки. Слева зеленела стена меньшего радиуса, увитая кое-где плющом из проводов, а на правой стене с четкой периодичностью встречались одинаково невзрачные металлические двери, которые ничем не отличались от той, что вела в больничный чулан. Сначала Иван их считал, но уже на восьмой сбился. А туннель между тем все заворачивал и заворачивал – и конца этому повороту не было видно, он словно закручивался по спирали.
Ухнув где-то вдали, через туннель, растревожив потолочную паутину, пробежал порыв ветра и ударил Ивана в спину, подгоняя вперед. Но затем парень резко остановился, услышав впереди людские голоса и коверкавшее их звонкое эхо. Люди эти как будто приближались и вскоре должны были показаться из-за поворота.
Иван развернулся и побежал обратно. Больничные тапочки касались бетонного пола мягко, и от них не разлетались звуки, зато ноги чувствовали немилостивую дорогу во всех подробностях. "Куда ты бежишь?" – спросила хитрая мысль. "В чулан", – ответил Иван и попробовал открыть ту единственную дверь из ряда одинаковых, которая ему подмигнула, – но она не поддалась. Иван побежал дальше, и все другие двери как будто тоже весело подмигнули. "Господи, я не найду теперь этот дрянной чулан, – подумал Иван. – Ну и хрен с ним!" И побежал быстрее.
Спиралевидный туннель вывел Ивана к развилке, похожей на круглый зал вестибюля метро. Здесь были три широкие арки. За одной из них мрачнел как будто бы стыдившийся своей кирпичной наготы проход, уводивший в самую черную ночь, какая только может существовать в мире, лишенном благоденствия даже тусклейших ламп: оттуда пахло зимним холодом и в непросматриваемой дали что-то настойчиво и натужно гудело. В первый миг Иван направился туда, чтобы спрятаться в темноте, но преследовавшие голоса уже не звучали сзади, а ноги так отчаянно ныли, что боялись теперь наступать на любую неровность – а каверзная ночь туннеля могла преподнести пренеприятнейшие сюрпризы; и потому парень робкими шажками отправился во второй туннель – по-дневному светлый, с аккуратно окрашенными в зеленый цвет стенами и таинственным поворотом после двухсот метров прямолинейного хода.
Благополучно миновав дистанцию и заглянув за угол, Иван обнаружил еще одно разветвление, но теперь совершенно неравнозначное и несимметричное: справа у извилины основного туннеля был проем в довольно-таки узкий, но хорошо освещенный коридор. Подойдя ближе, Иван удовлетворил любопытство: коридор был тупиковый и щеголял множеством деревянных дверей, с которых улыбались опознавательные таблички с надписями. Но они не смогли соблазнить парня – Иван решил идти по основному пути. После поворота туннель никуда не сворачивал и тянулся на километры в смыкавшуюся перспективой даль. И где-то там стояли крохотные фигурки людей и был слышен захлебывавшийся в собственном эхе собачий лай.
Иван вздрогнул и тут же попятился обратно за угол. Но и с другого конца туннеля теперь доносилось голоса – звонкие и близкие. И только тупиковый коридор оставался в тишине. Иван заскочил в аппендикс и очутился в маленьком мире закрытых дверей. Здесь пахло странной смесью химических и кулинарных запахов, и было заметно теплее, чем в широком туннеле, подверженном периодическим ветрам.
Иван принялся с жадностью читать таблички на дверях, но умопомрачительные сочетания букв и цифр надежно хранили секреты своих витиеватых шифров. И тогда парень дернул ближайшую дверь – неожиданно она распахнулась во всю ширь и ударилась о стену, издав жалобный треск. Но внутри располагалась всего-навсего крохотная ниша, забитая слипшейся лапшой из проводов среднего и малого калибров. "Даже не спрятаться здесь!" – подумал Иван и побежал к следующей двери, но она была заперта. И затем целая череда неудачных попыток основательно подорвала парню боевой дух. Однако дверь, отмеченная тремя буквами "НРЖ", распахнулась так же неожиданно, как первая в коридоре, – Ивана сразу ослепил яркий свет, полившийся из отворенного прохода. Парень увидел, как качнулись белые очертания человека, стоявшего перед столом, на котором под светлыми простынями лежало что-то бугристое.
– Сюда нельзя входить! Идет операция! – закричал человек в хирургической маске.
– Извините, – проговорил Иван и быстро закрыл дверь. Через мгновение пришло понимание всего увиденного. Затем в голове появились путаные мысли. И следом возник вопрос: "Куда я попал?" Однако призвук собачьего лая, просочившийся в тихую утробу узкого коридора, заставил Ивана отложить размышления и отправиться дальше. "Заперто… Заперто…" – повторял парень. И вдруг его внимание привлекла дверь, обитая непривычно красивым и качественным дерматином. Иван, уже не рассчитывавший на удачу, дернул за ручку – запорный механизм громко щелкнул, но дверь таки поддалась и открылась перед незваным гостем.
По ту сторону, наполовину сокрытое тяжелой театральной шторой, располагалось просторное помещение с увитыми нарисованными розами стенами и по-домашнему обустроенное светлой мебелью. Учуяв впереди полнейшую тишину и немного успокоившись, Иван переступил через порог, стараясь не тревожить свисавшую портьеру, и осмотрелся. Большая комната, освещенная огромным окном, выходившим через широкую лоджию на пейзаж уютного дворика, выглядела ненастоящей, потому что столь правильно и органично расставленные столы, стулья, кресла и этажерки с декоративными вазочками, поразительно сочетавшиеся цветом и с розами стен и с легкой желтизной удивительно ровного и как будто бесшовного паркета, могла существовать только в декорациях кинофильма или на обложках мебельных каталогов, но никак не в реальной квартире.
Вдохнув атмосферу спокойствия и безопасности, Иван закрыл за собой дверь и прошелся по хоромам. В соседней комнате разместилась гостиная с большим стеклянным столом и пухлым кожаным диваном. Рядом на тумбочке возле лампы с ажурным абажуром парень заметил сложенные в стопочку дисконтные карты модных магазинов. Иван зачем-то взял в руку пару штук – карты поздоровались с парнем иностранными словами и обдали его чудными запахами. Иван даже не понял, что так приятно пахла неведомая ему заграница.
"Тут, наверное, есть какая-нибудь одежда", – подумал парень, положил обратно на тумбочку чужие скидки и направился в комнату, которая, как ему казалось, должна была быть спальней. И не ошибся: в углу стояла широкая кровать, укутанная в тигриную шкуру искусственного меха, а вдоль стены вздымался огромный шкаф с пятью створками. Но поочередно открыв все его дверцы, Иван обнаружил исключительно женские платья и припасы из уложенных сериями трусиков, колготок и носочков.
Парень развернулся и зашагал прочь. В просторной прихожей обнаружились две шеренги из туфель с разновысокими каблуками, витиевато завязанными шнурочками и прочими женскими радостями. "Хоть бы какие-нибудь кроссовки!" – взмолился шепотом Иван.
Большая коричневая дверь служила парадным входом в квартиру. Но прежде чем коснуться позолоченной ручки, Иван прильнул к блестящему глазку смотровой щели и в искаженной перспективе лестничной клетки увидел не то охранника, не то консьержа, сидевшего за столом в компании казенного телефона и журнала с комиксами. Телефон молчал, а журнал рассказывал, очевидно, какие-то занятные и увлекательные истории.
"Блин, как же мне выбраться?" – спросил себя парень и осторожно попятился подальше от двери.
Вновь оказавшись в гостиной, Иван решил выглянуть на улицу. Он отодвинул стеклянную створку и выскользнул на широкий балкон, на котором помещался даже белый пластмассовый столик с четырьмя стульями. Ивану хватило беглого взгляда, чтобы определить, что квартира находилась на втором этаже. Дом полукругом обступал тихий дворик, покрытый сказочным газоном с клумбами и перекрестием дорожек у маленького фонтанчика. По всему массиву дома, этаж за этажом, громоздились непрерывные балконы, а снизу у цокольного подножия проходила вымощенная плитками дорога, вдоль которой стояли длинные седаны и породистые купе. Но самый шикарный автомобиль – бронированный майбах вишневого цвета – безмятежно спал в тени нависшего балкона. Иван прикинул, что не испугался бы спрыгнуть на спину спящего автомобиля, и перебрался на балкон крайней комнаты, но понял, что лимузин покоился еще дальше. И тогда перелез через перила и встал на уступ. Немного понервничал, перескакивая на балкон соседней квартиры, затем кинул испуганный взгляд на окна, но они были исполосованы сонливыми жалюзи. Иван продолжил движение по карнизу. И оказавшись над майбахом, схватился за металлические балясины и медленно сполз вниз, завис ногами в воздухе, расслабил руки и через мгновение рухнул на крышу автомобиля. Никчемные тапочки дали почувствовать ступням жесткость брони лимузина. Иван чуть не взвыл от боли и стиснул зубы, а вот очнувшийся майбах разразился негодующим воплем сигнализации.
