Считая номера домов, он остановился у белого дощатого дома с постриженными кустами, газоном-в-перспективе и отдельно стоящим гаражом сзади. Ее джип, Лексус, был припаркован сбоку.

По непонятной причине он не мог выйти из машины, и просто какое-то время сидел, рассматривая ее дом. Два окна на втором этаже, в одном горел свет. На первом этаже было полно места для широкой парадной двери, и достаточно света, включая сияющую лампу над входом.

Словно с открытки, и да, он мог так выразиться. Казалось, Кейт принадлежала тому типу женщин, у которых в доме царил порядок.

Он чуть не проехал мимо.

Схватил руль с мыслью… что это неправильно. Не его главная цель. Не эта часть, с ней.

– Черт подери. – Выругавшись, он посмотрел на дорогу перед собой.

Блин, эта фигня, с его внутренним конфликтом, не входила в его план. Метания, чувство, что он поступает отвратительно, пытаясь отомстить Джи-Би… оно не должно быть его проблемой.

Сопутствующий ущерб. А Кейт – взрослая женщина, способная принимать решения… и едва ли он принудил ее к сексу. Как раз наоборот.

– Дерьмо.

Заставив себя протянуть руку, он заглушил двигатель и вышел из машины, потому что не знал, что еще с собой сделать. Но когда он повернулся лицом к дому, его мгновенно охватила нужда, проясняя все, напоминая, что в игре была и другая сторона вопроса.

Боже, секс.

Он не ожидал, что секс будет таким крышесносным. Когда он увидел Кейт на задней парковке того кафе, он почувствовал влечение… потом, в клубе, он поддался ему. Но он решил, что оргазмы были такими ошеломительными от осознания, что он увел лакомый кусочек из-под носа Джи-Би. Но в лодочном сарае прошлой ночью он начал понимать, что было в их отношениях нечто большее.

И сейчас, подойдя к ее двери и нажав на звонок, он был уверен в этом.

Он хотел увидеть ее голой в этот раз; заняться с ней сексом на чем-то мягком и не беспокоиться о том, что наставит ей синяков; взять ее сзади, чтобы потом она оседлала его.

Масштабы его нужды в сексе настораживали…

Дверь открылась… о, черт, вот и она. И на мгновение, ее образ в свободном синем платье переключил его мозг, чувства возобладали над мыслительными процессами.

– Привет, – сказала она хрипло.

Ее рука затеребила воротник, казалось, она нервничала.

Нахмурившись, Дьюк посмотрел за нее, но в доме же больше никого не было. Может, в этом проблема?

– Ты в порядке? – спросил он. – Мы можем пойти куда-нибудь в общественное место, если ты хочешь.

В конце концов, она познакомилась с ним всего пару дней назад…

– Нет, я хочу, чтобы ты был здесь. Если, конечно…. Ты сам этого хочешь?

Вместо ответа Дьюк сделал шаг вперед, обнял ее и крепко поцеловал. Он просто хотел прижать ее к себе, совсем ненадолго… но, конечно, только он положил на нее свои руки, и все намерения полетели к чертям. Когда она прижалась к нему грудями, он накрыл губами ее губы, и его тело отчаянно захотело ее.

Умирало с голоду по ней, скорее так.

Гребаный ад, ее губы были такими мягкими, и от того, как она, выгибаясь, льнула к нему, ему хотелось уложить Кейт прямо на пол…

Дьюк оторвался от нее и закрыл дверь, чтобы не устраивать соседям шоу. И когда он, помедлив, задержал на ней взгляд, она тяжело задышала и смотрела на него так, будто она уже мысленно раздела его.

Именно этого он и хотел.

– Привет, – протянул он, смахивая назад ее светлые волосы. – Скучала по мне?

От улыбки на ее лице у него кольнуло в груди.

– Да, скучала.

– Пахнет ужином?

– Лазанья. Домашняя… не знала, будешь ли ты… – Не закончив предложение, она положила руку на его лицо, качая головой. – Боже, каждый раз, когда я вижу тебя…

– Что?

– Я просто забываю, как ты выглядишь. Пока ты снова не оказываешься передо мной.

– Хорошо или плохо?

На мгновение ее выражение изменилось, будто она что-то вспомнила. Но потом она встряхнулась и снова сосредоточилась. – Хорошо, очень хорошо.

Дьюк тоже прикоснулся к ней, пробежав пальцами по ее шее.

– Как думаешь, в этот раз мы дотерпим до конца ужина?

***

Блин, он был невероятным, подумала Кейт, впитывая образ своего любовника взглядом и прикосновениями. Только подумать, ее воспоминания казались четкими? Они даже близко не сравнятся с реальностью.

Секунду, он что-то спросил у нее?

Что-то про конец ужина?

– Не знаю, – медленно сказала она, когда голова закружилась от эротичных воспоминаний. Тем не менее, поговорить как взрослые цивилизованные люди в течение получаса – не такая уж плохая цель. Они могли бы…

– О, позволь показать тебе дом… не то, чтобы было что показывать.

Неловкость, нескладность, странность, которые она испытывала в ресторанчике после секса в лодочном сарае, вернулись… заставляя ее сомневаться в затее привести его домой.

В конце концов, технически, Дьюк был для нее незнакомцем.

Впрочем, поздно для таких мыслей.

Прежде чем она успела приступить к показу дома, Дьюк посмотрел над ее головой с отстраненным выражением на лице.

– Милое место. Но мне больше нравится смотреть на хозяйку.

– Ты еще ничего не видел. – Она покраснела. – В смысле, мой дом не видел.

Мужчина пожал плечами.

– Ты можешь жить в Тадж Махале[151], и мое мнение останется неизменным.

Она отвернулась, чтобы румянец, покрывший ее щеки, не так бросался в глаза. По крайней мере, сексуальное влечение между ними не ослабло.

– Так… это гостиная.

На этом она остановила повествование, иначе пришлось бы упомянуть такие экзотические предметы, как диван, ТВ, лампу на столике и… гребаный ковер.

– А здесь я работаю.

Выходя на террасу, она как Ванна Уайт[152] описала круг рукой, чувствуя себя полной дурой. Но, по крайней мере, ей не пришлось извиняться за то, в каком виде все пребывало. Последние два часа она потратила на чистку дома, от этажей до чердака… скорее от нервов, не потому, что было грязно.

– Здесь хорошее освещение, – пробормотал он, спрятав руки в карманах и подходя к выставке страниц на столах.

Пока он рассматривал каждый рисунок, Кейт скрестила руки на груди, покачиваясь взад-вперед. Смотря на этого высокого, широкоплечего мужчину в черной одежде, стоявшего над ее работами, она чувствовала себя словно в комнате смеха, все казалось таким шатким. Он нисколько не был похож на Тома… или Джи-Би. Он – воплощение скрытой силы и чистого секса, ходячий костер в паре черных военных ботинок.

Она хотела его.

Срань Господня, ей с нетерпением хотелось снова прикоснуться к нему.

– Что это? – спросил он, показывая рукой, но не прикасаясь.

Она подошла, поправив свободную юбку и почувствовав при этом колготки. Этой ночью она надела бюстгальтер… потому что хотела, чтобы он стащил его зубами… но чего она хотела на самом деле – снять макияж и натянуть спортивные штаны.

Длинный день. Чертовски длинный.

Джи-Би ей так и не ответил. И последствия времени, проведенного в церкви, все еще остались с ней, бременем повиснув на шее, непонятно почему.

Но было очень приятно видеть Дьюка. Одно его присутствие расставляло приоритеты по местам, по крайней мере, на следующие несколько часов: сейчас она ничего не могла сделать с Джи-Би или с похоронами Сисси, это правда, неважно, одна она или с кем-то. И то, чем, скорее всего, они с Дьюком займутся – отличный способ провести ночь.

– Книга, над которой я работаю, – ответила она, возвращаясь в реальность.

– Милый пес.

– Я люблю лабрадоров… выросла с таким же. А тебе нравятся собаки?

– У меня никогда не было животных. – Он продолжил изучать ее рабочий стол, не спеша… от этого ей стало немного комфортнее. Может, им все-таки будет, о чем поговорить.

– Ты всегда хотела стать художником?