ПЕРВАЯ ХРОНИКА

ПРОЛОГ

ГЛАВА 1

Глава 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Эпилог

ВТОРАЯ ХРОНИКА

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог

Хроники:

ХРОНИКИ

Ангел начинал беспокоиться. Он ждет с восьми часов, его взгляд задержался на толпе у входа в «Бронзу». Она должна была прийти больше часа назад. Баффи, думал он, Баффи, все ли с тобой в порядке?

Он внимательно осматривал помещение. В «Бронзе» сегодня полно народу — шумная толпа людей на танцплощадке, громкая музыка, разговоры и смех. Сейчас, сидя в одиночестве за столиком, Ангел особенно остро ощущал, насколько он далек от всего этого. За свою жизнь он побывал в сотне подобных мест. И думал, что, несмотря на смену моды и музыки, языка и этикета, от века к веку здесь ничего не меняется — та же игра света и тени, блики на полу, на стенах. И огромное количество тел на маленьком пространстве.

Ангел чувствовал, как волнующее тепло человеческой плоти окружало его со всех сторон. Он закрыл глаза, и на него нахлынули воспоминания из далекого прошлого...

Да, он и прежде много раз бывал в таких местах. В ожидании жертв. В ожидании женщин...

Ни одна из них не была похожа на Баффи.

Он медленно открыл глаза.

Даже здесь он чувствовал себя очень одиноким. В разгар веселья он испытывал только усталость и вековую печаль. Молодые лица — невинные, беззаботные, полные жизни... Он жалел их и завидовал им.

Они были частью мира Баффи — мира, которому он никогда не принадлежал.

Ангел сжал руки, лицо исказила гримаса. Зачем я пришел сюда сегодня? Он тысячу раз обещал себе расстаться с Баффи и никогда не возвращаться. Разве недостаточно боли он испытал за свою жизнь? Зачем втягивать в это и ее? Любовь опасна — она притупляет инстинкты, делает людей слабыми, уязвимыми. Любовь — это роскошь, они не могут позволить ее себе, если хотят выжить.

Когда он думал о Баффи, по всему телу разливалось приятное тепло; оно струилось по венам, как что-то неприкосновенное и чистое. Да, признался он себе, любовь к Баффи делает его уязвимым.

Но никогда за всю свою бесконечную жизнь он не чувствовал себя более живым, чем сейчас, когда любил ее.

Ей давно пора быть здесь, снова подумал он.

Он поднял свои темные глаза и стал наблюдать за дверью.

ПЕРВАЯ ХРОНИКА

ХЭЛЛОУИН

ПРОЛОГ

До Хеллоуина оставалось всего два дня.

На Саннидейл опустилась тьма, и ворота на тыквенном поле были заперты на ночь.

От порывов холодного ветра трещали пугала, ветер трепал кукурузные стебли вдоль изгороди и натянутые повсюду в честь праздника гирлянды с разноцветными лампочками. Сухие листья лежали на земле, на кучах соломы и стогах сена, у деревянного вагончика с вывеской: «Тыквенное поле Попе». В темноте мелькали жуткими оскалами тыквенные головы.

Вампирам было не до отдыха.

Баффи пригнулась к земле, услышав, что позади кто- то раздавил тыкву. Затаив дыхание, она быстро схватила небольшую тыкву и швырнула ее в приближающегося вампира, полагая, что он намеревается ее убить. Тыква угодила ему прямо в лицо, сбив с ног, и, прежде чем он пришел в себя, вторая тыква ударила его в лоб.

Вампир остался лежать. Баффи тотчас выхватила деревянный кол и нацелилась прямо ему в сердце, но он успел схватить пугало и использовал его в качестве щита. Кол вонзился пугалу в грудь. Вампир радостно оскалился.

Все оказалось не так легко, как она думала. А ведь на вечер у нее были совсем другие, гораздо более важные планы, чем битва с демонами и ползанье в грязи тыквенного поля.

Эта ситуация начинала раздражать ее.

Когда вампир отбросил пугало, Баффи приготовилась к защите. Началась драка. В какой-то момент Баффи оказалась прижата к земле, но довольно быстро сумела освободиться, откинув вампира двумя сильными ударами. Она была полностью поглощена борьбой и не замечала, что за ней наблюдают с безопасного расстояния и снимают на видеокамеру.

Спрятавшись в тени деревьев, другой вампир снимал всю битву с самого начала. Он заснял, с какой невероятной скоростью Баффи поднималась, силу ее ударов, когда она колотила противника.

Да, думало существо, это именно то, что нам нужно...

Вампир нахмурился, заметив мигающий знак в углу видоискателя камеры.

Садилась батарейка, а драка еще не закончилась. Проворчав что-то, он с досадой потряс камеру, а затем снова сфокусировал изображение.

Баффи побеждала. Сначала удар головой, а затем резкий толчок в грудь отбросил вампира на кучу тыкв, над которой возвышалась вывеска тыквенного поля. Одним быстрым движением Баффи оторвала вывеску и ударила ею вампира по ногам, лишив его возможности подняться. Затем вонзила заостренный конец шеста прямо в его сердце.

Ничто не нарушало тишину ночи.

Батарейка уже почти села, но вампир все еще снимал из своего укрытия.

Он видел, как противник Баффи превратился в гору пепла; видел, как она выпрямилась и ушла...

Только тогда он выключил видеокамеру.

Вампир вышел из тени, все еще прижимая камеру к лицу, и медленно двинулся вперед. Когда он опустил камеру, стало видно его ужасное лицо.

Он улыбнулся, радуясь тому, что выполнил задуманное.

А потом тоже исчез в ночи.

ГЛАВА 1

Еще десять минут, решил Ангел. Я дам ей еще десять минут...

Последние полчаса он внимательно наблюдал за дверью, но сейчас ему на ум стали приходить все мыслимые и немыслимые варианты того, что могло с ней случиться.

Возможно, Баффи попала в беду. И дело не в том, что она не может за себя постоять, просто ночное патрулирование всегда очень опасно. Или, может быть, она не сумела выскользнуть сегодня из дома. А может, у нее изменились планы и она попросту забыла об их свидании.

Ангел ждал. Равнодушный к окружавшему веселью, он был погружен в свои мысли.

— Дело в «Бронзе» или в чем-то еще?

Ангел поднял глаза и увидел стоящую перед ним Корделию. Длинные темные волосы, обтягивающая одежда и великолепная фигура давали ей уверенность в том, что она неотразима для мужчин.

Но, к ее разочарованию, Ангел ничего этого не замечал.

— А, привет,— сказал он. — Я жду Баффи.

— Отлично! — Устраиваясь рядом поудобнее, Корделия наклонилась так, чтобы было лучше видно ее

декольте. — Я должна была встретиться с Девоном, но его нигде не видно. Похоже, участие в группе заставило его забыть обо всем. Ну что ж, ты можешь с успехом воспользоваться этим его промахом...

Она придвигалась все ближе. Ангел кисло улыбнулся и нервно забарабанил пальцами по столу, но ради приличия все же старался уделять ей немного внимания.

Именно поэтому он и не заметил, как несколькими минутами позже в кафе вошла Баффи. Он не видел робкого выражения ее лица, не видел, как она пыталась отдышаться, как неловко провела рукой по волосам, стараясь смахнуть соломенную труху и тыквенные семечки. Окинув взглядом толпу, Баффи заметила сидящих за столиком Ангела и Корделию и почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Баффи видела, как Корделия, улыбаясь, что-то говорит, а Ангел, кивая головой, смеется в ответ.