Понимающе кивнув, Корделия повернулась к Ангелу:

— Мне знакомо это чувство. Можете поверить.

Но она увидела, что Ангел не услышал ни единого произнесенного ею слова. Все его внимание было приковано к Баффи.

— Ты в порядке? — тихо спросил Ангел.

Баффи посмотрела ему в глаза — темные глаза, которые она так любила, и увидела, что он все еще волнуется за нее.

— Да, — улыбнулась она.

Он взял ее за руку и повел наружу. Ксандр и Корделия смотрели им вслед.

— Эй? — Корделия удивленно уставилась на них. — По-моему, я говорила. Мои губы двигались.

Совет Ксандра был неутешительным:

— Брось это, Корди. Тебе никогда не встать между этими двумя. Поверь мне. Я знаю.

Согласившись с этим, Корделия повернулась и взглянула на группу детишек в маскарадных костюмах.

— Ну что, ребята, думаю, вам пора вернуться к своим родителям, — сказала она.

— Да. Похоже, что все... — Не договорив, Ксандр беспокойно оглядел комнату. — Где Ива?

Он вдруг понял, что не видел, как она ушла. На самом деле, он не видел ее с тех пор, как исчезло заклятье.

Ива не знала, что произошло с остальными. Минуту назад она стояла вместе со всеми на складе, но сейчас вдруг оказалась лежащей на крыльце миссис Паркер в своем костюме привидения.

Она с трудом стянула с себя костюм. Через несколько секунд в голове прояснилось, ноги окрепли, и она поднялась. По крайней мере, она жива и снова в своем теле.

Ива стала внимательно оглядывать улицу.

Вдруг она замерла.

Смело, что было ново для нее, она швырнула костюм в сторону и зашагала через двор.

На улице, по которой шла Ива, была стоянка фургонов. Она шла с высоко поднятой головой и решительно смотрела вперед, не подозревая о том, что сидящий на водительском сиденье Оз наблюдает за каждым ее движением.

Оз был очарован.

Он наблюдал, как шикарная рокерша скрылась из виду, и его лицо расплылось в улыбке.

— Кто эта девушка? — пробормотал он.

Эпилог

Баффи вышла из ванной и остановилась в дверях своей комнаты. Надев удобные брюки и футболку, она снова стала похожа на себя. Она смыла всю косметику, волосы были расчесаны и блестели, мягко обрамляя ее лицо.

В спальне было темно. Свет струился только из-за ее спины, слабо освещая фигуру на ее кровати. Там лежал Ангел. Он был погружен в свои мысли, но поднял глаза и заботливо посмотрел на нее.

— Да-а... — Баффи приняла позу. — Это снова я из двадцатого века.

Она пересекла комнату и села рядом с ним. Ангел внимательно всмотрелся в ее лицо.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Жить буду.

Какое-то мгновение он колебался. Сегодня он чуть не потерял ее, и теперь ему приходилось бороться с желанием обнять ее и больше никогда не отпускать.

— Я не понимаю, Баффи, — произнес он наконец. — Почему ты решила, что мне должен понравиться этот твой наряд?

Баффи опустила глаза. Разве объяснишь ему, как важно для нее было стать частью такой долгой жизни Ангела, быть нормальной девушкой, такой, какую Ангел мог бы полюбить, и как хотелось понять те тайные стороны его души, о которых она может так никогда и не узнать.

Но тут Баффи подумала, что все гораздо сложнее. Больше всего ей хотелось понять, каким на самом деле был Ангел, когда еще был человеком. И стать ближе к сегодняшнему Ангелу, как можно лучше понять его сердце.

Она медленно подняла глаза. Он так внимательно смотрел на нее, что она буквально утонула в темной глубине его глаз.

— Я... я просто хотела хоть раз побыть настоящей девушкой. — Она почти шептала. — Девушкой, которая понравилась бы тебе, когда ты был в моем возрасте.

Ради меня, думал про себя Ангел, она чуть не погибла ради меня!

К удивлению Баффи, он рассмеялся и покачал головой.

— Что? — спросила Баффи, немного обиженная такой реакцией.

— Я таких девушек терпеть не мог, — ответил он. — Особенно аристократок.

Баффи с сомнением посмотрела на него:

— Правда?

— Они были ужасно глупые. Большинство из них были просто идиотками с жеманными улыбками. Я всегда надеялся встретить кого-нибудь... не похожего на них.

Он мягко улыбнулся и придвинулся к Баффи.

Кого-то более интересного, — добавил он.

— Правда? — По всему ее телу разлилось приятное тепло. Сердце начало биться быстрее. — Интересного, как кто?

Улыбка Ангела стала шире. Он знал, что она дразнит его, и не прочь был подыграть.

— Ты знаешь, как кто, — ответил он.

Он придвинулся еще ближе. Их губы почти соприкасались, и Баффи почувствовала его дыхание на своей щеке.

— И все же, — невинно заметила она, — ты должен мне сказать, потому что у меня был очень тяжелый день.

— Так уж должен... — дразнил ее Ангел.

— Конечно.

Тут губы Ангела коснулись ее губ, и Баффи целиком отдалась его долгому, страстному поцелую.

На следующее утро после Хеллоуина Джайлс в одиночестве стоял посреди магазина одежды Итана.

Было такое ощущение, будто магазина никогда не существовало. Пустые кассы, голые полки, поваленные манекены — ничто не напоминало о том, что совсем недавно в этих стенах шла бойкая торговля.

Джайлс с задумчивым видом медленно прохаживался по помещению. Шаги эхом отдавались в этом пустынном месте.

Вдруг что-то привлекло его внимание. Прямо перед ним на пустом прилавке лежала прямоугольная карточка. Джайлс подошел и взял ее. На ней четким почерком было нацарапано одно слово:

«Увидимся».

Когда Джайлс поднял глаза, лицо его ничего не выражало. Но взгляд был жестоким и холодным.

ВТОРАЯ ХРОНИКА

Пролог

Когда Хеллоуин прошел, Баффи попыталась переоценить свою жизнь с учетом нового для нее чувства удовлетворенности.

Саннидейл снова был спасен от неминуемой гибели, и в эту ночь Баффи поняла, что, безусловно, предпочитает быть собой, а не обыкновенной беззащитной женщиной. В последующие дни она становилась все увереннее благодаря Ангелу — тому, как он ее целовал той ночью, истине в его глазах, желанию в его поцелуях. Ей так хотелось верить, что их любовь преодолеет все стоящие перед ними препятствия и что ее собственная жизнь будет такой же полной, как и жизнь любой девушки ее возраста.

Но все же в глубине души Баффи сомневалась.

В старшей школе Саннидейла началась Ярмарка карьеры, снова напомнившая ей о том, что она была и всегда будет не такой, как все.

В тот день она сидела в коридоре вместе с Ксандром и угрюмо разглядывала бланк тестирования.

Стены были увешаны плакатами, напоминавшими ученикам о том, что

ЯРМАРКА КАРЬЕРЫ ОТКРЫВАЕТСЯ ЗАВТРА

а за стоявшим здесь длинным столом с табличкой

ТЕСТЫ НА ПРОФПРИГОДНОСТЬ

грустно сидели усталые консультанты.

Подняв глаза, Баффи увидела Иву, которая, схватив тест, направилась прямо к ним.

— Вы из тех, кто легко сходится с людьми, или вы предпочитаете свою старую небольшую компанию? — торжественно читал Ксандр в своем тесте. Он замолчал и нахмурил брови. — А что, если я легко схожусь с людьми, но люблю и свою маленькую компанию?

— Так напиши: ничего из вышеперечисленного, — сказала Баффи.

— Тут нельзя так ответить. В их тупые головы не пришло, что здесь может быть много ответов.

— Чувствую горечь в твоих словах. — Ива улыбнулась Ксандру.

— Просто эти люди никогда не смогут по такому тесту определить, чем мы должны заниматься всю свою жизнь, — проворчал Ксандр. — Это же глупо.

Ива на секунду задумалась:

— А мне, например, любопытно узнать, чем я могла бы заняться в жизни.

— И плюнуть на все преимущества, которые дает молодость? Нет уж, не хочу я ничего знать! — твердо произнес Ксандр.