Вскоре грязнули ушли, и Ник почувствовал облегчение. За столом в углу продолжался военный совет. Ник догадывался о содержании их дискуссии, и он был прав.

В своей комнате Илэйн пыталась прийти в себя и остановить эти бесконтрольные рыдания, которые она издавала вот уже полчаса. Она встала, пошла в ванную и смыла с себя кровь и остатки косметики. Посмотрев на свои синяки, она торопливо замазала их пудрой.

Она приготовила крепкий кофе и села, чтобы выпить его и подумать.

Она должна была как-то предупредить Чоппера. Может быть, ему удастся избежать ловушки, которая уже приготовлена для него?

Илэйн слишком хорошо знала об уготованном Чопперу наказании и его последствиях. Ритуальная «казнь» ангела случалась редко, но если случалась, то жертва всегда запоминала ее хорошо. Она вспомнила последнюю казнь, которую видела, и вздрогнула. Тот парень провел шесть недель в госпитале за то, что раскололся легавым, и до сих пор носит шрам во всю щеку.

Представив на его месте Чоппера, она снова вздрогнула. Она быстро допила кофе, оделась и выбежала на улицу, чтобы поймать такси.

Илэйн нетерпеливо ждала на улице, глядя на линию проносящихся машин. Времени оставалось мало. Она нервно посмотрела на часы. Было четверть десятого вечера.

Казалось, что прошли часы, прежде чем на улице появилось такси с желтым огнем впереди. Илэйн вышла на дорогу и махнула рукой. Такси выехало на обочину.

Поездка до дома Чоппера заняла считанные минуты, но Илэйн они показались вечностью.

Наконец такси остановилось. Илэйн выскочила из машины, крикнув шоферу, чтобы тот подождал ее. Она побежала к парадной и нажала на кнопку звонка.

Ответа не было. Илэйн отчаянно давила на кнопку, словно от этого Чоппер мог бы возникнуть из воздуха. Подождав еще с полминуты, она медленно вернулась в такси.

— Фрамптон-стрит, — сказала она водителю потерявшим надежду голосом. Другого выбора не было, кроме как ехать в «Грик».

Илэйн сидела в машине и боролась со своей тревогой. Наверное, Марти будет в «Грике», и Чоппер уже попал в ловушку. Илэйн не была уверена, что сможет изменить ход событий, но попытаться было нужно.

— Вот здесь, — постучала она шоферу по пластиковой перегородке, узнав угол улицы, ведущей к кафе Ника.

Машина остановилась. Илэйн расплатилась и пошла по сумрачному переулку.

Она подошла к тому месту, где Марти обычно оставлял мотоцикл, и остановилась. Да, мотоцикл Марти был на месте, но возле него копошились какие-то фигуры. Чье-то лицо повернулось к ней.

Раздались приглушенные голоса, и что-то металлическое брякнуло о землю. Тени быстро метнулись от мотоцикла, перепрыгивая через узкую ограду парковки.

Илэйн подождала, пока они скроются из вида, и пошла дальше. Она подошла к мотоциклу и внимательно осмотрелась. В темноте было трудно что-то увидеть. Ее нога коснулась чего-то, что издало металлический скрежет по каменной мостовой.

Илэйн нагнулась и подобрала маленькую ножовку. Она удивленно смотрела на нее несколько секунд, прежде чем до нее дошло. Присев на корточки, она зажгла спичку и внимательно осмотрела мотоцикл.

Небольшая горстка металлической стружки помогла ей найти то, что она искала. На внешней стороне стойки рамы она увидела глубокий разрез, почти на половину стойки.

Гарман и его парни сдержали слово. Если бы им дали закончить работу, мотоцикл Марти был бы полностью выведен из строя. С перепиленной рамой, мотоцикл весь бы развалился и потребовал долгого и тщательного ремонта. Илэйн не имела понятия о том, кто были эти вредители, но инстинктивно догадалась, что за ними стоял Чоппер. Она мрачно улыбнулась про себя. Чоппер был хорошим стратегом. Без мотоцикла Большой Эм был бы ничем.

Она задумчиво смотрела на мотоцикл, размышляя, что делать. Разрез делал мотоцикл чрезвычайно опасным. Со временем он может развалиться.

Лицо Илэйн напряглось, когда она вспомнила побои Марти. С жесткой улыбкой она забросила ножовку за ограду и смешала стружку с пылью. Для надежности она запачкала пальцы в пыли и замазала ею свежий надпил.

Илэйн встала, вытерла руки о джинсы и отошла, чтобы со стороны восхититься выполненной работой.

Мотоцикл выглядел как обычно, и только при внимательном осмотре можно было обнаружить повреждение.

Илэйн повернулась и направилась в «Грик».

Внутри группа ангелов увеличивалась. Красавчик Парритт и Сумасбродный Сэм присоединились к Большому Эму.

Ник, протирающий чашки, увидел в окно Илэйн.

— Эй! — позвал он Марти. — Приехала твоя подружка.

Большой Эм посмотрел на Данни. План был составлен и продуман. Данни и Фрики встали и молча направились к двери.

Они подошли к Илэйн прежде, чем она вошла в кафе.

— Тебе там нечего делать, малышка, — пробормотал Данни, хватая ее за руку. — Мы сейчас немного покатаемся.

Илэйн пыталась освободиться, но Фрики схватил ее за другую руку, и они потащили ее от двери.

— Чоппер здесь? — пыталась узнать она.

Данни усмехнулся.

— Пока нет, — сказал он. — Но он скоро будет. Большой Эм не любит долго ждать. Тем временем мы покатаемся, а они присоединятся к нам позже.

Фрики хитро посмотрел на нее.

— Большой Эм склонен думать, что ты скоро останешься одна, — сказал он. — Тебе нужно последний раз посмотреть на Чоппера, пока есть на что смотреть.

Илэйн бешено забилась, но все было тщетно. Она сдалась и позволила им оттащить себя к месту парковки мотоциклов.

— Садись! — рявкнул Фрики, показав на заднее место своего мотоцикла.

— Куда вы меня повезете? — завопила Илэйн испуганным голосом.

— В «Уонстед Флате», — сказал Данни. — Не дергайся, и с тобой ничего не случится.

Илэйн повиновалась и села за спину Фрики. Он медленно выехал на дорогу.

Большой Эм посмотрел им вслед из окна кафе и безжалостно усмехнулся. Она хотела приключений? Хорошо, сегодня она получит их. И она узнает, кто такой Большой Марти Грехем. Он подозвал Ника к столу.

— Пять чашек чая, Ник!

Он расслабился на стуле в ожидании Чоппера.

Чоппер обмакнул палец в лужицу пива на стойке кабака. Он рисовал мокрые линии, раздумывая, что делать.

Прошло два часа после его разговора с Майком Гарманом. Чоппер уже успел съездить в Дагенхэм в поисках Этила и его парней, но безуспешно. Теперь он бесцельно кружил по городу, останавливаясь в кабаках, чтобы выпить пива.

Неожиданно приняв решение, он опустошил шестую кружку за ночь. Ничего не оставалось, как отправиться в «Грик». Если Марти там, это плохо. А если нет, то Чоппер может начать перетаскивать парней на свою сторону.

Он вышел из бара, сел на мотоцикл и отправился в «Грик».

Мчась к маленькому кафе, он мчался навстречу своей судьбе.

Чоппер вошел в «Грик» и улыбкой поприветствовал Ника. Он огляделся, увидел группу ангелов и направился к ним.

Это была роковая картина. В ней играли актеры, которые выбирали роли очень неохотно и участвовали в ней по принуждению. Они просто подчинялись дейст-вию, описанному каким-то писакой, заставившим их собраться на этой маленькой сцене.

Большой Эм поднял глаза на приближающегося Чоппера и выдавил дружелюбную улыбку. Остальные сохраняли спокойствие: Чоппер не должен был ничего подозревать. Сегодняшняя ночь была такой же, как и остальные.

— Привет, Чоп! — сказал Марти, улыбаясь.

Чоппер осмотрел всех присутствующих, ничего не заметил и расслабился. Только Ник, незаинтересованный наблюдатель, почувствовал напряжение.

— Ничего особенного… как видишь, — сказал Марти очень спокойно, — Мы обсуждаем сегодняшнюю акцию.

— Да? Какую?

Майк добродушно ухмыльнулся:

— Большой Эм предлагает нанести визит в Стратфорд.

Чоппер согласно кивнул.

— Звучит неплохо, — сказал он. — Больше никто не поедет?

Большой Эм покачал головой:

— Никто… Нужно сделать все тихо.

Чоппер улыбнулся. Настоящая акция — это то, что ему сейчас нужно. Ему предоставлялась возможность выплеснуть свое внутреннее недовольство на головы пакистанцев и индийцев, обитавших в Стратфорде.