– Всем привет! – произнес Иван, появившись в кабинете, и приготовился словить на себе жадные взоры сослуживцев. Но ни старомодный Игорь Викторович, ни белобрысый Вася, ни вертихвостка Люда – никто не обратил на призера новогодней распродажи должного внимания. Вася по-обычному кивнул, Люда мимолетно улыбнулась, а вечно болезненный Игорь Викторович пробубнил, словно кашлянул:

– Опять вбегаешь в самый последний момент!

Часы, установленные над входной дверью, уже показывали две минуты десятого. Огромное, немытое окно размером почти во всю стену выходило на узкую улочку, за которой, как в зеркале, серело точно такое же безликое противоположное здание. Внизу изредка проезжали машины – и всякий раз оконное стекло дрожало, подчиняясь невидимой силе резонанса. Но неприятнее всего было то, что с улицы постоянно дуло. И в этот январский день холод терся о дырявую раму слишком настойчиво – и потому Вася, сидевший у самого подоконника, даже не соизволил снять дубленку, хотя еще в декабре преспокойно вешал ее на спинку стула.

– Ну, как прошла распродажа? – таки спросил Вася, дождавшись, когда Иван усядется на свое место и взглянет на черную гладь все еще кинескопного монитора, хотя руководство в новом году обещало всех инженеров снабдить современными плоскими дисплеями.

– Нормально прошла, – сухо ответил Иван и удивился собственной сухости.

– Чего надыбал? – поинтересовался Вася.

Люда вдруг придвинулась поближе к Ивану и принялась ненавязчиво слушать. И только Игорь Викторович сидел уткнувшись носом в свои дела.

– Коммуникатор HDC Giga, – неуклюже произнес Иван. И тут же с завистью вспомнил, как вчера в кровати, облизывая губы, смаковал вкусное название приобретенной штуковины.

– Круто! Покажешь?

– Нет, не сейчас.

– Как это не сейчас? – громко обиделся Вася. – Мы тут всем коллективом думали и гадали, какие замечательные вещи наш Ваня достанет на распродаже – а он не хочет ничего показывать! Как же это называется?

– Это называется жмотство! – проскрипел Игорь Викторович. Иван уже давно привык к колким замечаниям, слетавшим с наждачного языка Игоря Викторовича, и потому проигнорировал его реплику и продолжил:

– Вася, не обижайся: у меня с собой нет коммуникатора.

– Да ну тебя! Самое главное и не взял!

– Не хочу носить столь дорогое устройство на холоде – от этого портится аккумулятор.

И это было не оправданием, а правдой: Иван, действительно, озаботился благополучием литий-ионной батареи. Его старенький телефон с наступлением зимы начал капризничать и уже преподнес пару неприятных сюрпризов; чего только Иван не делал, послушавшись глупых советов: и в холодильник ставил на ночь, и разряжал в ноль, замыкая аккумуляторные клеммы концами растерзанной булавки – да все было без толку.

– А ты клади коммуникатор в карман рубашки или брюк, где тепло, – посоветовал Вася.

– Ага! В карман брюк! Чтоб побыстрее поцарапать?

– Но не с ключами, естественно, – а в пустой карман.

– Все равно поцарапается, – сказал Иван, – аппарат весь глянцевый: такой в чехле носить нужно. А чехол стоит дорого.

– Так надо было еще и чехол брать на распродаже по дешевке!

– Там хрен чего возьмешь! Еле-еле этот коммуникатор успел схватить, а ноутбук мне уже не достался!

– Ну ты смотри! – протяжно затянул Вася. – Ноутбук не смог добыть!

– Ишь! – хрюкнул Игорь Викторович.

– Кстати, – продолжил Вася, – а там действительно была жуткая давка и некоторые недовольные люди учинили скандал?

– Примерно так.

– Ого. А несчастных случаев не было?

– Не замечал, – ответил Иван. – Но вполне могли бы и быть. Но там дежурила полиция. А еще там был эсгэошник, блин…

– Эсгэошник, блин?

– Да, блин!

– А чего так блин?

– Потом расскажу.

– Ваня! – вдруг прорезался голос у Люды. – Скажи, а на одежду скидки были хорошие?

Иван ждал подобного вопроса. И пусть он был совсем не тот, что зачинал вчерашнюю репетицию перед специальным образом взбитой подушкой, которая изображала толстоватую, валкую, но удивительно бойкую и решительную Люду с ее толкательными локтями, однако Иван выпалил заготовку, смакуя каждое ударное слово:

– Ой, Люда, ты даже не представляешь, что там вытворяли женщины! Они просто сбесились: раскурочили всю секцию с платьями и юбками, устроили потасовку из-за вещей. В общем, дурдом был еще тот!

– Я бы тоже поборолась, – сказала Люда.

– Охотно верю.

– Я бы с этой распродажи, – продолжила Люда, – вынесла все, что мне нужно. Я бы оттуда и ноутбук приволокла.

– Ты сначала заслужи приглашение на распродажу, а уже потом мечтай и строй планы, – парировал Иван.

– Ну и что, что я не такая умная, чтобы ездить на олимпиады! И на всякие спортивные сборы у меня времени тоже нет. Я – в отличие от некоторых – замужем уже!…

В этот момент в комнату заглянул Борис Иванович – и Люда тут же замолкла.

– Здравствуйте, Борис Иванович! – хором проговорили молодые люди. Даже Игорь Викторович отпрянул от монитора и выпрямил голову – по-своему поприветствовал начальника подразделения.

Борис Иванович удовлетворенно кивнул, приговаривая:

– Добрый день.

Затем он открыл толстую тетрадь, что была у него в руках, неспешно полистал ее, что-то в ней почитал и, подняв глаза, пристально посмотрел на Ивана:

– Вот вы мне и нужны, Иван Сергеевич!

– А по какому поводу? – поинтересовался Иван.

– У нас начался новый год, а вы – нечетного года рождения: следовательно, вам нужно пройти плановую медкомиссию.

– Но, Борис Иванович, я же совсем недавно – в октябре месяце – был у врачей, перед тем как отправиться на сборы. Я целый день потратил на поликлинику – вы сами мне тогда подписали отгульный лист. Разве вы не помните?

– Я все прекрасно помню, Иван Сергеевич. Но тогда была другая медкомиссия – по случаю вашего участия в организованной спортивной деятельности. А сейчас вам предстоит плановое медицинское освидетельствование в соответствии с нынешним трудовым кодексом.

– Спасибо, я все понял, – эмоционально проговорил Иван.

– Ох, молодежь! – выдохнул Борис Иванович, подошел к рабочему месту Ивана и положил на стол свою тетрадь:

– Если все поняли, тогда распишитесь вот тут.

Иван нарисовал свою загогулину в нужной графе. Борис Иванович улыбнулся и выдал парню небольшой листок бумаги, приговаривая:

– Поликлиника та же самая, что и в прошлый раз – наша районная, сто тридцать шестая. Номер кабинета и время указаны на талончике.

Иван посмотрел на бумажку.

– Завтра утром? – воскликнул он.

– Какая вам разница?! – сказал Борис Иванович. – Чем раньше – тем лучше. И кстати: как прошла распродажа?

– Замечательно! – обрадовался Иван.

– У вас с собой чек из магазина имеется, Иван Сергеевич?

– Нет, – теперь Иван насторожился.

– Нужно будет занести чек к Никанору Александровичу Вельсиминову для отчетности. Но это не срочно. Однако тянуть с этим делом тоже не стоит – Никанор Александрович очень не любит доставать из сейфа папки за прошедшие месяцы, я вам скажу.

– Все понятно, – кивнул Иван. – Постараюсь как можно быстрее заскочить на прием к Вельсиминову.

Обычно молодые люди обедали на своих рабочих местах – ели принесенные из дома бутерброды, заливали кипятком лапшу в коробочках. Игорь Викторович вообще обходился без обеда – только потреблял чай, иногда с печеньем. В столовую ребята ходили редко: расположенная в соседнем доме, она славилась чехардой с ценами, которые каждый день расставлялись по-разному на одни и те же блюда, – как говорили злые языки, все то были проделки дебелой кассирши, на которую так и не нашли управу, потому что столовая была частным бизнесом и никакому министерству не подчинялась.

К концу обеденного перерыва Иван почувствовал, как его сзади ткнул пальцем Вася.

– Чего тебе? – обернулся Иван.

– Ну, расскажи о распродаже! Интересно, ведь!