Баффи воспользовалась моментом. Сильным ударом она откинула топор в другой конец комнаты и сбила Кендру с ног.

Но Баффи не ожидала, что Кендра поднимется так быстро. Резкий удар по ногам — и Баффи в свою очередь приземлилась на пол.

Теперь они дрались, катаясь по полу. Удары Кендры были очень точными, но Баффи все же успевала уклоняться от них. Минуту она прижимала Кендру к полу, но вот уже сама была внизу. Жилище Ангела превращалось в руины.

Они разнесли стол, книжные полки, шкаф...

Баффи это стало надоедать.

— Хватит, — предупредила она Кендру. — Не заставляй меня применять женскую боевую тактику.

На какую-то секунду это смутило Кендру. Задыхаясь, она произнесла:

— Женскую... боевую тактику?

— Ты знаешь...

Баффи вцепилась ногтями в руку Кендры. Когда Кендра вскрикнула, Баффи сильно дернула ее за волосы и сбила с ног. Женская тактика, подумала она про себя. Как я могла так низко пасть?

— Примитивно, — громко сказала Баффи, — но эффективно.

Сейчас они обе снова стояли на ногах. Они, как животные, ходили кругами, пытаясь отдышаться.

Баффи успокоилась и была готова к финальному выпаду. Она раздраженно посмотрела в глаза Кендры и приготовилась к броску.

— Кто ты? — неожиданно спросила Кендра.

Баффи застыла. Она с недоверием смотрела на

странную девушку.

— Что значит, кто я? Ты напала на меня. Кто ты такая?

Кендра, гордая и дерзкая, посмотрела на Баффи.

— Я Кендра, — сказала она. — Истребительница вампиров.

Глава 12

Баффи тупо уставилась на нее.

Кендра так же смотрела на Баффи.

Они по-прежнему ходили кругами, с поднятыми кулаками. Какое-то время было слышно только их дыхание.

— Начнем сначала, — наконец сказала Баффи. — Кто ты?

— Я Истребительница, — ответила Кендра.

Баффи потеряла дар речи. Стоящая напротив девушка излучала самообладание и силу. В ней была какая-то царственность. Было абсолютно ясно, что она никому никогда не уступит.

Все это было очень глупо.

— Отличная история, — сказала Баффи. — Очень интересно, но расскажи ее лучше кому-нибудь другому.

— Тебе меня не остановить, — ответила Кендра. — Даже если ты убьешь меня, на мое место придет другая Истребительница.

Баффи начала злиться:

— Да кончишь ты болтать эту ерунду про Истреби- тельницу? Я — проклятая Истребительница!

— Невозможно. Истребительница может быть только одна — и это я, — с гордостью произнесла Кендра.

Баффи снова замолчала, окончательно сбитая с толку. Кендра была абсолютно уверена в том, что говорила. Баффи не знала, что и думать...

— Хорошо, — с трудом смягчилась Баффи. — Давай так: я тебя не трону. Ты не тронешь меня. Ты обещаешь не пускаться вразнос до тех пор, пока мы не придем к моему Куратору и не разберемся во всем этом.

Кендра нахмурилась:

— Вразнос?

— Ну ты знаешь — не драться, не толкаться.

Кендра задумалась. Затем она отступила, скрестив

на груди руки:

— Ладно, я согласна с твоим предложением.

Они все еще не доверяли друг другу. С подозрением и почти что презрением во взглядах они опустили руки, но продолжали следить друг за другом.

Наконец Кендра сказала:

— Ты знаешь, что твой английский очень странный?

— Ага, это потому что меня разбудил топор. Поэтому я несу всякую чушь. — Баффи помолчала, потом добавила: — Так тебя сюда послали?

— Да, мой Куратор.

— И что ты должна делать?

— Исполнять свой долг, — ответила Кендра. — Я здесь, чтобы убивать вампиров.

Ангел посмотрел на высокое окно на стене подсобки.

Через стекло лился солнечный свет, заполняя комнату.

Ему было трудно дышать.

Баффи...

Забившись в угол, он пытался защититься от света, сохранить каждый дюйм, отделявший его от утра.

Он думал о Баффи. Надеялся, что она в безопасности, проклинал себя за свою беспомощность.

На пол упали солнечные лучи, оставив ему только узкую полоску тени. С каждой минутой она становилась все меньше.

Ангел был весь в поту. Его тело разрывалось от боли.

Он закрыл глаза, пытаясь представить темноту.

Глава 13

Джайлс беспокойно расхаживал перед Баффи и Кендрой, пытаясь разобраться в происходящем.

— Ты говоришь, твоего Куратора зовут Сэм Забу- то? — спросил он у новоявленной Истребительницы.

Баффи с интересом наблюдала. Кендру присутствие Джайлса, казалось, успокоило, она чувствовала себя его подчиненной. Даже в ее голосе, когда она отвечала на его вопросы, явственно слышалось почтение.

— Да, сэр.

— Мы никогда не встречались, — продолжал Джайлс, — но это очень уважаемый человек.

— Что? — вмешалась Баффи. — Так он что действительно существует? Это не шутка?

Джайлс не обратил на ее слова внимания.

— Так как тебя называют? — спросил он у Кендры.

— Я Истребительница вампиров, — ответила Кендра.

В голосе Баффи чувствовалось раздражение:

— Это мы уже слышали. Он имеет в виду твое имя.

— А-а. — Кендра кивнула. — Они называют меня просто Кендра. У меня нет фамилии.

Баффи закатила глаза:

Ответь мне, ты что, застряла в восьмидесятых?

— Баффи, прошу тебя. — Джайлс помрачнел. — Здесь определенно какая-то ошибка.

Все обернулись, когда в библиотеку вошла Ива. Она остановилась у дверей и улыбнулась:

— Привет...

Прежде чем Ива успела закончить предложение, Кендра двинулась на нее, готовая напасть.

— Назови себя! — потребовала Кендра.

— Отставить, Розовый Мститель, — гневно прозвучал голос Баффи. — Это моя подруга.

— Подруга? — не поняла Кендра.

— Ну знаешь, человек, с которым ты постоянно общаешься. Amigo.

Кендра выглядела раздраженной.

— Я... я не понимаю.

Баффи снова закатила глаза и обратилась к Джайлсу:

— Теперь ваша очередь. Я сдаюсь.

— Кендра, — мягко сказал Джайлс. — Есть несколько человек, гражданских, если тебе угодно, которые знают о работе Баффи. Ива одна из них. Они проводят много времени вместе. Общаются.

Кендра вроде поняла, но все еще была озадачена.

— И вы это позволяете, сэр? — наконец спросила она.

— Ну... — Джайлс колебался. — Видишь ли...

— Но работа Истребительницы должна оставаться тайной, — перебила его Кендра. — В целях безопасности...

— Конечно. Но, как бы то ни было, Баффи... — Джайлс определенно не мог найти подходящий ответ. — Иногда можно отходить от правил.

— Почему? — не унималась Кендра.

— Привет, ребята, — быстро сказала Ива, положив конец дискуссии. — Что тут происходит?

У нас небольшая проблема, — ответила Баффи.

— Вышло так, что в Саннидейле появилась еще одна Истребительница, — добавил Джайлс.

Ива переводила взгляд с одного на другого:

— Разве такое возможно? Две Истребительницы одновременно?

— Насколько я знаю, нет. — Джайлс снял очки и задумчиво уставился в пол. — Новую Истребительницу могут вызвать только в случае смерти предыдущей...

Джайлс поднял голову и снова водрузил очки на нос.

— Боже правый, — пробормотал он. — Ты мертва, Баффи.

— Но я только вышла на минутку, — оправдываясь, произнесла Баффи.

— На самом деле не имеет значения, как долго тебя не было, — заключил Джайлс. — Физически ты мертва, что и вызвало появление новой Истребительницы.

— Она... умерла? — Теперь Кендра вообще ничего не понимала.

— Слегка, — попыталась пошутить Баффи.

— Да, она умерла, — объяснил Джайлс. — Но она воскресла.

— Так теперь их и правда две? — Ива смотрела на Джайлса, который в конце концов утвердительно кивнул:

— Полагаю, что так. Да.

Он сел и в задумчивости положил руку на лоб.

— У нас не было подобных прецедентов, — пробормотал он. — Я оказался в очень затруднительном положении.