— Знаешь, а ведь служба в военных силах очень быстро выбивает из человека всю романтическую дурь, — Максим вновь позволил себе улыбнуться, но в этот раз улыбка получилась злой. — Особенно если эти военные силы — спецподразделения космического десанта, пускай ещё совсем молодого. Всего за три с небольшим года службы в них из того самого дурня вышел весьма неплохой боевой офицер, имеющий на счету не одну сотню успешных операций. И десяток хорошо себя зарекомендовавших нововведений, среди которых особо отметились боевые и разведывательные дроны. Они же стали причиной того, что с военной карьерой не срослось — вновь вмешалась вездесущая Академия. Заметив, что перспективный кадр пришёл в норму и вновь стал проявлять инициативу, организация опять подсуетилась. Результатом суеты стал пришедший чуть ли не с самого верха приказ о переводе майора ВКС Земного Объединения на некий стратегический объект с целью обеспечения его безопасности. Отдельным пунктом приказа шёл «режим полного благоприятствие персоналу». Как и следовало ожидать, стратегическим объектом оказался Темполарис, безопасность которого уже и так обеспечивалась профессионалами, а вот «режим полного благоприятствие персоналу» вылился в должность руководителя одной из лабораторий отделения кибернетики. Собственно говоря, как раз тогда-то всё и началось…
— Одним из немногих коротких свободных вечеров, вернувшись немного пораньше, «списанный майор» решил перебрать личные вещи, много лет пролежавшие мёртвым грузом, и закономерно наткнулся на тот самый злосчастный микрокомпьютер. Из чистого любопытства он решил проверить содержимое накопителя, который, по всем стандартам, должен был оказаться пустым (неинициализированный кристалл в принципе не мог хранить ни бита информации). Но проверка дала совершенно неожиданные результаты: пятая часть эффективного объёма алмаза ёмкостью в один зеттабайт оказалась заполнена данными в неизвестном формате. Причём, как и предполагалось, накопитель был неинициализирован. Что в принципе невозможно!
— Дальше — больше. Данные не подверглись расшифровке ни одним дешифратором, в то время как сами сильно напоминали последовательность нуклеотидов цепи ДНК, вот только число «оснований» превышало сотню миллионов… После тысяч неудачных попыток учёный начал воспринимать загадку как личный вызов, твёрдо решив не отступаться от неё до тех пор, пока не разгадает. Но, как он не старался, ни один из разумных и реальных вариантов решения не дал результата. Тогда настал черёд вариантов невероятных и фантастических, а начинать пришлось издалека…
— «Что, если вся вселенная на каком-то уровне начинает представлять собой потоки данных, своеобразные наборы динамически меняющихся переменных?» — спросил тогда самого себя кибернетик. Ведь, в конце концов, основополагающие константы просто обязаны быть как-то заданы! Но единственный достойный внимания намёк был дан только квантовой механикой, даром что в далёком двадцатом веке. Тогда пришли к выводу, что всё мироздание можно описать одной-единственной, пускай и неимоверно сложной функцией, относимой к разряду волновых.
— Получается, всё-таки есть вероятность, что вселенная имеет изначально информационную природу. Что это даёт? Много чего. К примеру, тогда можно сделать вывод, что свою функцию имеет каждый объект. Или даже гораздо более многообещающий: закон сохранения энергии является частным случаем «закона сохранения информации»! А в таком случае можно утверждать, что бесследно не может исчезнуть абсолютно ничто. Вплоть до непрерывного сознания, казалось бы, теряющегося при гибели любого разумного существа. Значит, оно куда-то уходит, где-то сохраняется. Но может ли оно оставить при этом какое-то эхо, отражение, слепок… или же вообще полностью «впитаться» в структуру, обладающую возможностью улавливать квантовые состояния? Может ли безотказный механизм дать сбой, когда в одной точке пространства одновременно происходит почти три сотни «трансляций»?
— И если поначалу выдвинутая им же самим гипотеза показалась абсурдной, то по мере тщательного анализа учёный всё сильнее и сильнее склонялся к тому, чтобы её проверить. Нахождение ответов на поставленные вопросы сулило перевернуть многие современные представления с ног на голову, ведь в таком случае разговор пойдёт уже не только об информационной основе вселенной, но и о дискретности этой самой основы! И доказательством вполне способен был стать маленький кристалл, самим своим существованием бросающий вызов привычному порядку вещей. Собрав воедино всю имеющуюся информацию, пытливый разум начал мозговой штурм.
— За отправную точку было взято предположение, что обнаруженный в алмазе массив данных представляет собой слепок чьего-то сознания. Но что может дать статичный слепок, к тому же не поддающийся дешифровке? Мало чего, ведь в таком состоянии он подобен всё той же цепи ДНК, по какой-то причине вырванной из клетки. Что способно сделать его динамическим, вернуть возможность «биосинтеза»? Вероятно, лишь помещение в исходную среду — в данном случае, в сознание. А какое сознание может усвоить информацию слепка так, чтобы не произошло никаких наложений? Только кристально чистое. Поскольку биологический метод в силу своей хаотичности неуместен, остаётся искусственный. Говорите, искусственный разум никому не удалось создать за сотни лет? Ну что ж… он будет первым!
— А затем… а затем последовали годы напряжённой работы, взлётная карьера, ненужная известность… и одна неизменная цель — обмануть пресловутую реальность. Обломать зубы судьбе, к которой накопились немалые счёты, — в глазах рассказчика вновь блеснул злой огонёк. — Дать давно угаснувшему разуму второй шанс.
— О планируемом учёным прорыве не знал никто — большая часть работы велась в собственной виртуальной реальности, а декламируемые цели исследований в реальности физической мало соответствовали их истинному назначению. Поэтому когда полтора года назад руководитель отдела кибернетики буквально влетел в основной производственный цех Темполариса и потребовал немедленный доступ к смонтированному совсем недавно станку, находящийся в отсеке персонал окончательно уверился сумасшествии начальника кибернетиков. Ситуация усугублялась тем, что сам учёный имел весьма потрёпанный вид: помятый белый халат нараспашку поверх комбинезона, торчащие вихрами волосы, сжимаемый правой рукой футляр подозрительного вида… Но поскольку учёный действительно был в праве отдавать подобные распоряжения, искомое оборудование ему предоставили незамедлительно.
— Проследив за тем, как оператор установки нехотя извлёк с подложки практически законченный первый квантовый процессор нового поколения (производственный цикл которого на тот момент длился порядка пятидесяти часов), кибернетик незамедлительно положил на его место новую заготовку, которой оказался тот самый алмаз. И уже вскоре усомнившиеся во здравии его рассудка убедились в несостоятельности своих догадок — настолько их проняла открывшаяся взору картина. За каких-то полчаса «чокнутый» умудрился полностью перепрограммировать установку, причём так, что изменился даже её внешний вид. Впрочем, тем из присутствующих, которые являлись профессионалами своего дела, сразу стало ясно, что именно такой эта установка и проектировалась изначально.
— Дальше число наблюдаемых странностей только увеличивалось. Совершенно абсурдная разметка подвергаемой преобразованию области кристалла, охватывающая чуть больше трёх пятых его объёма. Зубодробительный язык программирования, не похожий не на один из известных… и терабайты когда на этом самом языке, обнаружившиеся на втором кристалле из футляра. Да и сам работающий с бешеной скоростью человек представлял собой весьма занятное зрелище.
Две бессонные ночи — и обозначенная часть кристалла превратилась в процессор. Ещё одна — и половина оставшегося места оказалась размечена как накопитель, в то время как вторая половина, содержащая огромный массив бессмысленных, казалось бы, данных, осталась нетронутой. Затем ещё десяток часов ушёл на формирование внутренней архитектуры, около пяти — на верификацию созданных модулей… и полчаса на то, чтобы перевести дух. Таким образом, проект, разработка которого потребовала свыше четырёх лет реального времени, или более тридцати лет распараллеленного ускоренного сознания и миллионы часов процессорного времени, вплотную подошёл к своему завершению, осталось всего лишь активировать кристалл.
